眾所周知，中尼邊境的珠穆朗瑪峰是世界最高峰，有著與生俱來傲視四海八荒的氣質，君臨天下，唯我獨尊，每年都會吸引眾多國內外登山探險旅遊愛好者前來攀登。 儘管珠峰是眾人心中的NO 1，其攀登難度係數也非常高，但在登山界，卻不是最難攀登的山峰。 在四川省甘孜州，有這樣一座神山，山體高峻陡峭，雪崩和冰崩極為頻繁，它是眾多登山者的願望，被登山界稱為「比珠峰還難以攀登」的雪山。 這座神山就是貢嘎山。
貢嘎山，又名岷雅貢嘎，位於瀘定、康定、石棉三市縣境內，主峰海拔7556米，是橫斷山脈最高峰，也是四川省最高峰，被稱為「蜀山之王」。 以貢嘎主峰為中心，周圍林立著145座海拔五六千米的山峰，形成了眾星拱月的雄偉景象。 貢嘎山的相對高度達到了6456米，在230公裡之外的成都市，只要天氣好，清晰可見。 中國最美的十大名山排行榜上，貢嘎山僅次於南迦巴瓦，排在第二位 。
1930年，美國探險家約瑟夫洛克誤測得貢嘎山海拔為9500米，宣布其為世界第一高峰，讓許多登山者蜂擁而至。 然而這「世界第一」的寶座還沒有坐熱。 第二年，瑞士著名地理學家英霍夫愛德華又來到了貢嘎山。他比較準確地測出貢嘎山的高度為7590米。
貢嘎山被稱為「蜀山之王」，不僅因為它的魅力，也是因為它的難度。 近一百年來，眾多登山者帶走了榮耀與光輝，當然，也帶走了遺憾與悲痛。 在登山死亡率排名中，貢嘎山主峰是當之無愧的世界上登山死亡率第一的山峰（因梅裡雪山無人登頂，不計入內）。
據不完全統計，截至2017年9月，共有32人登頂，卻有37人在攀登中和登頂後遇難（死亡率54%）。 登山死亡率遠遠超過珠峰的14％和K2的30％。 攀登貢嘎山最慘重的一次山難，發生在1981年，當時一支日本12人的登山隊，有8人遇難。 為何貢嘎山的攀登難度如此大，死亡率居高不下呢？ 據了解，貢嘎山死亡率居高不下有幾大原因：
一是變幻莫測的天氣。 貢嘎山地區氣候多變複雜，好天氣可遇不可求。 貢嘎山是世界上海拔超過7000米的緯度最東的一座雪山，距離成都平原非常近。 碩大的山體和周圍起伏的衛峰群，瀕臨水量豐沛的大渡河和溼氣濃鬱的成都平原，造成了極其個性化的高海拔獨特氣候冰川雨林，這導致了貢嘎地區氣象條件多變且惡劣，降水極其豐沛。
貢嘎山是世界上出現旗雲奇觀最頻繁的雪山，由於受太平洋暖溼氣流的影響，幾乎每天都會出現旗雲。 一般情況下，如果刮的是強西風，旗雲的方向就會指向東方；若旗雲指向北方，預示很快就要下大雪了；旗雲如炊煙那樣嫋嫋上升，預示著天氣即將變壞。
二是貢嘎山相對高度很高，山脊非常陡峭，危險係數極高。 貢嘎山是世界上相對高度最高的名山，從離它29公裡的大渡河1300米的海拔算起，水平距離29公裡的範圍內相對高度達到了6256米，而珠峰的相對高度只有4000米左右。
貢嘎地區地質構造活動頻繁，產生了許多褶皺斷裂及峽谷。 貢嘎山周圍有大渡河、雅礱江、東谷、海螺溝、燕子溝、瓦斯溝、野牛溝等落差逾3000米的特大峽谷30餘個。 傳統的登山線路，大多在山脊上，由於貢嘎地區巖層以花崗巖為主，加上長期冰蝕作用，狹窄的山脊猶如傾斜的刀刃，巖石裸露，坡度多大於70度，非常陡峭。 不僅如此，而且風非常大，容易出現滑墜，相當危險。
三是貢嘎山的冰川活動相當劇烈。 查閱貢嘎山的歷次山難，幾乎都是與冰雪有關的各種事故。 貢嘎山雪線海拔4600-4700米，冰川發育規模較大，共有現代冰川74條，長度達10公裡以上的冰川有5條，總面積達290平方公裡，是橫斷山系與青藏高原東部最大的冰川群。 在長期冰川作用下，山峰發育為金字塔狀大角峰，周圍繞以峭壁，雪崩極其頻繁，攀登非常困難。
東坡最大的海螺溝冰川長14.2公裡，擁有一切冰川奇觀，末端下達2850米，落差近4000米，落入森林帶內。 大冰瀑布高寬均達 1000米以上，仿佛是一條從雲端落入人間的磅礴冰河，尤為壯觀。 西坡最大的貢巴冰川冰舌末端海拔為3700米左右，冰川厚達300米，實屬少見。
一百多年來，雖然貢嘎山主峰一直保持著登頂最難，死亡率最高的「惡名」，但在登山者的眼裡，貢嘎山還是具有無與倫比的吸引力。