現在的燕趙地區（山西，河北等地），最大的兩座城市莫過於是北京和天津，接著自然就是石家莊，保定，太原等了，然而在明朝時期還不是這樣的，北京是京師，當然是大都市；太原，保定等也是當時的大城市；然而天津當時則並不是一個特別大的都市；不過當時的華北，有這麼一個大城市，它的名稱至今令很多人存在怨念，這就是真定！
真定府，從一些史書，地方志上還能聽到這個地名，在古代的華北平原，這可是一等一的大城市，宋元時期北方人民有這麼一句諺語「花花真定府，錦繡太原城」來形容華北地區這兩個大都市，明清時，這裡和保定、北京並稱為「北方三雄鎮」！
那這個地方是現在的哪裡呢？地方嘛，府城在現在的河北正定縣，「真定」和「正定」，這名字有什麼原因嗎？有的，清朝雍正元年（1723年），避雍正帝（名胤禛，禛與真同音）諱，所以真定府改為正定府，真定縣改為正定縣。
但是，大家是不是覺得有些奇怪，剛剛上面說的，真定（正定）在明清時期是一個「府」，放在現在那就是一個地級單位，也就是相對於現在的地級市，真定（正定縣）是改府的「附郭縣」，也就是俗稱的府城；而現在的正定呢？是一個縣，那管它的地級市是哪裡呢？石家莊。
正定縣城
這就是剛剛說的「怨念」的原因，石家莊，在漢語語境，大部分人第一印象絕不會想到這是一個都市，而是一個村，以至於很多人都戲謔這個地名，比如把《三國演義》的經典臺詞：吾乃石家莊趙子龍（趙雲是常山真定人）。
不過這也沒錯，石家莊確實不是一個歷史太久的城市，它是近代才發展起來的。
那這是怎麼回事？地方中心怎麼從真定城轉到了石家莊呢？
先來介紹一下真定府吧，真定府，是五代時後唐改鎮州置，後唐曾把這建為北都。後晉改叫恆州，後漢復叫鎮州，又升真定府，後周又改為鎮州。北宋時轄境略有變動，慶曆八年（1048年）升為真定府，治所在真定縣（今河北省正定縣），轄境相當今河北省井陘、元氏、欒城、藁城、新樂、行唐、阜平之間地。為真定府路治。
注意北宋時期，這裡是「府」而不是「州」，說明它是要高一檔次的（北宋的二級行政單位按照高低分為府，州，軍，監）。北宋、金朝時，這裡為河北西路治。也就是說，這個時候，真定已經是一個相當有地位的城市了，可以作為地區中心。
元朝時，改為真定路。明朝再次成為府，轄境東部擴至今定州、深州及南宮等市境，於是明清時期，這裡便成為直隸地區（北直隸，直隸省）著名的雄府。
府城呢？自然是在真定縣（現在的正定縣）。
那後來咋被名不見經傳的「石家莊」搶了風頭呢？
這石家莊一開始就和它名字一樣，是個村子，屬於真定府獲鹿縣的一個村莊，20世紀初期，石家莊村只有93戶人家，578人，面積約0.1平方公裡，但是後來修了鐵路，1902年由法國和比利時修建的京漢鐵路從這裡經過，設立一個站點，因石家莊名氣不大，就以相距不遠的振頭鎮命名，稱為振頭站；1907年正太鐵路（正定府到太原府）通車，正太鐵路為了避免在滹沱河上建橋，在石家莊和京漢鐵路連接，將正太鐵路起點由正定改為石家莊，石家莊成為兩條鐵路的交匯點。
現在的石家莊市
那既然是這樣，這裡的工商業自然繁華起來，民國14年（1925年），石家莊村街區面積已經達到1.8平方公裡，經當時北洋政府批准，和鐵路以東的休門村合併，成立石門市（即石家莊與休門等村合併，取石家莊和休門首尾各一字），20世紀30年代初，人口增加到6.3萬，產業工人總數已達1.6萬，面積擴大到18平方公裡，逐漸取代正定成為這一地區經濟、交通的中心。1947年12月26日，剛打下這裡的晉察冀邊區石門市政府發布通知，將石門市更名為石家莊市。
這個改名可能很多人聽不明白，啥意思？石門總比石家莊好聽吧？
這就要說到「石門」的來歷了？剛剛說到是北洋政府批准建立「石門市」，但由於當時「市」這一概念使用上的混亂，「市」並不是一級行政區劃。1928年，南京國民政府頒布《普通市組織大綱》，規定了設立普通市的條件，石門市因不符合建市要求被取消了（當然，石家莊的城市化進程還在繼續），那「石門」後來用了嗎？
用了，1937年10月10日，日本侵略軍佔領石門，將佔日軍華北地區總兵力三分之一的軍隊駐紮在此，日本侵略者十分看重石門的交通地位，採取一系列手段，把石門培植成他們長期侵佔華北的軍事基地。一方面大量增加兵力，拓展城市規模，強化城市的軍事地位。1938年1月15日扶植設立了偽「石門市政公署籌備處」。
日偽時期石門市市徽
1939年偽河北省公署呈文給偽華北臨時政府行政委員會稱：「石門地當衝要，居京漢路中樞，正太路起點，物產集中，工商薈萃，人口雖不足三十萬，而政治，經濟具有特殊情形，擬請準予設市」。同年10月7日王克敏籤發《行政委員會指令（秘字第1027號）》，批准石門設市。
也就是說，第一次正式用「石門」為建制名稱的，是小日本，那這就很尷尬了，本來好好的名稱突然有了一股「出生不正」的意味，於是新人民政府又改成了石家莊。
那真定府（正定府）呢？1913年的時候，民國把府給廢了啊，直接用省縣兩級行政方案，所以就只剩下一個正定縣，後來成立新的地級單位的時候，行政中心自然給了新一代的石家莊。