說起領土擴張，我們在學習歷史的時候經常看到。古代很多政權在強大的時候都有對外擴張的歷史。我們看古代王朝地圖的時候就能發現這件事，一旦王朝實力強大，統治範圍也就會變大。在王朝末期的時候，會有很多領土被其他政權佔領了，統治面積就會減少。不過不管是哪個王朝，領土擴張都要付出很大代價。畢竟對外擴張都要靠戰爭，戰爭的成本非常高。但是在世界上有一個國家領土擴張很特殊，花了五千多萬美元，領土擴張了十多倍，並成為了世界霸主，這個國家就是美國。
1776年7月4日，北美13個殖民地宣布脫離英國獨立。此時，美國領土只有大西洋沿岸13個州的面積，約80萬平方公裡。美國的勢力範圍僅僅局限在大西洋沿岸。不過今天美國的面積為915萬平方千米，比當時增加了十多倍，成為了世界上面積第四大的國家。按照正常的狀況，美國領土擴張如此之快，付出的代價也應該非常高。不過事實上並不是這樣，我們看一下美國領土擴張的歷史就知道了。
1783年，英國承認美國獨立，不過英國不僅僅是承認美國獨立這麼簡單。還把13個州以外大西洋沿岸的大部分土地劃歸美國，美國領土達到230萬平方公裡，約佔現在美國本土面積的30%。這些土地可以說是免費贈送的，美國沒有付出任何代價。英國之所以這樣做，因為英國失去北美十三個殖民地之後，對大西洋沿岸的其他土地也無法進行有效統治。即使不想贈送給美國，這些土地美國也遲早會拿走的。
1803年4月，美國和法國籤訂和約。法國把自己在北美的路易斯安納地區賣給了法國。美國輕而易舉地獲得了260萬平方公裡左右的土地，這些土地一共花費了1500萬美元。這可以說是歷史上最划算的買賣了。不過美國購買土地並沒有結束。
1819年2月22日，美國和西班牙籤訂條約，美國僅花了500萬美元就獲得15萬多平方公裡的佛羅裡達。這個地方面積雖然不大，但戰略地位非常重要。因為佛羅裡達深入加勒比海，對加勒比海影響重大。
美墨戰爭之後，1848年2月2日，美國與墨西哥籤訂條約，美國只象徵性地支付1500萬美元，就得到了包括加利福尼亞、新墨西哥地區在內的近140萬平方公裡土地。接著，在1853年，美國駐墨西哥公使加茲登又以1000萬美元購得美墨邊境近10萬平方公裡土地。這次墨西哥喪失了一半的國土。之後墨西哥再也無法和美國對抗。
1867年，美國和沙俄進行談判。最後美國以720萬美元的價格同俄國在一夜之間達成了購買協議，購買了150多萬平方千米的阿拉斯加地區。這次購買比當年買路易斯安納還要便宜。
上面的購買一共花費了5220萬美元，但是卻購買了805萬平方千米的土地。這種買賣可以說非常划算。縱觀世界上所有的國家，沒有一個國家的領土擴張成本有美國低。而且美國憑藉著龐大的領土，在19世紀末期迅速崛起。終於，在二戰後成為了世界霸主。
如果沒有龐大的領土，美國在二戰後也無法成為了世界霸主。可見，這5000萬美元花得非常值。