自新冠全球肆虐以來,不少倚重旅遊業的國家和地區,經濟都嚴重失血。故10月以來,旅行泡泡(Travel Bubble)的概念再次受到熱議。
香港旅遊發展局10月19日公布,9月訪港旅客9132人次,其中內地客6211人次,整體均按年下跌達99.7%。就今年首九個月而言,整體旅客則錄得355萬人次,較去年同期下跌逾九成二。
為拯救本港旅遊業,港府自6月起即先後與11個國家啟動建立旅行泡泡的商討,10月15日,港府宣布與新加坡就此先達成原則性協議。
香港商務及經濟發展局局長邱騰華稱,雙方將於未來數周就已確立的框架敲定細節,完成後即可恢復兩地往來。
而新加坡稍早就已宣布,10月15日起自香港入境的旅客強制隔離期先由14天縮短至7天。
「泡泡」一詞,在英語當中常常被用來解釋為「交際圈子」。在疫情封城期間,紐西蘭衛生部門提出一個家庭是一個「泡泡」,大家要「躲在自己的泡泡當中」,不要碰到其他「泡泡」,以保證安全。隨著疫情逐漸好轉,「泡泡」也不斷擴大,從家庭,再到學校、社區,到最後整個國家成為一個安全的「泡泡」。
泡泡內的旅客來往兩地可不受限制。
旅行泡泡又被稱為「旅行走廊」或「旅行經濟圈」,是在關係緊密且互信度較高的一些經濟體內形成的往來機制。合作國家可以不需檢疫出入境,就好像將兩個國家包在一個受保護的泡泡裡,而對泡泡外的經濟體則依然採用嚴格的隔離措施。
比如,根據星港達成的原則性協議:兩地旅客只需要接受兩地互認的新冠檢測並呈陰性結果,往來兩地時可不受任何限制,包括無須隔離,出行目的和具體行程均不受限制,且會有特定航班(僅限泡泡內的旅客乘坐)。
牛津大學及瑞士的大學的學者曾模擬不同社交類型與病毒傳播速度的關係,研究結果發現,氣泡式社交網絡對於延緩病毒感染速度是最有效的類型,相比毫不受限的社交形態可以減少三成感染者。
建立旅行泡泡不僅僅是為了滿足人們跨境旅行的需求,更是為了重啟遭重創的經濟,尤其是與旅遊業相關的零售、餐飲、住宿等。
旅行泡泡形成的潛在經濟規模可達到全球GDP的35%,佔所有貿易與服務的39%,並且是全球旅遊消費的42%。
新冠疫情爆發後,全球旅遊業哀鴻一片。而據世界旅遊和旅遊理事會估計,約十分之一的工作與旅遊業有關。比如,在希臘這樣的熱門旅遊地,旅遊業提供了約40%的就業崗位。
英國《經濟學人》認為,旅行泡泡形成的潛在經濟規模可達到全球GDP的35%,佔所有貿易與服務的39%,並且是全球旅遊消費的42%。如同區域性的貿易協定比雙邊貿易協定更有效益,旅行泡泡涵蓋的範圍越大,經濟效益也越高。
要形成旅行泡泡,不僅要在地理位置上接近,檢疫措施達致互信,還更多取決於泡泡成員之間經濟貿易規模和互補程度。
比如星港就擁有諸多相似之處:區域面積小,但都是國際大都市;服務業發達,跨國公司多,同時有著高效的營商環境和累積多年的貿易經驗及夥伴;在法律上都繼承了英國的普通法體系;華人所佔比重極高、被譽為購物天堂,因此,兩地首先形成「泡泡」被認為在情理之中。
但既然是「泡泡」(bubble),疫情瞬息萬變,泡泡也隨時可能中途破裂。
香港旅業要大幅復甦,還是須粵港澳通關,讓三地居民憑健康碼恢復往來。
因此,雖然這是個好開始,但必須解決好幾個問題,「泡泡」才可持久。首先是疫情要受到控制,否則有關安排可以隨時改變,甚至取消。此外,政府和私營機構要提供平、快、多的檢測機制,如果檢測費要過千元,對提振旅業起不了多大作用。
此外,擴大「泡泡」範圍才是最關鍵。據邱騰華早前透露,香港啟動「設泡」的國家還有德國、法國、瑞士、日本、韓國、泰國、馬來西亞、越南、澳大利亞及紐西蘭,約有五六個國家表示有興趣。且不說是否能談成,即使能成事兒,旅客也有限,香港的最大客源地始終是內地。今年「十一黃金周」,內地遊客達6.37億人次,旅遊收入共4600多億元,試想,若龐大人流有部分南下,不少行業便可實時「翻生」。
因此,香港旅業要大幅復甦,還是須粵港澳通關,讓三地居民憑健康碼恢復往來。早日打開與內地之間的關口,才是正途。屆時,許多行業自可走出困境。這是救香港經濟的一條活命草,港府應以此為當前首務。(編輯:文東方)
附:多地「旅行泡泡」實施情況
泰國:6月提出「旅遊氣泡」構思,擬允許部分疫情較輕國家或地區的旅客,入境時毋須隔離檢疫,但受亞洲多地疫情反彈影響計劃推遲。該國正與香港商討相關安排。
日本:計劃於11月取消對包括中國內地、香港在內的12個國家或地區的旅遊禁令。
波羅的海三國:愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛5月15日率先互開邊境,建立起歐盟區內首個「旅行泡泡」,但實行不久後便因疫情反覆而叫停,至今無法恢復。
新加坡:初步達成與香港地區推行「旅行泡泡」的協議。目前該國已解除對澳洲(不包括維多利亞州)、越南、紐西蘭旅客的入境限制,亦與汶萊、中國內地、日本、馬來西亞、韓國等建立互惠綠色通道。