近代以來，「中東地帶」就一直與「衝突」相連，尤其出現「耶路撒冷」的時候。
對於有著漫長歷史的地區而言，如果文明能夠融合，那將成為集體共同的記憶，例如我國的中原地帶。
然而如果反過來，不同文明之間一直無法融合，就會衝突不斷，例如耶路撒冷。
這個沙漠之中的寶地，不只是猶太人的聖地，也是基督徒的聖地，還是穆斯林的聖地。
1
耶穌被釘死在十字架和復活的地方——聖墓教堂church of the Holy Sepulchre，是對基督徒來說最神聖的地方。
儘管耶穌是被羅馬人釘死的，然而幾百年後，基督教成了羅馬帝國的正統。
東羅馬帝國（拜佔庭帝國）的君士坦丁大帝決定皈依基督教，他的母親海倫娜就是虔誠的基督徒。海倫娜來到耶路撒冷，親自督建了包括聖墓教堂在內的多個今天被視為聖地的教堂。
在公元六百多年的時候，教堂被毀，後來又經過了重建。
如今這裡為六個教派所共有，（羅馬天主教會、希臘正教會、亞美尼亞使徒教會、敘利亞正教會、衣索比亞正教會、科普特正教），因此不管做任何一點修整，都需要經過所有教派同意。
例如二層外那個顯眼的梯子，即使並非基督教的聖物，也沒有特別的意義，但要維持現狀，就只能一直留在那裡。想要挪走梯子，必須六個教派全部同意才行。
聖墓教堂裡有多個基督徒的聖物、聖地，苦路最後五處都在教堂裡，進門就能看見的那塊長方形的石頭據說是耶穌去世的地方，基督徒相信上面也沾染了耶穌的血，所以虔誠的基督徒會用浸了油的方巾擦拭，親吻，然後那塊方巾就成了信物。
印象中聖經裡似乎禁止聖物崇拜，然而在現實中，無論是在聖墓教堂，還是在耶穌誕生的地方聖誕教堂，或者耶穌被捕的地方萬國教堂，都能看見虔誠的教徒，或跪地親吻，或唱著讚美詩，或掩面哭泣。
處處瀰漫著悲傷的氛圍。
2
很難想像，在兩千多年前的耶路撒冷，有這樣的一個年輕人，在人與人彼此仇恨的動蕩社會中傳教。
與舊約裡的神經常降下懲罰毀滅了整個城（索多瑪），或者殺死人作為懲戒不同（大衛的頭子），作為人子的耶穌，身上增添了更多人的元素。新約裡的耶穌，不是沒有具體形象的遙遠的神，而是行走在人間的人子，聖經裡有一些關於他的心理、他的喜怒哀樂的描述，讀起來非常親切。
遇見虔誠的信徒，摸了他的袍子治好了自己的病，耶穌也會驚訝；生氣之時，耶穌也會罵人，餓的時候找不到吃的，也會讓附近沒有果子的樹枯萎，這樣的形象甚至有點可愛。雖然無花果樹表示很冤枉，只是因為耶穌餓了，正巧在耶穌旁邊而樹上沒果子，就被耶穌命令「永遠不再結果子了」。（馬太福音）
而耶穌對待所有人的平等態度更是影響深遠，在某種意義上說，今天西方流行的「人權」「平等」等理念，源初的內核就在基督教。
耶穌來到聖殿山，對第一聖殿裡的祭司和長老說，「收稅的官吏和娼妓都會先於你們進入神的天國。」
這句話的震撼之處在於，無論現實中人有怎樣的身份，他的心靈是衡量他這個人的唯一標準。
誰都願意別人看待自己，是因為自己本身，而不是因為自己的地位和財富。地位不是永遠的（退休），財富也不是永恆的，唯有作為「自己」的自己，才是人唯一的標識。
也許正是這些觀念深得人們認可，讓羅馬帝國最終成了耶穌的信徒。
3
耶路撒冷的歷史仍在繼續。
公元638年，阿拉伯人從拜佔庭帝國手中奪取了耶路撒冷。
對於穆斯林來說，聖殿山的重要意義在於，這裡有著他們的聖地——圓頂清真寺和阿克薩清真寺。
圓頂清真寺於公元600多年建造，大大的金頂在陽光下閃著耀眼的光，很難不被注意。閃亮的金頂在歷史的長河中也曾多次湮滅。今天人們看到的金頂是約旦老國王賣了自己倫敦的一個別墅，用得來的八百多萬美元，換了80公斤的金子在圓頂上貼了金。
傳說在這裡，先知穆罕默德「夜行登霄」。
穆罕默德騎了白馬從麥加來到這裡，來到了天堂，見到了其他先知。還求真主減少拜教，從一日五十次禮拜減少到一日五次，這也是今天穆斯林做禮拜的次數。
我們的猶太導遊在說到這裡的時候，玩笑道，既然當年先知穆罕默德可以跟真主討價還價，那麼現在在穆斯林開的商店裡都可以講價，除了食物和水例外。
圓頂清真寺只有穆斯林才能進入，非教徒只能在外面拍照，在聖殿山的廣場上逛逛。
清真寺前圓形的迴廊被穆斯林認為是靈魂天平，是可以稱重靈魂的地方。
聖殿山上，圓頂清真寺對面，還有一個清真寺——阿克薩清真寺，公元七百多年建造。
與圓頂清真寺更具有象徵意義相比，阿克薩清真寺用來祈禱的功能性更為突出。
雖然非教徒不讓入內，但僅從外面就能看出其佔地面積，從開啟的門向裡一瞥，裡面是非常大的空間。據說這裡可以容納五千人祈禱。「阿克薩」這個名字是「最遠的清真寺」的意思，意指這是先知穆罕默德在圓頂清真寺那裡「登霄」到達天堂之前的人間的最後一段路。
正是因為這樣，耶路撒冷對於穆斯林來說，成為僅次於麥加、麥地那的第三個聖地。
一個虔誠的穆斯林，最渴望的事情就是走過這些聖地。
《穆斯林的葬禮》的主人公韓子奇，幼年的時候偶然來到玉器世家梁家，因為見到了玉器而找到了一生的寄託。韓子奇的啟蒙老師吐羅耶定就是一個虔誠的穆斯林，年事已高的他要去麥加朝聖，正是在帶著韓子奇去麥加的路上遇見了梁亦清，才有了後面故事的展開。
耶路撒冷有了阿拉伯人的足跡四百年後，已經在歐洲成為正統的基督教，不能坐視自己的聖地落入他人之手，於是開啟了長達近百年的十字軍東徵。
而在伊斯蘭世界，十字軍的多次東徵，則被稱為「法蘭克人入侵」。