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今年夏天湖人隊將追逐自由球員市場上的幾條大魚，勒布朗-詹姆斯，保羅-喬治或是科懷-倫納德。在「魔術師」詹森看來，這無疑是一個忙碌的夏天。不過在這些響噹噹的名字背後，湖人還有一個不大不小的問題需要解決。尤其是當這些交易都搞不定的時候，這個問題就顯得更加重要了。朱麗葉斯-蘭德爾，一位即將成為限制性自由球員的年輕人，究竟該何去何從？
2014年，湖人隊在首輪第7順位選擇了來自肯塔基大學的蘭德爾。作為一個在高中時代就備受矚目的超級新人，他在肯塔基的一個賽季裡交出了場均15+10的靚麗數據。憑藉蘭德爾出色的技術和身體條件，似乎就算他加盟NBA也會立刻會成為一個行走的兩雙機器。但是最終蘭德爾的新秀賽季只進行了14分鐘就戛然而止了。
因為腿傷，蘭德爾的新秀賽季宣告報銷。自此，他的職業生涯也發生了巨大的變化。丹吉洛-拉塞爾，布蘭登-英格拉姆和朗佐-鮑爾的先後加盟逐漸稀釋了蘭德爾在球隊中的影響力。儘管本賽季蘭德爾本賽季場均可以交出16.1分8.0籃板，但是一共也只首發出場了49次，場均出場時間不過26.7分鐘而已。
在他即將進入自由球員市場的時候，不僅僅是湖人要權衡利弊，其他那些仍在猶豫是否要全力追逐蘭德爾的球隊也有不少功課要做呢。一方面人們要判斷他是否還有尚未開發出的潛能，另一方面也要評估目前在他身上發現的種種缺點是否會成為制約他職業生涯發展的致命要素。
在進攻端，蘭德爾看上去非常值得期待。本賽季他的進攻效率有了大幅度的提升，進攻效率（112分/百回合）和真實命中率（60.6%）均創下了職業生涯新高。雖然他的三分球投射能力還有待提升，但考慮到他本賽季差不多有一半的時間都站在中鋒位，所以即便保持現狀也無可指摘。畢竟蘭德爾本賽季大幅提升了自己向籃下製造殺傷的能力，不僅投籃命中率有所提升，而且罰球率也有所上升。再加上他出色的傳球功夫，蘭德爾看上去已然像是一個不錯的進攻拼圖了。
不過呢，他在防守端的問題可就耐人尋味了。坦率的講，如今蘭德爾就是湖人陣容裡拖防守後腿的那個人，因此每當人們對他在進攻端的表現報以讚譽的時候，又不得不考慮考慮，這些進攻優勢能否彌補他在防守端的不足。
當蘭德爾坐在替補席上的時候，湖人隊在本賽季表現出了非常不錯的防守效率（聯盟第4）。可是當他回到場上，這支青年近衛軍的防守效率就只能說是一般般了（聯盟第19）。尤其是在製造對手失誤方面，表現得尤其明顯：當蘭德爾不在場上時，湖人隊迫使對手的失誤率高居聯盟第4，但是當他上場之後，對手的失誤率瞬間掉到聯盟第29。
蘭德爾既沒有高大的身材，也沒有特別出色的彈跳，因此當你看到他職業生涯的蓋帽率只有1.4%的時候也就不會感到太意外了。當蘭德爾被迫用這幅4號位的身材去鎮守籃下的時候，他往往只好硬著頭皮往前衝了。這也就是為什麼蘭德爾的總上場時間並不長，但是總犯規次數卻高達聯盟第二的原因。
蘭德爾在防守端的一個大問題還在於防守擋拆時的表現。這個首先要從他糟糕的站位開始說起。蘭德爾擁有不錯的敏捷度，因此他原本能利用這樣的優勢來防守擋拆持球人，但他有時會在換防和補防之間猶豫不決，有時甚至會出現在錯誤的防守路徑上。
就好比這個回合，原本蘭德爾的防守對象已然換成了擋拆持球人，但是他卻在後續防守完全沒有調整的情況下，又自顧自的挪回了掩護球員身邊，給對手留出了一條通向籃筐的光明大道。因此聰明的後衛球員往往就喜歡挑到他這樣的內線球員作為進攻的破局點。
剛才我們提到，由於身材的限制，蘭德爾並不是一名出色的內線防守者，但就算是防守外線，他也顯得有些掙扎。當球隊中擁有蘭德爾這樣的防守者時，對手往往會找到他作為進攻的發起點。儘管蘭德爾本身還是一名不錯的擋拆防守者，但是在擋拆的場景中，他卻往往找不準自己的位置，比如當他的防守人從掩護球員換成擋拆持球人的時候，他有時會混淆自己的防守角色，當他原先的防守者失去進攻威脅的時候，他也就像是打卡下班一般無所事事了。
在對陣鵜鶘隊的比賽中，隆多和戴維斯只是執行了一個相當普通的擋拆，當隆多持球準備衝向籃筐的時候，他的防守者其實已然變成了蘭德爾，但是蘭德爾自己卻並沒有意識到這一點，仍然將注意力集中在戴維斯身上。當他意識到自己已經完成了換防的時候，隆多已然與他擦肩而過。無奈的蘭德爾只好目送對手上空籃命中了。
在正面防守中蘭德爾有些提不上檯面，可要是說協防，那問題可就更多了。蘭德爾的主要問題在於他總是在觀察防守的時候慢半拍，等到他準備挪動腳步的時候，補防/協防的最佳時機已然過去。
就好比這次轉換進攻，蘭德爾負責防守的隊員剛剛過半場（一個完全不會產生進攻威脅的位置），而他也注意到了對手的後衛球員打算向中路突破，但是距離最近的蘭德爾還是選擇了旁觀而不是滑步。最終對手的後衛球員輕鬆的突破了湖人隊的防線，衝入了籃下。
最後，作為一個內線球員，蘭德爾並不怕對抗甚至在籃下挑戰對手，但是由於時機選擇以及身材所限，他常常與一個漂亮的封蓋差之毫厘。防守的徒勞最終只化作充當背景帝的機會。
德雷蒙德-格林最近發表了一種二分論的看法，他認為聯盟中存在著兩種球員。一種是常規賽球員，一種是季後賽球員。在每場必爭的季後賽之中，只要球隊發現了防守中的漏洞，他們便會不遺餘力的反覆進攻，直至對手被迫做出調整。如果蘭德爾沒法彌補他在防守端的不足，那麼或許在未來他也就只能成為一個常規賽球員而已了。
今年夏天，如果有球隊還對蘭德爾感興趣，那麼他們也只能寄希望於蘭德爾提升自己的防守態度並且在細節上投入更多關注了。儘管直到下賽季開始的時候蘭德爾也才24歲，但如果他不能將自己在防守端的漏洞縮減到他在進攻端的貢獻以內，那麼任何一支球隊在蘭德爾身上的投資都是一種極大的冒險。
當NBA球員度過了自己的新秀合同期之後，即將面臨他們職業生涯中最重要的一次選擇。聯盟中也有人將其譽為第二次選秀。如果一名球員沒能在頭一支球隊中展現出自己全部的實力，那麼第二次選秀絕對是他在未來最重要的機會了。在這種時候，湖人和蘭德爾會怎樣做出選擇呢？我們夏天見分曉。
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