沙蔥。資料圖片
說起沙蔥，西北人再熟悉不過了。用它拌的涼菜，不但吃起來清爽，還營養豐富。在寧夏，沙蔥幾乎都是自然生長的，它們有自己的故事，有自己的性格，是長在荒漠、沙地中的「藝術品」。
「只要有沙，就有沙蔥。它在新疆、青海、甘肅、寧夏、陝西、內蒙古和遼寧等地區是非常常見的。」寧夏林業研究院副研究員朱強說，正是由於它常年生長於沙漠，所以才有了沙蔥這個名字。在寧夏，從賀蘭山沿山，到靈武等地區都有分布，就近的地方比如在興慶區月牙湖，就有沙蔥自然分布。
作為旱生植物，沙蔥的形態非常有藝術感。它的鱗莖呈緊密叢生的圓柱狀態，鱗莖外皮是灰褐色，撕開之後變成鬆散的纖維狀。「平時我們吃的，是它的葉子。」朱強介紹說，沙蔥的葉子呈細長圓柱狀，而花則呈淡紅色或紫紅色，一簇一簇的，看起來很文藝，很多不認識沙蔥的人都會誤以為它是一種觀賞性植物。
能在西北地區生長，說明沙蔥的生命力非常頑強，它能夠耐高寒、耐乾旱。朱強說，它的葉片能夠在零下4℃左右的氣溫條件下生長。不過，最適合的生長溫度在15℃到25℃之間，氣溫在5℃左右的時候沙蔥會發芽。「沙蔥和小蔥、韭菜一樣，開春雨水好就開始生長，七八月份開花，一茬茬地收，一茬茬地長。」
花和葉子都能吃
「沙蔥的花和葉子都好看，而且這兩個部位還可以拿來烹飪食用。」朱強表示，沙蔥在地上的部分還能入藥，有開胃、消食、殺蟲的作用，主治消化不良、禿瘡、青腿病等病症。
「沙蔥的味道，比較辛辣，和我們經常食用的香蔥、韭菜等蔬菜的味道上會略有差別。營養方面，沙蔥含有豐富的維生素和胡蘿蔔素以及多種礦物質。」朱強介紹說。
「隨著人們對沙蔥的不斷研究，沙蔥的許多優點已經被發現，比如沙蔥當中的硫化物能夠很好地緩解羊肉的羶味，在製作羊肉的過程中添加沙蔥能夠起到很好的去腥、去羶味、提鮮等作用。現在市場上已經有沙蔥的調味品出現了。」朱強還表示，沙蔥作為飼料作物也是目前研究的一大方向，它所含有的營養物質非常適合作為飼料添加劑使用，不僅綠色環保，還能夠增強牛羊的生長。
小檔案
沙蔥
學名蒙古韭，是百合科蔥屬植物。鱗莖密集地叢生，圓柱狀；鱗莖外皮褐黃色，破裂成纖維狀，呈鬆散的纖維狀。花葶圓柱狀，高10釐米~30釐米，花柱略比子房長，不伸出花被外。生長於海拔 800~2800米的荒漠、沙地或乾旱山坡。
記者王敏