應英國女王伊莉莎白二世的邀請，中國國家主席習近平於19日開始對英國五天四夜的國事訪問，英國將以高規格的皇家禮遇招待習近平夫婦。據悉，習近平及夫人彭麗媛除了將乘坐金馬車、下榻白金漢宮，還將出席由女王和其丈夫菲利普親王主持的國宴。英國駐華大使吳百納表示，「我們想讓習主席體驗最好的英國元素。」
國宴是為接待國家元首所舉行的最高規格的盛宴，也是一個國家地位與力量的展示。白金漢宮按照慣例只在上半年和下半年接待兩次高規格的國事訪問。在接待外國元首來訪時，女王總會不遺餘力地向來賓展示大英帝國的氣勢與風範。
金碧輝煌的宴會廳，熠熠生輝的銀質餐具和玻璃酒杯，御用大廚打造的「英倫範兒」菜餚，小編為您詳細揭秘英國皇家飯局。
位於白金漢宮二樓西南角的宴會廳，是白金漢宮最大的房間，面積超過600平方米，高達14米。（網頁截圖）
宴會廳面積600平米
西方國家的國宴一般在皇宮或是元首或首腦官邸進行，如美國在白宮，法國在愛麗舍宮，而英國原來在白金漢宮，現常在溫莎宮。在溫莎宮，國宴設在聖喬治廳，那裡的宴會桌長達53米，能夠款待多達160位嘉賓。
位於白金漢宮二樓西南角的宴會廳，是白金漢宮最大的房間，面積超過600平方米，高達14米。從1856年第一次使用以來，這裡一直用來舉辦舞會和冊封儀式，國事活動時則用來舉辦國宴招待外國首腦。宴會廳內金碧輝煌，兩側牆上掛有巨幅的油畫，中間長長的餐桌呈馬蹄形，上方是六盞巨型的枝狀水晶吊燈。面對入口方向的橫桌，為宴會主人和主賓落座的地方。
準備國宴是一件非常複雜繁瑣的工程，大約要花費10天的時間。（網頁截圖）
餐具和玻璃杯成百上千
英國女王伊莉莎白二世至今已主持過超過100場白金漢宮的國宴。準備國宴是一件非常複雜繁瑣的工程，大約要花費10天的時間。整場國宴約有170桌，餐桌上擺放的每套餐具之間必須精確相差46釐米。整場國宴要用去1104個玻璃杯，每位客人可擁有一套6件玻璃杯，分別用於飲用水、香檳、紅酒、白酒等。
距晚宴還有5天前，團隊便開始布置馬蹄形的餐桌。他們精選出最好的鍍銀餐具，將它們陳列於宴會廳的一側，這一傳統從中世紀延續至今。距晚宴還有3天時，他們會擺上餐桌的裝飾品；還有2天時，玻璃和陶瓷餐具室的侍從便開始將繡有女王姓名縮寫的餐巾疊成荷蘭帽的形狀，並開始布置鮮花。
準備國宴是一件非常複雜繁瑣的工程，大約要花費10天的時間。（網頁截圖）
從晚宴前一天早上8時開始，侍從便開始布置餐桌：先將摺疊好的餐巾擺好，再為每位賓客放好6件鍍銀刀具和黃油刀。隨後再在餐桌上擺放12個冰桶、118 個鹽罐、140個餐盤、288個主餐盤和1104個玻璃杯。女王、愛丁堡公爵和坐在桌子兩側的賓客還有自己的鹽罐和芥末罐；其他賓客每四位共用一套。每個席位布置的餐具都需經過嚴格測量。晚宴正式開始前，女王會來宴會廳視察。
而早在國事訪問6個月之前，英國外交部和來訪國外交部官員就已經開始頻繁地接觸和聯絡。來訪國家元首個人的飲食喜好，隨行人員中是否有素食者、糖尿病患者，或是對某些食物有過敏反應者，這些信息均已被仔細研究。經過多次會議討論，國宴的具體安排最終落實為文字並提交女王批准，其中包括可供女王選擇的幾套菜單、宴會邀請客人名單及餐桌座位安排等。
英國王室的御用大廚馬克·弗蘭納根（Mark Flanagan）和他的團隊將負責宴席。（網頁截圖）
御用大廚服務女王13年
國宴的菜單通常提前下達。先由主廚建議兩款菜單，再由女王最後定案，兩者擇其一。每次國宴的菜式都不同，而且通常會加入一些與國宴主題相關的元素。
英國王室的御用大廚馬克·弗蘭納根（Mark Flanagan）和他的團隊將負責此次習主席訪問的宴席。弗蘭納根從2002年開始為英國女王服務，手下有20位廚師，他們長期以來都負責王室重大場合的晚宴或者午宴的準備，其中包括威廉王子和凱特王妃當年舉辦婚禮時600位賓客共同享用的早餐。對於弗蘭納根來說，招待上百位賓客並不是難事。
1899年，維多利亞女王宴請德國皇帝及皇后時的菜單。（網頁截圖）
英國國宴的菜單雖用法語書寫，但馬克·弗蘭納根表示會儘量採用英國特色的原料，如小山羊肉等。
英國女王伊莉莎白二世宴請時任法國總統薩科齊（左）和英國皇家國宴展覽展出的甜點（右）。（網頁截圖）
菜單精選當季食材
英國國宴一般由4道菜組成，分別是前菜、肉類菜餚、甜點以及水果，力圖用英國當季水果、蔬菜、肉類和魚類等來展現「英國菜的精髓」。國宴的前兩道菜盛放於鍍銀盤子中；由王室糕點廚師準備的布丁和水果則盛放於瓷盤（1877年生產的圖爾奈餐盤和明頓餐盤）中。每位賓客可享用五種葡萄酒，首先是由王室酒窖職員和僕人與政府接待部門負責人共同挑選的香檳。這些酒是為國宴專門購買的，費用由政府支付。
時任中國國家主席胡錦濤訪英的國宴菜式並不複雜，包括用番茄、松露和白葡萄酒燒制的比目魚片，小羊排配洋薊和土豆，龍蒿燒小胡蘿蔔和奶油綠皮南瓜等主菜，以及沙拉和水果、慕斯蛋糕等甜點。
1906年，英國皇室在溫莎宮宴請挪威皇室的國宴菜單中有多達十道菜。但一百多年後的今天，皇室厲行節約，國宴菜單大為精簡，縮減至四道菜。例如2008年3月26日，女王在溫莎宮擺設國宴，款待時任法國總統薩科齊，當時的國宴共有四道菜，包括：
1、鰈魚柳
2、羊肉，配以洋薊、蠶豆、胡蘿蔔、花椰菜、馬鈴薯
3、帶香草糖霜的大黃蛋糕
4、水果甜點
廚師準備菜餚。（網頁截圖）
上菜時間用紅綠燈控制
王室廚房離宴會大廳並不近，準備一個上百人的宴會，而且還要保證食物是熱的，這本身就是一門藝術。所以廚房內實行的是一整套軍事化管理。熱菜先由送餐車送到宴會廳旁邊的備餐間，由等候在那裡的廚師進行擺放和裝飾。完畢之後，負責餐飲的侍從官通過手勢向站在女王后面的服務員暗示菜已準備好。
統一上菜的時間則由秘密設在大廳門外的紅綠燈來控制，綠燈亮則表示上菜開始。上菜時的個人分工相當明確。每四位侍從負責9位客人。，中兩人負責撤換盤子，一人上菜，另一人專門為主菜澆滷汁和倒酒。這一切活動如此的緊張而有序，盡情享受美酒佳餚的客人是不會注意到身後的動靜的。
蘇格蘭風笛手。（資料圖）
蘇格蘭風笛手演奏助興
按照白金漢宮的傳統，晚宴時將有身著傳統服裝的蘇格蘭風笛手在一旁演奏音樂，讓遠方的客人在品嘗美食的同時，也能從音樂中感受主人深深的好客之情。
（作者：劉維靖、李筱竹；綜合國際在線、歐洲時報、光明日報、新華網、英國每日郵報等。）