荔枝節，我們推過了妃子笑、白糖罌，明天輪到荔枝中的巨無霸——荔枝王出現。它是現今，荔枝品種中，最大的品種，一個一兩！
她的底蘊在於歷史悠久。距今已有千年歷史的她，早在西漢司馬相如的《上林賦》中就出現過。當時的她被稱為「離支」，有割去枝丫之意。
而智慧的古人已認識到，這種水果離不開枝葉。明代李時珍在《本草綱目》中就寫到：「按白居易云：若離本枝，一日色變，三日味變。則離支之名，又或取此義也。」
嶺南佳果——荔枝
時間推移至唐代，作為國家的鼎盛時期，她就成為了皇宮貴族所寵愛的佳果。她不僅深受武則天的喜愛，一直被吃到飽肚才住口，就連楊貴妃也喜歡她，「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來」就來源於此。
此後，荔枝由盛轉衰，失去了往年的風採，但仍留在了人們的心間。
而她高溫高溼的生長習性，使得她在我國產地非常集中，即：從北緯18°到29.5°。她主要分布在海南、廣東、四川等7個省份。每一顆晶瑩白皙的她，背後都是歷史與地理、形態與特性、古代與現狀的交織。
荔枝在我國的地理分布
海南，古稱瓊州，中國的熱帶寶地。作為位於北緯18°到北緯20°之間的小島，海南日照充足，多雨多溼，平均氣溫比廣東更高，是理想的早熟荔枝生長地。在別處本是入夏才有的荔枝，在海南，春天就能解到荔枝的饞。
海南春季荔枝，紅豔豔掛滿枝頭
每年4月，初春時節，海南陵水的桂花香荔枝，就迎來了荔枝季的開端。雖然因為早熟，她的果核略大，但剝開那薄脆鮮豔的外殼，內裡的果肉潔白如玉，口感非常可人。
核大的海南第一口桂花香
「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。」以詩為名的妃子笑荔枝，有個雅稱叫「玉荷包」。她有著荷花般的「外貌」，果皮紅一塊青一塊，果肉卻通透潔白。
不清楚的，還以為是沒有成熟。但其實，味道清甜，散發清香，猶如「自帶體香」的楊貴妃，深得唐玄宗的寵愛。
上紅下青的海南妃子笑
妃子笑與桂花香雖都屬於早熟品種，但究其差別就在於妃子笑表皮的顏色紅一塊青一塊，味道清甜。而桂花香的特點在於果皮鮮紅，味道很清甜。除此之外，桂花香的核略大，妃子笑則核小。
此外，海南還有盛產回味酸甜的三月紅的海口、盛產個頭大的荔枝王的火山村……感興趣千萬別錯過。人間四月天，全在這一口荔枝味裡了。
5月，北緯22°，廣東茂名黑葉荔枝
6月-7月，北緯23°，廣東東莞桂味荔枝
在各路愛荔枝的文人墨客眼裡，荔枝和諸多《荔枝詞》《荔枝譜》一起，代表各種地域文化。其中，蘇軾就深愛廣東荔枝。從「日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人」到「糖霜不待蜀客寄，荔支莫信閩人誇」，都說明了，蘇軾嘗到了廣東荔枝的精品。
每年五月，就有荔枝成熟的廣東茂名，是荔枝在廣東西部的代表產地。茂名氣候溫暖，雨量充沛。茂名高州的根子鎮，被稱為「中國荔枝第一鎮」。這裡的代表荔枝是黑葉，因其葉子根部顏色較深而得名。果肉甜美細膩，是荔枝風味特足的荔枝，被稱為「茂名荔」。
葉色濃暗的廣東黑葉
每年六七月成熟的東莞荔枝，則是荔枝在廣東中部的代表了。東莞有20多個鎮區都栽種荔枝。憑藉著高溫和深厚的土層，東莞所產的荔枝遠近聞名，被稱為「莞荔」，帶有花的香味和蜜的清甜。
其中，就有散發桂花清香的桂味。這種獨特的桂花味道，讓它的口感清甜脆爽，甜而不膩，果核細小。因此，桂味成為大部分人熱愛的荔枝品種。
核小有桂花香味的廣東桂味
雖是同為中熟品種的茂名黑葉和東莞桂味，但兩者的差別顯而易見。就葉色而言，茂名黑葉顏色深似墨色，而東莞桂味則為淺綠色。就香味而言，茂名黑葉並無濃鬱的特殊香味，而東莞桂味有著濃厚的桂花香味。就口感而言，茂名黑葉酸甜不一，而東莞桂味普遍味道清甜。
此外，以盛產御金球而聞名的珠海鬥門、老牌又富有歷史的荔枝產區深圳南山、盛產上品白糖罌的廣州增城……廣東可謂隨處可見荔枝樹了。愛吃荔枝的人，怎麼能錯過廣東荔枝園裡的美味荔枝呢？
四川荔枝甲天下，是唐宋時期世人皆知的。當時的四川，處處是荔枝。戎州（宜賓）、瀘州、涪州（涪陵）、嘉州（樂山）一帶，更是荔枝園遍布，它們多以果脯等荔枝加工品形式作為貢品。
蜀道之難，難於上青天
元代以後，氣候變寒，作為怕寒的果種，四川荔枝也就逐漸衰敗了。明末常年的戰亂則讓本不繁盛的荔枝林再遭砍伐與焚毀。最終，留下了最後的產荔重鎮——四川瀘州合江。
四川瀘州荔枝園裡，荔枝果農正在採摘時令鮮果
既氣候條件適宜，又融合了來自廣東的荔枝品種，作為中國荔枝「北極」的它，使得荔枝產業更勝往昔。
作為「晚熟荔枝之鄉」的合江，味道並不遜色於別地的荔枝。其中就有，核小到沒朋友的無核荔枝。對於食用者而言，果肉飽滿、並且香甜的她，非常具有誘惑力。
果肉飽滿的四川合江無核
而帶綠荔枝更是不可多得的精品。她外表果肩聳起，果頂渾圓，果皮鮮紅。之所以稱為「帶綠」，是因為她果皮上豎纏著一條天然條帶，這條帶襯託著鮮紅的荔枝，格外別致。至於她的果肉，白色半透，肉脆汁多，味道甜香，核小微酸，細嫩化渣，品質上乘。
自備條帶的合江帶綠
作為荔枝季的優秀品種，合江的無核荔枝和帶綠荔枝，雖口感清甜，但各具特色。究其外觀，帶綠荔枝比無核荔枝中間多纏繞著一條帶。究其果肉，無核荔枝相對帶綠荔枝果核小，肉質飽滿。
雖然，歷史上的荔枝已經遙不可及，但那時的荔枝文脈卻流傳至今。而每當看見那花繁葉茂和碩果纍纍，總會想起，現在出口到世界的荔枝產業。
「開枝散葉」的我國荔枝
將新鮮的妃子笑和黑葉，以及少量其他品種的荔枝，出口到美國、日本、菲律賓、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞及歐洲等國家和地區。
海南陵水妃子笑出口至歐美國家
小小的荔枝，帶給大家的可能是幸福，亦或是甜蜜，但更不能被忽視的是，源遠流長和滲透在每個中華兒女血脈中的荔枝文化。
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文本編輯：棉芯
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