關於老牌資本主義國家，我們第一時間想起的一定是那個曾經被稱為「日不落帝國」的大不列顛及北愛爾蘭聯合王國(也就是英國)，還有法蘭西共和國(法國)，這個中世紀末期後的「歐洲第一大國」。
但，鮮有人知無論是大不列顛還是法蘭西這兩個老牌資本主義國家，都不是世界歷史上第一個資本主義國家，世界歷史上第一資本主義國家是是一個成立於1581年的叫尼德蘭共和國的「小國」，也就是我們熟知的荷蘭。
17世紀時，是其國力巔峰時期，在當時的海上是絕對的霸主，被譽為海上馬車夫。
1815年，維也納會議後，又與比利時合併為尼德蘭聯合王國；到了1831年，比利時從中獨立；1848年，確立了君主立憲政體。時至今日，荷蘭依舊是一個高度發達的資本主義國家，同時也是歐盟、北約的創始成員國，申根公約、聯合國、世貿組織等國際性組織的成員。另外，荷蘭這個國家還有極度寬容的社會風氣，以同性戀婚姻和安樂死為例，荷蘭是世界上第一個將其定義為合法化的國家，甚至在對待毒品、性交易等，法律也是全世界最為自由化的國家。
好了，說了這麼多鋪墊，我們下面就來說說這個世界歷史上第一個資本主義國家，從他的建立再到稱霸海洋，跌落神壇，再到如今。
尼德蘭的建立
尼德蘭在建立前，先後受奧地利哈布斯堡王朝和西班牙哈布斯堡王朝的統治，1568年，因西班牙國王實行中央集權，對新教加爾文派進行了打壓，當然這裡所謂的打壓是帶有鮮血的。於是，西班牙的內部爆發了一場長達80年(1568-1648)對抗戰爭。
在這裡長達80年的抗爭中，1579年，北方七省成立的烏得勒支聯盟共同對抗西班牙的統治，在今天被認定為荷蘭的開始。
不過，荷蘭正式建國則遭到1581年7月26日，這一天，各個起義城市的代表齊聚一堂，他們於海牙共同聲明廢黜西班牙對荷蘭各省的統治正式獨立，成立尼德蘭聯合共和國，也就是荷蘭共和國。當然了，宣布獨立是一回事，荷蘭與西班牙之間的戰爭還在繼續，他們在進行了長達80年的戰爭直到1648年，西班牙的菲利普四世(國王)才承認了荷蘭獨立，籤訂了《明斯特條約》。
荷蘭人用了整整80年的時間，這才獲得了西班牙的承認，這是一段所有荷蘭人都不能忘卻的歷史。
稱霸海洋的「海上馬車夫」
荷蘭宣布獨立後，發展十分迅猛，並在17世紀成為海上強國。至於有多強呢，這麼說吧，17世紀時，整個歐洲的商船數量總和加起來都沒有荷蘭多，也因為這樣荷蘭在哪個時期被譽為「海上馬車夫」，這一時期被荷蘭人稱為「黃金時代」當時的荷蘭在全球各地建立了許許多多的殖民地和貿易點，是公認的海上殖民強國，也是繼西班牙之後全球最大的殖民國家，甚至1656年時，荷蘭還派出了使團出使北京。
到了17世紀中葉，荷蘭確立了自己的霸權地位，彼時的荷蘭東印度公司便有15000個分支，貿易額更是佔當時全球總貿易額的一半！你能想到創造全球一半的貿易額的國家是這個小小的荷蘭麼？
在那一時期，五大洋上超過10000艘商船掛著荷蘭的三色旗，盡情遊戈。要知道當時全球總共也才2萬艘船，而荷蘭就佔了半數以上。
時至今日，回顧荷蘭曾經的輝煌，依舊有不少歷史學家說，它是世界上第一個「賦予商人階層充分的政治權利的國家」。
「海上馬車夫」跌落神壇
這個世界上，不存在永遠的強國，如果有，那就是「代替」它的「人」還沒有出現，只是時間問題而已，而荷蘭顯然沒有那麼幸運，因為它並沒能維持強盛多久。
時間來到17世紀末期，強大的荷蘭先後與英法兩個交戰，在海上英國將荷蘭按在水中倒灌，在陸上法國把荷蘭按在地上摩擦，兩場大戰，荷蘭走了了衰落，慢慢退出歷史的舞臺，輪到英法上臺。
時間來到1795年，荷蘭被法國佔領，荷蘭共和國滅亡，法國建立了傀儡政府巴達維亞共和國。
隨後荷蘭的殖民體系逐漸瓦解，1806年，拿破崙之弟路易·波拿巴任國王，荷蘭被封為王國，1810年併入法國。
一直到1814年才脫離法國得控制；1815您，荷蘭與比利時、盧森堡成立荷蘭王國；1830年比利時脫離荷蘭獨立。1848年，荷蘭正式成為君主立憲國。
近代中「顛沛流離」的荷蘭
就這樣，荷蘭雖然重新建立了起來，但是卻已經喪失了再次爭霸的可能。並在隨後的一戰中，保持中立，因為那個時候的荷蘭誰都惹不起。
好不容易平安渡過了一戰，二戰時，荷蘭一開始也學著一戰的樣子宣布中立，以免自己被戰火波及，但最終還是沒能逃過一劫，1940年5月，納粹德國的軍隊開進了荷蘭，荷蘭被德軍侵佔，荷蘭王室只能逃到英國，成了流亡政府。
直到1945年二戰結束後，荷蘭才重新恢復獨立，並在戰後選擇加入北約和歐共體也就是後來的歐盟，這算是加入了老美的陣營。
1954年12月15日，荷蘭通過《荷蘭王國章程》，章程中規定，荷蘭的原殖民地和屬地在王國內與荷蘭本土享有同等地位。也就是說荷蘭王國專指由荷蘭本土及其前殖民地組成部分的王國，而「荷蘭」則專指歐洲大陸荷蘭。也就是說今天的荷蘭王國由歐洲大陸荷蘭，荷屬安的列斯、荷屬阿魯巴三部分組成。
到了今天，荷蘭成了一個高度發達的資本主義國家，同時也是一個極具寬容度的國家，只不過寬容的有些「過頭」了。