「我對自己說，一定要再回到中國，繼續學習中文。但也許我只是一個過客，只能短暫停留，卻不能一直駐足。」
去年8月，約翰尼斯堡的35名南非警官從短期漢語培訓班順利畢業。卡羅蘭作為曾赴中國學習的「前輩」，在畢業典禮上用全中文發言。演講雖然簡短，但言簡意賅、用詞工整，給在場嘉賓留下深刻的印象，也讓人難以想像這是一名「零基礎」的外籍人士苦學8個月後的成果。
典禮後我與卡羅蘭交換了聯繫方式。當時她剛從中國回來，情結正濃，毫不遮掩地跟我說她有股衝動，想辭職回中國，繼續學習中文。
半年過去了，我因專訪又見到卡羅蘭。因為工作繁忙，她無暇溫習，漢語沒有之前說得溜了，也似乎「清醒」了些——她說自己代表南非赴中國學習，學成歸來就必須為國家和人民服務，但對中文學習依然很堅持，計劃在南非當地大學繼續進修，爭取年內考下漢語水平三級。
曾對中國一無所知：「我告訴自己，一定要看看這片土地」
卡羅蘭是中國公安部北外執法聯絡員培訓項目2013-2014期的學員，也是該項目第一批非洲學員之一。來自17個國家的警員同期赴華學習漢語，並進行警務交流。按照中文程度，他們被劃分為3個班級，卡羅蘭在三班——也意味著此前對中文一無所知，毫無儲備。
她回憶起自己報名時對中國「一點概念都沒有」，可謂「無知者無畏」：「過去只在電視、雜誌裡看過中國，但我知道這種機會可遇不可求，也許一輩子就這麼一次，所以毛遂自薦了。」她特別篤定，「我告訴自己，一定要看看這片土地。」
對於一位年過四十的中年女士，暫時放下家人，跳離朝九晚五的日常生活，踏上一片全然陌生的土地，在短短八個月內掌握一門全新的語言，實際上並非易事。
剛到中國數日，卡羅蘭就因水土不服而過敏，嘴唇腫脹。但到了醫院，因為語言障礙，她無論如何表達都是雞同鴨講。「當時快崩潰了，他們一直重複』聽不懂』。我一點辦法也沒有。」
她也並不羞於承認，在還沒熟悉環境的那段日子裡，時常獨自在宿舍裡手足無措地大哭。
也許是因為這次打擊，卡羅蘭狠下決心一定要把中文「啃下來」。通過口語、閱讀、寫作等一系列課程，她從拼音、聲調、漢字，到遣詞造句，一點點學起。而除了平日在課上「咬文嚼字」，課下和中國語伴交流，晚上回到宿舍，她繼續挑燈夜戰，埋頭苦學。
接踵而來的新鮮事物也漸漸讓她把思鄉之情拋諸腦後。在北京，她體驗了與南非截然不同的生活方式——四通八達的公共運輸，高速便捷的網絡，滿格的通信訊號，24小時營業、全年無休的便利店。當然，北京也向這位黑人女警投去了不少矚目。
「一開始我走到哪兒，周圍的人都會多看我幾眼，但肯定沒有惡意。我就對他們微笑、問好啊，大家也都很友善地上來跟我交談。」卡羅蘭笑言，「北京人聊天兒化音重，我就會讓他們』說慢點兒』，多說幾次，就聽明白了。」
人在中國：五湖四海之內皆「兄弟」
回憶起在中國的日子，卡羅蘭眼裡閃著光。那年生日有17國的朋友給她慶祝，大家在生日會上載歌載舞，視頻裡的她笑得像個孩子。學校組織外國人文藝匯演，她獻唱了鄧麗君的經典金曲《月亮代表我的心》，非洲人民能歌善舞的優勢展露無疑。課業結束後，他們去了河南、四川、廣西，走過大山大河，領略廣袤大陸上的風土人情。
他們還定期與中國當地的警察局進行交流。「這個國家把它的人民照顧得很好。」卡羅蘭是指跟南非比較——兇殺劫案多發，犯罪率居高不下，商業中心約翰尼斯堡被尊為「罪惡之都」，社會治安一直是讓南非政府和警方最「頭疼」的問題。據統計，2013年南非謀殺案發案數超過1.6萬起，相當於每10萬人中發生31起謀殺案，為全球平均值6.2起的5倍。2014年這一數字則達到1.7萬，相當於平均每天有47人被殺害。
正如南非豪登省警局官員Pharasi少將所說，中國社會治安穩定、警方技術發達，這些都是南非社會可以借鑑，從而提升的。「我希望有更多的南非警員能去看看中國。我們要把這些文化、技術帶回南非。」
卡羅蘭在南非警察服務部擔任翻譯工作，精通茨瓦納語。回國後，她把於中國的所見所聞在同業中廣泛傳播。她說，等自己的漢語水平達到一定程度，就把中國的警務機制系統地介紹到南非，讓國家和人民從中受益。
採訪時卡羅蘭帶來一沓證書和照片，其中有一個「好班長獎」，聽起來不免有些「小兒科」，卻被她視若珍寶。
她指著畢業照裡一位端莊而稍顯嚴肅的女士，告訴我那是白老師。「在她的課上只能說漢語，一開始我詞彙量小，上課都很沉默。」卡羅蘭笑言。也許連她自己也沒有想過，就在數月後的結業儀式上，她竟代表三班用中文發表學生感言。
當時為了緩解緊張，她還請班上跟自己最要好的一位蒙古學生站在身旁陪伴，但她絲毫沒掉鏈子，寥寥數語，一字一頓，卻鏗鏘有力。採訪當天，她鄭重其事地給我播放了那段發言視頻：
「我站在這裡，代表三班的學生表示感謝。我很高興，也很榮幸，擁有這次機會，這是非洲第一次參加這個項目。感謝老師、同學、輔導員和所有北京市民。這是漫長和忙碌的一年，但是一切都很棒，希望我們以後會繼續合作。」
離開中國：「我們用微信保持聯繫」
道別的時候卡羅蘭又哭了，跟她哭成一片的還有她的中國語伴和同班同學。她說在南非再也找不到那麼好吃的中國菜，還諮詢我哪裡有正宗的中國茶葉賣。
他們建了一個微信群，這一年來一直保持著聯繫。大家在群裡互相督促、勉勵，匯報各自在漢語學習上的進展。
目前，中南雙方均同意將對南警察漢語培訓，辦成長期合作項目。
自去年8月開始，駐南使領館分別依託約翰尼斯堡、開普敦、德班華人警民合作中心和南非中國經貿協會，舉辦了6期南非警察漢語培訓班，共有120餘名南非基層警察接受了為期2個月至5個月的初中級漢語培訓。成績最優異者可赴北京進修，進一步學習漢語及中國文化。
而據使館警務聯絡官王志鋼參贊透露，計劃今年繼續在南非豪登省、西開普省、東開普省、誇祖魯—納塔爾省，向當地警方繼續開展漢語培訓。使館方面也正與南非政府探討，漢語進入當地基礎教育課程的可能性。
在未來，或許會有越來越多南非人像卡羅蘭一樣，接觸漢語，踏上中國，與中華文化結緣。在剛剛過去的春節，我收到卡羅蘭用中文寫的祝福簡訊：「我的朋友，祝你中國新年快樂！」。她還說，下次接受採訪，我們一定要用中文交流。(張潔嫻）