三峽工程全稱為長江三峽水利樞紐工程。整個工程包括一座混凝重力式大壩，洩水閘，一座堤後式水電站，一座永久性通航船閘和一架升船機。三峽工程建築由大壩。水電站廠房和通航建築物三大部分組成。大壩壩頂總長3035米，壩高185米，水電站左岸設14臺，左岸12臺，共表機26臺，前排容量為70萬千瓦的小輪發電機組，總裝機容量為1820千瓦時，年發電量847億千瓦時。通航建築物位於左岸，永久通航建築物為雙線五包連續級船閘及早線一級垂直升船機。
三峽工程分三期，總工期18年。一期5年（1992一1997年），主要工程除準備工程外，主要進行一期圍堰填築，導流明渠開挖。修築混凝土縱向圍堰，以及修建左岸臨時船閘（120米高），並開始修建左岸永久船閘、升爬機及左岸部分石壩段的施工。
目前一期工程在1997年11月大江截流後完成，長江水位從現在68米提高到88米。己建成的導流明渠，可承受最大水流量為2萬立方米／秒，長江水運、航運不會因此受到很大影響。可以保證第一期工程施工期間不斷航。
二期工程6年（1998-2003年），工程主要任務是修築二期圍堰，左岸大壩的電站設施建設及機組安裝，同時繼續進行並完成永久特級船閘，升船機的施工，2003年6月．大壩蓄水至35米高，圍水至長江萬縣市境內。張飛廟被淹沒，長江三峽的激流險灘再也見不到，水面平緩，三峽內江段將無上、下水之分。永久通航建成啟用，同年左岸第一機組發電。
三期工程6年（2003一2009年）．本期進行的右岸大壩和電站的施工，並繼續完成全部機組安裝。屆時，三峽水庫將是一座長遠600公裡，最寬處達2000米，面積達10000平方公裡，水面平靜的峽谷型水庫。水庫平均水深將比現在增加10一100米。最終正常冬季蓄水水位為海撥175米，夏季考慮防洪，海撥可以在145米左右，每年將有近30米的升降變化，水庫蓄水後，壩前水位提高近100米，其中有些風景和名勝古蹟會受一些影響。二期工程結束，張飛廟將被淹沒：2006年水位提高到156米，秭歸屈原祠的山門將被淹沒；2009年大壩竣工，再經過三年時間，即到2012年，最終壩上水位海拔高度將達175米，水位實際提升110米，回水將上溯650公裡，直至重慶境內，現有的旅遊景點基本可保存到2003年二期工程結束。2009年整個工程完成後，區內人文和自然景觀將有39處被全部或部分淹沒，約佔庫區旅遊景點的百分之十三，應該說有影響，但影響不大。巫峽與瞿塘峽二區由於相對海撥較高，水位只提升80多米，兩岸的群峰陡壁海撥均在幾百米乃至千米以上，除部分古棧道和溶洞將沒於水中外，其它均無大大變化。只有西陵峽區兩段的兵書寶劍峽和牛肝馬肺峽被淹沒。而東段處於兩壩之間的黃牛峽和燈影峽則依然存在，因此，舉世聞名的三峽區段中「神女」依秀，「夔門」仍雄，雖然少量峽景山色將消失，但由於回水上升，同時也會營造近百處新的景觀。白帝城和石寶寨分別成為白帝島、石寶島。許多長江支流形成各種旅遊資源等待我們去開發和利用。三峽大壩截流，三峽景觀依舊。今後行駛在三峽線上的遊船可建造得更大，遊船的平穩舒適性增強，長江旅遊業重心會有所變化，線路、旅程將含多種多樣，現有的格局將發生巨大的變化。可能人們不會再為上水下水的優缺點煩惱，遊船公司也不含制定上下水的遊船差價。以三峽大壩為中心的黃金旅遊區將變成長江旅的一顆璀璨的明珠。
長江三峽水利樞紐，是當今世界上最大的水利樞紐工程。1994年6月，由美國發展理事會（WDC）主持，在西班牙第二大城市巴塞隆納召開的全球超級工程會議上，她被列為全球超級工程之一。放眼世界，從大海深處到茫茫太空，人類徵服自然、改造自然的壯舉中有許多規模宏大技術高超的工程傑作。三峽工程在工程規模、科學技術和綜合利用效益等許多方面都堪為世界級工程的前列。她不僅將為我國帶來巨大的經濟效益，還將為世界水利水電技術和有關科技的發展作出有益的貢獻。
也正因為三峽是一個巨大的水資源寶庫，她的開發對國家的建設具有重大的戰略意義，所以從孫中山到毛澤東、周恩來、鄧小平和江澤民，凡是涉及長江治理開發和我國經濟建設問題時，都對三峽工程表現了濃厚的興趣，給予積極支持。
為了興建三峽工程，從上世紀二十年代至今的七十餘年裡，我國幾代科技人員進行了長期的研究，傾注了大量心血，現在終於迎來了開工。
由於三峽工程涉及面廣，規模浩大，又有許多複雜的技術問題，因而引起了社會各界廣泛的關注。在全國上下一片支持聲中，也有表示反對的；有的則對大壩的安全問題、社會環境與生態環境的影響問題等還有種種疑慮。對於這一關係到國家民族和子孫後代的重大工程建設，提出不同的看法和意見，這對三峽工程研究的深入和優化，無疑是有益的。
現在三峽工程工地上，一片沸騰。人們在紛紛爭往三峽，渴望目睹這世界超級水壩的誕生。我們預祝宏偉壯麗的三峽工程順利建成！我們為中國人民在21世紀世界工程史上首創紀錄而無比自豪！