提起林則徐，很少有人不知道，他不僅主持了「虎門銷煙」，還因為編纂《四洲志》被視為「睜眼看世界」第一人。同治年間，英國杜莎夫人蠟像館就為他塑造了蠟像，林則徐是杜莎夫人蠟像館進駐的第一個中國人，這樣的國際影響力，在當時的中國也是首屈一指的。林則徐不僅自己是個傳奇，他的家族更是英傑輩出，幾乎能串起半部近代史。
林則徐祖籍福建候官，他的妻子叫鄭淑卿，林則徐一生宦海浮沉，四處漂泊，廣東、甘肅、陝西、新疆都有他的足跡，鄭淑卿則風雨同擔，一直陪伴在他的身邊，兩人一共生有四子四女，其中兒子林秋柏和女兒林金鸞幼年早夭，只有三子三女長大成人。這六名子女的命運卻各不相同。
三子皆從政，成就有區別
長子林汝舟，生於1814年，這一年林則徐29歲，擔任翰林院的庶吉士，正是青春有為的時候。林則徐只中過鄉試的舉人，但是他的長子林汝舟天生聰敏過人，24歲就高中進士。然而，功名雖坦蕩，宦途卻坎坷。林則徐因為力主禁菸一度被革職，後來又被派遣到邊疆，受到牽連，林汝舟也一直沒能提升，直到4多歲的時候，才晉升為翰林院侍講。
林汝舟這一支人丁並不興旺，後代也較為平淡，但是在六代孫中有一名叫做林鴻漢的後人，他出生於1941年，退休前一直是中學校長，退休後他義務從事禁毒宣傳工作，沿著先祖林則徐的足跡走遍大江南北去宣講禁毒，因此，在2005年被公安部評為「全國十大民間禁毒人士」，這也算得上家族精神的傳承了。
次子林聰彝是林則徐三個兒子中成就最高的一位。林聰彝出生的時候，林則徐已經39歲，處在江蘇按察使任上，對於這個孩子的出生，林則徐欣喜異常。林聰彝剛剛成年，林則徐就被發配新疆，作為沒有官職的兒子，他不能像哥哥一樣留京，就隨任前往新疆。
等林則徐從新疆回來，又輾轉山西、雲貴等地做官，林聰彝就一直侍奉左右。林則徐病逝後，林聰彝為父守孝三年，孝期結束，在父親生前好友左宗棠等人的幫扶下，林聰彝先後擔任閩浙總督糧臺提調官、浙江衢州知府等職務。
虎父無犬子，林聰彝任職表現矚目，很快就被提拔為浙江按察使。太平天國起義時，他協助左宗棠鎮壓起義，做出很大貢獻。太平軍被趕跑後，林聰彝臨危受命在福州治理水患，因為過於操勞，病死在任上，享年55歲。
在兄弟三人中，林聰彝的子嗣是最多的，他的五個兒子全部是舉人，孫輩中，有兩個舉人，一名進士，還有三人遠赴日本留學。留學日本的三個孫子中有一人叫林恩溥，他當時去的是日本東京帝國大學，畢業後曾擔任福建省建設廳長，也算是不遜色於其祖父。
三子林拱樞只比次子小三歲，所以兩人的成長道路比較相似。林則徐去世後，林拱樞受朝廷優待，先後擔任兵科掌印給事中，京畿道、山西道、河南道監察御史等職。林拱樞的子輩和孫輩均有功名，至少也是舉人。
林拱樞的孫子林步隨經歷值得玩味，他本來是翰林院的翰林，清政府被推翻後，林步隨緊跟潮流進入北洋政府工作，先後擔任國務院秘書長、銓敘局副局長等職。
北伐戰爭後，林步隨對北洋政府逐漸失望，他決定棄官從商，把十多萬大洋的身家全部投入到實業中，可惜軍閥混戰、世道動蕩，他的實業被糟蹋得血本無歸，晚景頗為悽涼。
林則徐的後裔目前已經延續七代，在福建是個繁榮昌盛的大家族，後世子孫大多生活順遂，事業有成，值得提及的還有林則徐的第五代孫林墨卿，他從燕京大學畢業後就投身於革命事業，因為英語好，他長期擔任翻譯，「一切反動派都是紙老虎」這句話就是林墨卿翻譯的。建國後，他從事外交工作，出任我國駐聯合國大使，是現代外交史上的風雲人物。
虎父無犬女，巾幗上戰場
林則徐有三個女兒，這三個女兒也不同凡響。長女林塵譚，嫁給道光年間進士劉齊銜，官拜河南布政使，這個女婿職位比林則徐的三個兒子都高。
他們的三子劉崇傑是巴黎和會代表團的委員，曾擔任中華民國駐西班牙、德國、奧地利等國的公使，一生奉獻給外交事業。孫子劉崇樂是赫赫有名的昆蟲學家，被評為中國科學院首批院士。
次女林普晴嫁給了晚清名臣沈葆楨，沈葆楨任廣信知府時，遭遇太平軍的圍攻，林普晴不畏犧牲親自登上城牆指揮防禦，還寫下血書爭取救援，廣信之圍解開後，她深受地方群眾的愛戴，被稱讚「一生大節昭昭，挽狂瀾於既倒」。
三女林金鑾嫁給了秀才鄭葆中，生活得較為平淡。
都說君子之澤，三世而衰，五世而斬，但是，林則徐的後人已綿延至七世仍有傑出人才的出現，可見家世傳承與家風息息相關。有了這樣一身正氣兩袖清風的先祖，子孫後代受遺教，不用揚鞭自奮蹄，也不會出現欺世盜名之輩了。