我國的南海諸島位於太平洋和印度洋之間，自古就是中國領土不可分割的一部分，也是鄰近各國航空運輸的必經之地。按照各自的位置分為4群:東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島。其中西沙群島有22個島嶼，7個沙洲，另有10多個暗礁暗灘，是一個海島風光特別美麗的地方。
西沙群島又叫寶石群島，在中國歷史上也叫千裡長沙，位於南海的西北部，海南島東南方。西沙群島由宣德群島、永樂群島、東島、中建島等島礁組成，海域總面積達到31700平方公裡。
西沙群島在我南海的諸多島嶼中佔有重要位置，該群島中有面積最大的永興島，該島嶼也是西沙群島、南沙群島、中沙群島三個群島的經濟、軍事、政治中心。還有海拔最低高的島嶼——石島。
西沙群島珊瑚礁林立，有8座環礁，1座臺礁，1座暗礁海灘，其中礁坪面積221.6平方公裡，礁湖面積1614.8平方公裡。西沙群島陸地面積達到8平方公裡多，是南海諸島中陸地總面積最大的群島。
西沙群島島礁星羅棋布，為各種珍稀的魚類生存提供了非常好的生存環境，海產十分豐富，有珊瑚魚類和大洋性魚類400餘種，每年都會有大批各地漁民來島捕撈，這裡成了我國著名漁場之一。
西沙群島從唐朝的《舊唐書》開始就有記載，這裡是南海航線的必經之路，從海上貿易開始起，那些滿載著陶瓷、絲綢、香料的商船就從我國南沙群島經過，在這裡還發現了唐宋時期遺址——甘泉島唐宋遺址。
在1939年3月，西沙群島和南沙群島一同被日本侵佔，後來從1956年起，越南先後佔領了珊瑚島、甘泉島和金銀島，這些地方中國後來陸續收回。現在的西沙群島對外是半開放的狀態，禁止外國人進入，每年也只有大約16000名中國遊客來這裡遊玩。