漢宣帝能夠順利地滅掉霍光家族，其實他在之前已經做好了良好的鋪墊。最後滅掉霍光家族，也就是水到渠成的結果。
那麼，漢宣帝的哪些鋪墊做得好呢？
一、確立自己皇帝的正統性。
漢宣帝雖然被扶起來當皇帝了，但這並不表明他就能坐穩皇位。他坐不穩皇位，似乎更有理由。一是之前有劉賀被廢的例子，也就是說，漢宣帝也有可能隨時被廢。二是漢宣帝是劉據的孫子，劉據當年因為造反被漢武帝殺掉了。雖然很多人都同情劉據，覺得冤枉。但不管冤不冤枉，劉據造反這個是事實。也就是說，漢宣帝是出自於反叛作亂的家族。三是漢宣帝是囚徒出生，是霍光把他從一個囚徒提拔起來的。
所以，漢宣帝最重要的一件事，就是確立正統性。作為正統性，他有兩方面需要確立。一是確立自己作為劉家嫡傳後人的正統性。二是確立漢家天下的正統性。
正是出於這樣的考慮，漢宣帝才努力為飽受詬病的漢武帝上廟樂，確立他的偉大功績和歷史地位。而漢宣帝做了這件事後，他的皇位就變得非常穩固了，不容易被霍光給廢了，霍光也不敢太擅權了。同時，朝中大臣也比較支持漢宣帝了。
二、留下掀翻霍氏家族的證據。
漢宣帝掀翻霍氏家族的重要證據，就是霍光的老婆霍顯毒殺漢宣帝的皇后許平君。這件事，漢宣帝當時也是有很大懷疑的。但是，他極力隱忍下來，既沒有立刻追究，同時還接受了霍光的女兒霍成君，把霍成君立為皇后。
漢宣帝沒有打草驚蛇的做法，讓他把證據很好地保存了下來。這個證據一直留到漢宣帝想剷除霍光家族的時候。果然，當霍光死後，漢宣帝就立刻追查這件事。在證據面前，霍光家族完全無話可說。
三、放鬆了霍光家族的警惕性。
在霍光執政的六個年頭裡，漢宣帝一直韜光養晦，絕不和霍光對抗。就算霍光提出要還政給他，雖然他已經成年了，有獨立處理政事的能力了，但是他頭腦十分清醒。他明白，霍光這樣做，並不是真的想還政給他，只不過想試探一下他而已。如果他當時欣然接受，那樣的話，霍光一定會提防他，並因此想辦法打擊他。說不定會找到他的不是，像當年撤換劉賀那樣，撤換他。
他不但不接受霍光的還政請求，而且還下達命令，所有要交給他看的奏章，要匯報的事情，都要先交給霍光看。霍光沒有意見了，再交給他同意就是了。
霍光把他的兒子及侄兒安插在朝廷之中，同時再讓他們掌控兵權，使得整個霍光家族的人在朝廷中盤根錯節。就算是這樣，漢宣帝也並沒有做臉做色。因為漢宣帝知道，霍光這樣做是沒有用的。他劉病已是皇帝，只要不引起霍光家族的警惕，他要想奪了霍光家族的權，其實是很容易的。
四、把握好了剷除霍光家族的節奏。
在什麼時候剷除霍光家族，節奏很重要。漢宣帝選擇剷除霍光家族的節點，就是在霍光去世以後。早動手，霍光沒死，會反彈，漢宣帝達不到目的。遲動手，霍光家族形成氣候，就動不了了。畢竟霍光的後人與霍光是不一樣的，他們更有野心，更魯莽。所以，在霍光一死就立刻動手，是最好的選擇。
五、掌控打擊霍光家族的力度。
漢宣帝力度把握得最好的，就是殺掉霍光的子侄、老婆及女兒，對霍光家族連根拔除。但是，他卻肯定了霍光的歷史功績。這一點非常重要。畢竟那時候霍光已經去世，打不打擊他，都無關緊要。而肯定他，卻能讓漢宣帝贏得一個好名聲，也減小了霍光家族的反彈。
因為漢宣帝這些事情都把握得好，考慮得很到位，因此，他幾乎輕鬆寫意就解決了霍光家族的問題，可以說，這算得上是歷史上皇帝剷除權臣勢力的成功案例。
（參考資料：《漢書》）