自行車車架材料主要分為鋼、鋁合金、鈦合金、碳纖維四種，快速區分方法如下：
鋼質車架：
鋼架自行車看上去的第一感覺，大都會有一種纖細的美感。一般來講，鋼架公路自行車的鋼質車架的直徑大都比車把直徑大不了多少，山地車會稍粗一些，但也比鋁、鈦合金車架細很多，且截面形狀多以傳統的圓形為主。
纖細是大多數鋼架的標誌
鋼架的氬弧焊（現代金屬車架中最常用的焊接方式）焊接點一般比較「低調」，噴漆之後，大都不會有鋁合金車架焊點那種明顯的粗獷魚鱗紋。此外，應用於古典公路車架的Lug式焊接（90年代的部分鋁架及混合材料車架也有少量使用Lug式焊接，但除復古車架外，現已幾乎絕跡），和焊口平滑過度的銅焊（多見於手工車架），也可作為鋼質車架的判定標準。
和鋁架相比，鋼架的氬弧焊焊口較為「內斂」幾乎只有鋼架才能擁有如此華麗的Lug式焊接，一些手工鋼架會使用焊口過度圓滑的銅焊
鋁合金車架：
鋁架在視覺上的第一感覺是粗獷——大多數鋁架的管材都會比鋼架粗不少，且截面形狀更為豐富（許多鋁架的截面形狀為三角形、四邊形等等），和大多數鋼架纖細規整的外觀形成鮮明的對比。
和鋼架相比，鋁架外觀較為粗獷，且管形多變
鋁合金車架的另一大外觀特徵在於其焊口，目前，絕大多數鋁合金車架均採用氬弧焊的方式進行各管件的連接，焊接點大多呈明顯且規則的魚鱗狀，和鋼架的焊點相比，差異一目了然。但也有一些廠商會將魚鱗狀焊點進行打磨，以獲得更為規整的外觀，可能乍看上去會讓人認為是碳纖維車架，但用指甲彈一彈，便可根據其發出的金屬聲音進行分辨。
一些鋁架會因美觀打磨焊點，用手指彈一彈便可通過聲音與碳纖維車架進行區分
鈦合金車架：
鈦架的管材直徑一般介於鋼架與鋁合金車架之間，以圓形截面管為主。其外觀最大的特點便是大都不覆蓋其它顏色的塗層，僅保留其槍灰色的金屬本色。
鈦合金車架大都保留其材料極具特點的金屬本色
鈦架同樣使用氬弧焊作為焊接方式，其焊點同樣表現為規整魚鱗狀，但沒有鋁合金車架那樣突出，整體看來非常細膩美觀。
高級鈦合金車架的氬弧焊焊口
雖然這個鈦架的焊口不及上一個漂亮，但其特徵依然十分明顯
碳纖維車架：
碳架是目前常用的唯一一種非金屬材料製成的車架，這也使得它極易和金屬車架進行區分。一些碳纖維車架會保留其編織紋路，成為其最明顯的特徵標誌。
編織紋路是碳纖維車架的標誌之一
就算是紋路被漆面覆蓋，同樣有兩個方法幫助我們快速識別碳架：
碳纖維車架沒有焊接點，各管件之間平滑過度
碳架用指甲彈起來沒有任何金屬聲音，為「啪、啪」的「塑料音」
碳架各管件間過度平滑，敲擊時無金屬音