金剛石和鑽石一樣嗎？不完全一樣。雖然，它們的成分一樣，但只有經過精心琢磨加工的金剛石才能稱為鑽石。
金剛石俗稱"金剛鑽"，它和石墨一樣，是由碳元素組成的單質礦物。但因為成因與結構的不同，它和石墨的性質和價值也有天壤之別。它的英文名稱Diamond出自希臘語Adamas，是堅硬的不可馴服的物質。
用1822年由德國礦物學家腓特烈·摩斯(Frederich Mohs)提出的用刻痕深度表示的摩氏硬度來比較，石墨硬度僅為1－2，和滑石1、石膏2接近，金剛石則為10。
天然的金剛石原石並沒有多麼漂亮，只有經過精心琢磨加工後，才能變成璀璨奪目的鑽石。從早在公元前3世紀古印度人發現金剛石，到後來人們學會加工成鑽石，鑽石就一直是國家與王宮貴族、達官顯貴的財富、權勢、地位的象徵。
要把金剛石加工成寶貴的鑽石，那就需要打圓、切割和拋光。那麼面對如此堅硬的金剛石，用什麼東西來對它進行加工呢？因為沒有其它的物質比它更堅硬，傳統的鑽石加工只有用金剛石來加工金剛石了。
並且，遠不是我們常人所想像的那樣，找到一塊金剛石，就可以加工成鑽石了。金剛石是等級的。人們經過多道工序處理遴選，根據金剛石的粒度和質量分為寶石級金剛石、鑽頭級金剛石、磨料級金剛石。而大部分只能用於切割、研磨及拋光等工業用途上。質優粒大的才可用來加工成鑽石，質差粒細只能用於工業和加工用途了。
用來加工鑽石的金剛石就是鑽石的毛坯了。鑽石工匠先檢驗毛坯，以儘可能高地體現毛坯的價值，製造儘可能大的、純淨的、完美的鑽石，在需分割處作好標記。
儘管金剛石的硬度無與倫比，但是它也是有弱點的。那就是它的脆性，如果找準金剛石的弱面，不需要多大的衝擊力，就可以沿著晶體的解理面將它分裂開。可以採用劈割和鋸切工藝。
劈割就是將鑽坯安放在套架上，然後以另一顆金剛石沿分割線，先將鑽坯削出一個凹痕，再把方邊刀放在凹痕上，以手捶在劈刀上以合適的力敲擊，鑽石會沿紋理方向被劈成兩半或多塊。
對於大多數不適宜劈開的鑽石毛坯，就需要用鋸切開，同樣也是只有鑽石才能切割鑽石。使用的鋸片是在一張磷青銅圓片的邊緣上，塗上鑽石粉及潤滑劑的。固定好毛坯，高速旋轉鋸盤，就可將鑽石鋸開。現在技術發展了，人們用雷射切割技術，可以比較輕鬆地切割鑽坯了。
切割後的鑽坯還要打圓，將鑽石加工成為圓形。傳統方法是將鑽坯繞軸快速旋轉，與另一顆磨料鑽石接觸研磨，就可以慢慢地打磨成圓形了。不過同樣，現在傳統的人工粗磨已經越來越多地被自動研磨機取代了。
然後就是用打磨機拋光。打磨機是用馬達帶動一根輪軸，輪軸下面安裝一個厚重的鐵盤，將鑽石粉和油混合，粘附在鐵盤上，打磨匠師把固定好的鑽坯，輕觸轉動的鐵盤，邊打磨邊觀察，細心琢磨，把鑽坯打圓或其它樣式。
這樣，一顆晶瑩絢爛的鑽石就出現在你面前了。隨著加工技術的發展，採用電腦模擬、雷射射孔和深度沸騰技術，可以把成色不太好的鑽石中的深色雜質去除，提高鑽石的精美品級。