9月28日晚，「華僑城·江蘇邗建2020運河文化嘉年華」在揚州宋夾城開幕。夜色籠罩下的宋夾城內，既有熱鬧雅致並存的開幕演出，還有氣勢恢宏的裸眼4D燈光秀以及電競嘉年華等各式演出，參會嘉賓、揚州市民無不被歡樂的氣氛感染，置身於一場運河文化的交響曲中。
從當天起到10月6日，在宋夾城景區、古運河、「揚州三把刀」集聚區、運河三灣景區等區域將舉行10多項彰顯運河沿線城市特色的文化活動。
開幕式→→→
民歌邂逅曲腔，書寫運河百態
月色下，宋夾城北門廣場的城樓前架起一幅「畫軸」，舞臺前的波光粼粼好似流淌千年的運河水，而臨水而生的稻穀與荷花，又象徵著運河沿岸的四季變幻，濃厚的煙火氣由此升騰。
炫目的燈光亮起，「畫軸」湧入奔騰不息的運河水，一艘「巨船」出現在舞臺中央，船工的號子和著大氣磅礴的交響樂合奏，喚起了運河的時代迴響。在這樣中西合璧的音樂表現形式中，運河文化嘉年華開幕式演出《奔騰吧，大運河》拉開序幕，千年運河波瀾壯闊的歷史畫卷也由此鋪陳。
開幕式以運河民歌為主題，以運河沿線民歌、音樂、詩詞吟誦的演出形式，展現運河沿岸人民的勞動、愛情和生活。「京口瓜洲一水間，鐘山只隔數重山」「會當凌絕頂，一覽眾山小」「盡道隋亡為此河，至今千裡賴通波」《唐詩宋詞運河風》將與運河相關的經典詩詞以京韻的形式串聯，盡顯傳統文化的魅力；江蘇民歌《拔根蘆柴花》、安徽民歌《薅稻歌》、天津民歌《扎風箏》等民歌聯唱，以質樸的歌聲裝著沿岸人民沉甸甸的情感……
接下來登場的節目中，依舊是傳統曲腔與民歌的輪番組合，傳遞著不同的主題，陽春白雪與下裡巴人的結合，共同書寫華夏聲聲不息的文明基因。值得一提的是，「生活篇·幸福綿綿」中，俄羅斯、烏克蘭、尚比亞等「一帶一路」國家的演員們與中國演員同臺亮相，異域面孔唱出的是接地氣的中國民歌，聽來別有韻味。
「好一朵美麗的茉莉花……」當揚州人熟悉的《茉莉花》響起，開幕式進入尾聲，然而《茉莉花》的曲調似又有所不同，京腔京韻的融入，既有戲劇文化的傳統味，也頗具年輕人喜愛的古風潮流。
旋律的交融，更是運河文化的交融，醇厚質樸的民間音符中，嘉年華開幕式在包容創新的盛景中落下帷幕。
裸眼4D燈光秀→→→
在光影中演繹千年大運河
晚上8點，宋夾城南門城樓被絢麗的燈光籠罩，隨著氣勢恢宏的交響樂聲，城樓霎時變身成一塊天然的「LED屏」光影交織的畫面在城樓上顯示。「千年運河，精彩生活」6分鐘裸眼4D燈光秀由此展開。裸眼4D燈光秀運用3Dmarping，裸眼動畫，雷射雕刻，4D融合等技術手段，通過世界運河之都、世界美食之都和東亞文化之都等篇章，將運河的開鑿與變遷，運河對水利、漕運、文化的貢獻等以光影短片的形式在城樓上播出。邵伯船閘、灣頭古鎮、三灣剪影橋、瓜洲古渡以及淮揚美食等揚州元素一一亮相，每道光如影隨行於觀眾身邊，讓每個人都能觸摸光、感受光、參與光、聽聞光，達到視覺、嗅覺、聽覺等全方位的感受。
「短短6分鐘，但讓人身臨其境，太震撼了。」市民陳晨說，看了燈光秀仿佛步入運河的歷史長河，穿越了千年的時光，令人印象深刻。
除了裸眼4D燈光秀，B站虛擬偶像秀、電競嘉年華等精彩的演出在在晚上相繼上演。