哥倫布並非第一批出海人？原來新航路開闢是葡萄牙率先推動的
新航路開闢運動率先在葡萄牙和西班牙兩個國家展開，不過確切地說應當是最先由葡萄牙王國發起的。
葡萄牙方面發動第一次遠洋航行活動是在公元1487年由航海冒險家迪亞斯組織的，其中背後則是強大的葡萄牙王室的鼎力支持。
而西班牙王國最早推動新航路開闢運動則是在公元1492年由哥倫布再三請求，才得到西班牙王室的準允，獲得足夠的資助組織了大規模的遠洋航行運動。
這種之前在歐洲，特別是西歐世界從未出現過的大規模的遠洋航行運動在此時出現，也是有著多方面的原因的。
除了對於東方富庶國家，比如中國和印度的財富充滿嚮往和覬覦之外，更深層次的原因就是這些西歐封建國家由於當時社會經濟形態正在經歷著激烈的變革和發展。
一種擁有著強大生命力的資本主義萌芽已經在西歐社會開始綻放，因此其帶來的劇烈的商業革命以及貨幣革命，促使著當時西歐主要商業國家不得不選擇開闢廣闊的海外市場。
而葡萄牙和西班牙恰恰是率先進行這種海外市場開闢運動的嘗試者，由於它們所具有的得天獨厚的地理條件，瀕臨海洋，有著優良的港灣體系。
再加上到了公元15世紀時期，兩個國家所掌握的航海技術和相關性的裝備在當時整個歐洲也是最為先進的。
因此，新航路開闢運動率先在葡萄牙和西班牙展開的原因牙就很好理解了。葡萄牙雖然開啟了遠洋航行的序幕，但是其規模並沒有西班牙發動的大，在前期葡萄牙也只是組織了兩次遠洋航行。
公元1487年和公元1497年，葡萄牙分別組織了迪亞斯遠洋航行以及達 伽瑪遠洋航行，這兩次航行也可以說收穫滿滿。
除了通過交換東方貨物在西歐販賣獲取了巨額的經濟利潤之外，最突出的成就，就是發現了非洲好望角，開闢了由西歐進入東方大陸的最近海上通道。
而西班牙在公元15世紀末，光是由哥倫布組織的遠洋行動就達到了4次，遠遠超過葡萄牙，其最為突出的成就就是誤打誤撞之間發現了美洲新大陸。
無奈返航的意外收穫，葡萄牙船隊發現了好望角
葡萄牙在公元15世紀就已經掌握了建造新型航船的技術，他們將原來借鑑的阿拉伯人的三角帆船進行了適應性地改造，使其在體積和載重量增大的時候，所必需的水手數量卻縮減了數百人，因此大大釋放了整個船艙和甲板的空間。
這對於商船來說是至關重要的，因為一旦船艙的空間被釋放，就意味著可以裝載更多的貨物，配備更少的口糧，在到達目的地時就可以交換更多的商品，運送到歐洲進行販賣就能夠獲得更多的經濟利潤。
另一方面，葡萄牙人在公元15世紀中後期已經掌握了先進的羅盤技術，這使得其進行遠洋航行任務成為了可能。
比如後來迪亞斯在經過暴風巨浪的打擊之後，堅決讓舵手向東方航行，因此才最終成功發現了非洲好望角。
由於當時西歐人在測定具體經緯度方面的技術上不成書，但是他們能夠根據太陽照射的角度進行相應的維度判斷，儘管有所誤差，但是能夠為其提供基本的方位信息。
這種基本的方位信息，就會為後面的遠洋航行提供最為基礎的依據，使得他們能夠不再走彎路，節約了時間和航海成本，因此意義重大。
公元1487年，由葡萄牙王室支持，著名航海家迪亞斯率領了一支船隊從葡萄牙出發一路向東駛進。
這是西歐歷史上的第一次遠洋航行，面對前途未知的世界以及複雜的海上航行條件，迪亞斯一行人的這一次遠洋航行並不順利。
他們在剛達到非洲西部沿岸之時就遭遇颶風，因此他們和非洲大陸擦肩而過，此後迪亞斯一路向東，不經意間進入了印度洋區域，但是由於全隊筋疲力盡，只好原路返回，但是卻發現了非洲的最南端，也就是後來的好望角。
五年之後，達 伽瑪繼續繼承迪亞斯的航海事業，他依據迪亞斯之前提供航海數據和相關的地理定位，終於在公元1498年達到了印度，並在那裡進行了大批的貨物交換。公元1499年回到葡萄牙，賺取了將近60倍的經濟利潤。
西班牙的新航路開闢運動：哥倫布航行前的錯誤估計
西班牙王國組織的遠洋航行運動比葡萄牙發動的第一次要稍晚6年，不過其在數年之間所發動的遠洋行動卻要比葡萄牙頻繁的多。
葡萄牙方面只在公元15世紀末進行了兩次遠洋航行，而西班牙方面則在公元15世紀末發動了三次遠洋航行，並且全部由一人組織完成，他就是哥倫布。
因此將哥倫布認為是一名傑出的航海冒險家，並且為人類早期的遠洋航行以及發現新大陸事業做出了傑出貢獻，這是不為過的。
不過正當葡萄牙在迪亞斯組織的航海運動中向東一路航行，最終發現了非洲大陸南端的好望角之時，西班牙方面卻並不打算繼承葡萄牙的這一航海成果。
甚至他們認為如果向西航行的話，或許能夠更快發現東方大陸，特別是中國、日本和印度。
這種與葡萄牙方面航海想法截然相反的就是哥倫布提出的，他從小就對於航海和冒險有著濃厚的興趣，並將其作為自己一生的事業。
雖然他是義大利人，但是他卻積極向當時掌握先進航海技術和裝備的西班牙王室講述自己的航海思路，以期能夠獲得王室的支持。
哥倫布所設想的向西航行，主要是他依據以前歐洲人想像繪製的舊地圖，對於中國、日本等東方主要國家距離的估算而得出的。
他認為從歐洲向西航行至中國只需要3000英裡，這種距離上的錯誤在當時是難以被察覺的，因此哥倫布認為只要向西航行，順著大西洋就可以很快達到東方大陸。
哥倫布顯然並沒有將葡萄牙航海家所得出的最新成果和數據放在心上，他認為自己的估算和設想是沒有任何問題的，因此他三番兩次向西班牙王室講述自己的航海思路。
最終成功說服了當時對於地理概念認知淡薄，但是又渴求東方財富的西班牙女王。
在西班牙王室在經濟和人力方面的支持下，哥倫布組織起了一支航海船隊沿著大西洋向西航行。然而，他殊不知等待他的並不是他所憧憬的東方大陸。
哥倫布四次遠洋航行，成為了西班牙和美洲之間的重要聯繫人
公元1492年的8月3日，哥倫布率領著由西班牙王室提供的三艘航船以及自己挑選的水手整裝待發，正是按照哥倫布之前的航海路線的構想，這支小船隊沿著大西洋一路向西航行。
不過，令他們沒有想到的是儘管在出發之後一路順風順水，並沒有遭遇什麼驚濤駭浪，但是卻遲遲不見陸地的蹤影，這樣的日子持續了兩個多月。
當時船上所儲備的生活必需物資也已經空空如也，水手們內心十分躁動，因此他們強烈要求立即返航，不然所有人都會葬身在這茫茫大海，這三艘船也將會成為無人操縱的幽靈之船。
最終哥倫布表示在向西航行三天，如若沒有發現陸地，那麼久立即返航。功夫不負有心人，在全船人員幾近崩潰的時候，一小塊孤島映入眼帘，這就是後來的巴哈馬群島中的一部分。
就這樣，在之前數千年都未曾被發現的美洲新大陸被哥倫布一行人逐漸揭開神秘的面紗。
不過哥倫布在當時並沒有意識到這不是他苦苦尋找的東方大陸，不過這種無意中的發現卻影響了今後整個世界格局的演變。
此後哥倫布返回到西班牙向王室匯報了相關情況，這讓整個西班牙王室熱血沸騰，隨後他們更加信任和支持哥倫布的遠洋航行。
在公元1493年、1498年、1502年哥倫布先後再次組織了三次遠洋航行活動。
在這三次遠洋航行中，哥倫布幫助西班牙王室在美洲地區建立起了殖民地，將其作為西班牙在海外的礦產開採地和原料生產地。
同時將大量的西班牙商品貨物運送到美洲進行交換，再運回到西班牙進行販賣，由此幫助西班牙政府賺取大量的經濟利潤。
就這樣，哥倫布成為了西班牙和美洲之間的主要聯繫人，但是後來哥倫布在擔任總督期間由於沒有處理好美洲西班牙移民的動亂，最終被王室撤職。
評價
葡萄牙和西班牙王室於公元15世紀末期組織起來的多次遠洋航行活動，對於整個人類近代航海事業的發展和進步是有著不可替代的作用的。
在迪亞斯、達 伽瑪、哥倫布等這第一批的航海冒險家的帶領下，更多的未知世界和大陸開始被發現，西歐和世界之間的聯繫更加密切的。
非洲好望角的發現、西歐通往東方大陸的最短航程也被開闢、美洲新大陸也在哥倫布本人的執念中被發現，這一系列的航海成就奠定了今後人類航海事業發展的重要基礎。
並且由此使得西歐和東方大陸以及美洲大陸之間的經濟文化交流更加頻繁，為之後西歐社會的經濟變革提供了充足的海外經濟支持。
當然，早期的新航路開闢運動更多是為能夠獲得巨額的商業利潤，使得本國經濟有所巨大發展。
在這種早期的新航路開闢的運動當中，哥倫布對於美洲新大陸的發現以及在美洲建立了西班牙海外殖民地，通過原始的商品販賣使得這個隔絕已久的大陸與整個世界的經濟聯繫逐漸加強。
這也改變了美洲今後的發展之路，也為美洲土著人民帶來了積極與消極的雙重影響。
從公元15世紀末期由西歐發起的遠洋航行運動可以看出，葡萄牙得益於先進的造船技術和裝備率先採取了行動，後來的西班牙航海行動在哥倫布的堅持下，走向另一條截然相反的航海之路。
兩個方向，兩個不同的結果，但是都是早期人類的航海事業奠定了重要基礎。