地名，既是歷史的承載，又是文化的述說。
取名時，古人多講究天時地利人和，今人則注重寓意新穎獨特，故而不同的地方，我們可以根據地名體會不一樣的朝代和地方風。如泉州市區的宋朝風，廈門舊城區的清朝風，鼓浪嶼的民國風，海滄新城區的現代風，而在此基礎上，又根據不同的用字和發音，我們也可以找到不同朝代沿襲而來亙古不變的閩南風，只是，要理順本地地名的來龍去脈和寓意，不懂閩南話，可真是寸步難行。
閩南地區，除了曾經繁榮的鬧市區典型的朝代風外，大多數地區還是保留著濃厚的閩南風格，如廈門市區指代「牛棚」的虞朝巷，售賣「稀飯」的暗迷巷，專殺狗賣狗肉的待教巷(以上來自廈門手繪地圖)。試問，光看這頗有姿韻的名字，誰能想到其背後會是如此的土裡土氣，或許，這就是掌握閩南話識別其內在寓意的重要性，又或是不懂閩南話純粹到此一遊就此別過的不重要性。
而對於舉足輕重的僑鄉來說，海滄可不能如此膚淺，透過現象看本質，讓我們回味一下海滄重要的歷史地名背後，那些不太重要的用字故事。
▽石塘=石林兜or樹林兜？
石塘之名，在口語表述方面的普遍化大概只有三十年。
九十年代，常聽爺爺及上了歲數的長輩說，我的某位祖先是個大力士，有次到一個喚作「石林兜」的地方看戲，因與人打賭，贏得了一頭石獅子和石臼。社戲結束後，他便把石臼當作帽子戴在頭上，一手將石獅子架在胳肢窩下，毫不費勁地帶回了家。至今，石獅子仍存於家中，估摸著也有兩百斤重，反正我是搬不動的，想必這樣的人物，在當時若非武生，也是風雲人物。或許是傳說的緣故，我一直以為「石林兜」是某個遙遠的地方，卻不曾想，竟是一村之隔的石塘社。
石林兜，見載於乾隆《海澄縣誌》，有的地方也寫作「樹林兜」，二者皆是閩南話音譯的用字差異。因石塘社地處蔡尖尾山、大坪山和樓山環抱之中，地形上為山坳盆地，閩南地區常以「兜」形容之，又因其地多花崗巖頑石，故名「石林兜」。
石林兜，是口語的叫法，對於正式場合，人們更樂於雅化它，而石塘便是在此基礎上的演變，其出現的時間並不短，只是直到海滄大規模開發後才後來居上成了這片土地的代名詞。
▽晴川=前山=山頭？
眾所周知，馬來西亞的檳城是海滄人在海外的另一主要分布地，在19世紀末至20世紀初，海滄人幾乎壟斷和主導著檳城的大部分業務，那裡也曾是孫中山辛亥革命的重要據點。
同盟會檳城分會的會長吳世榮，是孫中山最重要的革命夥伴及資助者之一，關於他的籍貫，一直以來都是個迷，因為他的祖籍地福建晴川社或海澄縣，很難被鎖定在具體的某個地點，以至於今日的龍海市、海滄區都不敢大張旗鼓地將之納入各自的範疇。
直到近日，鄭來發先生終於破解了這個困擾多年的迷局。成稿於光緒二十七年的《檳城三都聯絡局募捐善後序》，其文後附帶諸多當時檳城三都人及其商號的捐款明細，其中便有來自晴川社的吳金爵和吳有恭，其中吳金爵也常與其他三都人一起參與檳城各類寺廟和組織的建設。
破解晴川社具體位置的密匙，來自一條「前山社瑞福號」的捐緣記錄，瑞福號為吳世榮父親吳有才的商號，由此推斷，晴川社實際上便是前山社閩南話的雅稱(同樣的「前」字，前山雅化為晴，貞庵則為貞)。而前山社對應的海滄村社，則可能是位於鰲冠的山頭社，山頭社在清代中期重修東宮的碑記以及澄志中均有出現，只是它何時在海滄這塊土地消失，我們便無從考究了。
如此看來，吳世榮是鰲冠吳氏的一員，當是可以敲定的。
▽吾貫=吳冠or鰲冠？
若問海滄地區現存最早的村社是哪裡？我可能會說青礁，這是歷史傳承過程，我可以追溯和解答的最佳答案。然而，今日海滄最安靜、最被忽視的鰲冠，可能是其中的無冕之王。
北宋《元豐九域志》關於「龍溪縣」的記載，「龍溪，六鄉，海口、峽口、清遠三鎮，吳慣、沐瀆、中柵三鹽團，有九龍山」，當時的龍溪縣範圍極廣，但其沿海並不算大，南起漳州港嶼仔尾，北至海滄新垵，包括了現在的龍海、角美和海滄，因此九域志中關於海的位置也只會在這些地方出現。其中，海口鎮即今海滄鎮區，而吳慣、沐瀆則可能來自海滄其他的地方(中柵即與海滄寧海寨齊名的另一海寨)。單純從名字上看，吳慣應指今鰲冠(海澄縣屬未發現同類沿海地名)，其海坪之大，位置之優，與同期的集美、丙洲相當，都是宋代廈門灣的主要鹽場。
不管是吳慣，還是府縣誌、碑記常見的吾貫、吳貫，亦或者今日偶見的吳冠，都來自同一種閩南話叫法，按傳說，或許「五貫」更為合適，其來源大體上和晉江五店市、翔安劉五店類似，均來自五個人家或五個門店。從吾貫到鰲冠，轉折點在清末，「鰲」字源自附近海域的名稱「鰲江」或於當地存在過的「鰲仔學堂」，然後加上尾字，從而定型為鰲冠。畢竟，鰲冠並非吳姓獨居，以鰲冠取代吳冠，對於林姓等來說，或許更可接受。
△閩南話之於閩南地名的影響評析
從樹林兜到石林兜，從吳慣到吾貫再到吳冠，雖然是閩南話文字化的不同表現形式，但其指代的意義卻未曾改變，這說明至少在宋代，閩南正字便已被束之高閣。寫地理志、縣誌的文人們，似乎不太講究閩南地名用字的正確與否，他們僅僅只是記錄和傳達某一種普遍的資訊。
這種現象，還有相當多的案例，如在各類筆記、史志中，漸美也被描述為「暫尾」、「漸尾」，海滄為「海倉」，青礁為「青焦」，不管是何種表述，都沒有絕對的對與錯，他們指向告訴讀者，這是個地方而已，不要糾結於地名的不同。
正因為閩南話中的地名，不同的人有不同的文字表達，於是，為了讓自己的家鄉有一個正式而美好的名諱，人們便會為之擇個正名，既是為了統一的辨識，又是寄予美好願望。如石林兜的石塘，吾貫的鰲冠，前山的晴川，坂尾的錦裡，新垵的新江，下楊的霞陽，溫厝的龍塘，後井的金沙，只是在現代化的今天，有的正名被官方採納，有的只能停在村口的風水石上。
總之，寄託了一代又一代人鄉愁的閩南地名，簡簡單單的兩三個字，其背後可能是整個家族、鄉族背後滿滿的歷史故事，留一個地名，便是留下一段歷史。