茶是從中國傳入日本的，但是日本卻以茶為基，發展出了茶道，並由此引發出一整套複雜的流程和相關技藝，茶道也成了日本文化的象徵。
茶在日本的發展也是經歷了一個漫長的過程，其中千利休的死是日本茶文化的一個標誌性事件，從此飲茶在日本變成了茶道，肉體的消亡換來的卻是茶道的昌盛。
那麼千利秋究竟是怎麼一個人，茶在日本又是如何確立了如此崇高的地位呢？
（1）危險的榮耀
16世紀也就是明朝的時候，飲茶開始成為一種時尚風靡日本，茶從最初解渴的飲料，迅速成了有豐富社會內涵的物質載體，跟政治和文化都產生了聯繫，這其中的關鍵人物就是千利休和豐臣秀吉。
日本最初的各項制度都是從中國學過去的，所以對於理解日本，中國人有著先天的優勢，為什麼一個茶藝師傅會和日本的實際統治者聯繫在一起呢？
原因就是在古代的中國和日本，無論你要推廣任何一種活動和思想，你就必須得到最高統治者的認可，否則不管你宣揚的思想有多高尚，提倡的運動有多高雅，都不可能得到廣泛的傳播，所以歷來中國普及什麼東西，都是自上而下的普及，日本也不例外。
豐臣秀吉愛茶，喜歡舉辦茶會，而千利休就是豐臣秀吉的茶藝師傅，也是整個幕府的茶頭，1585年，豐臣秀吉在皇宮開設茶會，向當時的天皇獻茶，同時還受天皇賜姓「豐臣」。這對於豐臣秀吉來說可算是走向了人生的巔峰。
1587年，千利休開始主持豐臣秀吉發起的北野大茶湯，成為全日本最著名的茶藝師傅，名聲和威望都達到了頂點，有了實際統治者的支持和千利休這樣大師的全力弘揚，飲茶已經在日本徹底流行來來，各個階層都把飲茶最為一項非常重要的活動。
正如古人說的那樣，伴君如伴虎，這種日本第一茶師的稱號，既是一種榮耀，也是一種危險，作為一名茶室，豐臣秀吉突然下令讓千利休切腹自殺，這在日本也算是一種相對體面的死法，於是千利休向眾人告別，做了最後一場茶會。
（2）祖佛共殺
在最後的日子裡，已經七十歲的千利休舉辦了人生中的最後一次茶會，正是這次茶會，讓千利休的生命成為終點，卻為日本茶道樹立了不朽的典範。
當日客人們依次就坐，茶室主人一一奉茶，期間只聽到夏日戚戚的鳴蟬，大家沒有多說一句話，諸客默默喝完，主人再飲。
所有人都知道這是大師的最後一次茶會，但所有人都恪守著飲茶的規矩，沒有任何多餘的語言和動作，這種看不出任何異常的茶會，正是大家對千利休最大的尊重，一輩子都獻給了茶，最終比較以茶作為自己人生的終點。
飲茶結束，客人們紛紛離去，只留下最親近的一人，見證這位茶藝大師的最後一刻，大師脫去茶衣，一絲不苟的認真疊好，身上穿的是一件潔白無垢的喪衣，最後吟誦出了自己的決別之詩：
人生七十，力圍希咄。吾這寶劍，祖佛共殺！青鋒原是具足物，我今一擲回天去。」
從此日本少了一個茶藝大師，但茶道卻因為千利休的死有了更深遠的意義，飲茶也成了茶道，千利休用死亡換來的是另一種形式的不朽，他的訣別詩正是體現了這種對極致的追求和不懼死亡的超脫。
這種直到生命的最後時刻，仍然保持著勇猛無畏的禪者氣概，或許正是日本茶道最終能夠日本文化代表的重要原因吧。
（3）吾乃爾師
豐臣秀吉作為日本當時的實際統治者，為什麼要下令賜死一個茶藝師傅呢？
有人說是千利休遭人陷害等等，這因素可能有，但最根本的原因是，茶藝的發展已經遠遠脫離了豐臣秀吉希望的那個樣子，看似一個普通的殺人命令，背後卻是兩種飲茶思路，水火不容的交鋒。
豐臣秀吉以酷愛唐物著稱，同時也是非常醉心於中國的傳統文化，大力推崇中國的飲茶也是基於對中國傳統的喜愛。
但是豐臣秀吉作為日本戰國時代的梟雄，他做的事情，背後可不是單純的喜歡或者玩物喪志那麼簡單，他喜歡茶還是希望通過推行飲茶，來表達中國傳統的，物以載道的思想，通過飲茶來繁複的細節和講究，來樹立起統治秩序。
中國古代對器物的用法非常講究，對於不同等級的人用什麼樣的東西都有非常明確的固定，從穿衣吃飯走路，到所有的茶壺茶碗甚至的門上釘幾顆釘子都有著異常嚴格的規定，因為古人正是想通過這種方式，來把統治秩序固定下來。
所謂物以載道說的就是對任何事物最細緻的規定和用法，都能體現出統治的秩序，人們在對器物使用規矩不斷熟悉的同時，也在不斷強化著君君臣臣父父子子的等級秩序，從飲茶的座次和順位上就能體現尊卑，這是豐臣秀吉大力推廣茶道的根本原因，用的還是中國傳統的統治思維，畢竟這種方式幾千年來都被證明是行之有效的。
（4）繼承與決裂
所以同樣是喝茶，豐臣秀吉想的卻和千利休想的完全不一樣，千利休作為一個純粹的飲茶愛好者，他繼承的是宋朝的禪茶一味的思想，飲茶與參禪才是他畢生的追求。
禪宗在佛教體系裡面屬於一種顛覆，「教外別傳，不立文字，直指人心，見性成佛！」，雖然名義上禪宗還是會附會到早期印度，但禪宗的思想和絕大部分內容，根本上就是中國的獨立創造，開創了中國獨有的一個分支，禪宗。
當禪茶一味傳到日本，很多日本僧人和民眾都為之痴迷，這裡面就有千利休，但這位日本大師走的比別人更遠，他想要做的是創立一套屬於日本自己的茶文化，想要茶獨有裡政治適度之外，成為一種獨立的審美。
從此茶不再是載道的工具，更是把茶本身看成是最高的目的，以茶為道建立起日本獨有的審美藝術和哲學思想，這才是這位茶藝大師的終極理想。
一個喜歡茶是想用茶延續中國的統治傳統，一個喜歡茶是想發展出一套與傳統完全不同的茶道，於是擁有權力的豐臣秀吉很輕易的殺死了千利休，沒想到千利休的死反倒是成就了他的地位和不朽的形象。
從此千利休成為了茶道的代表，他所提倡的獨立的日本茶道，也以無法阻擋的趨勢在日本流行開來，人們被飲茶發展成了茶道。
後來的日本民藝之父柳宗月更是大力弘揚這種日本獨有的文化，把他當做是對抗西方文化入侵最堅實的內核，從後來的結果來看，日本很好的保留了自己的傳統，而這一切的源頭都可以追溯到千利休的那一場最後的飲茶。
（5）中國為什麼沒有茶道
既然日本的茶是中國傳入的，那麼為什麼飲茶在日本發展出了茶道，中國卻沒有茶道呢？
這個問題很多人解釋過，但我認為中國的好東西實在是太多了，任何一種物品裡面其實都包含了道，中國只不過是給了日本一個微不足道的茶，日本便奉為無上至寶，而中國原本好東西太多，所以輪不到特別重視茶的地步。
中國古代的瓷器，玉器，絲綢，繪畫，詩文，書法，這些統統都是獨步天下無人能及的，任何一種裡面都有白千萬種變化，都蘊含著無盡的道義，中國之道乃是天道，乃是大道，道不遠人，中國的道存在於一草一木之中，存在於灑掃進退之中，存在於各種器物當中，這些都是潛移默化的東西，不需要去刻意強調某一種事物之道。
茶道作為日本文化的象徵，在後來的抵制全盤細化的過程中發揮了重要作用，中國的茶文化歷史更加久遠，隨著國力的增加和文化自信的建立，中國傳統文化中美好的部分，必將會被發揚和繼承。
只要我們好好的繼承和發揚，我們有一套自己強大的原生文化內核，是任何文化都不能媲美的。
總結：日本的茶道文化是在千利休手上逐步確立的，尤其是他的死給日本茶道樹立了一座豐碑，讓茶道成為了一種藝術形式，不再是統治的附庸，有了獨立的意義和價值。