每年，澳大利亞都會舉行一場雪梨至墨爾本的耐力長跑，全程875公裡，被認為是世界上賽程最長、最嚴酷的超級馬拉松。這項漫長、嚴酷的賽跑耗時五天，參賽者通常都是受過特殊訓練的世界級選手。這些選手大多不到三十歲，有「耐克」等知名運動品牌做後盾，全副武裝著最昂貴的贊助訓練裝備和跑鞋。
1983年，耐力長跑賽場上，出現了一個名叫克裡夫·楊的傢伙。起初，誰也沒在意他，大家都以為他是去那兒看比賽的。畢竟，克裡夫·楊已經61歲了，穿著條工裝褲，跑鞋外面套了雙橡膠靴。
當克裡夫·楊上前領取他的運動員號碼時，人們這才明白原來他是來參賽的。他將躋身150名世界級選手的行列參加賽跑！這些選手壓根兒沒想到，還有一件令人稱奇的事，克裡夫惟一的教練竟是他81歲高齡的母親耐威爾·冉。
人人都認為克裡夫·楊不過是個頭腦發熱，想在公眾面前出彩的傢伙。馬拉松開始了，穿著套鞋的克裡夫·楊被專業選手們甩在了後面。觀眾席上發出陣陣笑聲，因為他甚至不懂得正確的跑姿。他好像不是在賽跑，而是優哉遊哉，像個業餘選手那樣拖著碎步小跑。所有專業選手都很清楚，為了拼完這場耗時5天的比賽，你得跑18小時，休息6小時。可現在，老頭兒克裡夫·楊竟然對此一無所知！
清晨，當有關賽況的新聞播報出來時，又著實讓人們吃了一驚。克裡夫·楊仍在比賽，邁著碎步跑了一整夜，來到了一座名為米塔崗的城市。顯然，克裡夫·楊從比賽第一天起就沒有停過腳步。儘管還被遠遠甩在世界級選手後面，但他還是不停地跑著。他甚至還有功夫跟公路兩旁觀看比賽的觀眾揮手致意。
他不停地跑著。每天晚上，他只能與領先的第一團隊拉近一丁點距離。到最後一晚，他超過了所有頂尖選手。到最後一天，他已經跑在了最前面。他以61歲的高齡跑完了雪梨至墨爾本的整個賽程，不僅沒有一命嗚呼，還捧走了冠軍獎盃，以提前9小時的成績打破了記錄，成了國家英雄！克裡夫·楊獲得了10000美元的獎金，但他說不知道會有獎金，並且堅持不會為了錢來參與這次比賽。最終他將獎金分給了其他跑者，也因此受到了整個澳大利亞人的喜愛。
舉國上下的人們立刻愛上了這個種植馬鈴薯的61歲農夫，因為他以5天15時4分的成績跑完了這場長達875公裡的比賽，成功地擊敗了世界上最優秀的長跑運動員。而他並不知道比賽當中允許睡覺。
1997年，76歲的克裡夫·楊再露頭角，力圖成為年齡最大的環澳長跑選手，為無家可歸的兒童募集資金。整個賽程16000公裡，他跑完了6520公裡，後來因母親生病而被迫退出了比賽。
他對長跑的熱愛從未消減，2000年，他在一項1600公裡比賽中跑完了921公裡，一星期後在他蓋裡布蘭德的家中病倒，從此再也沒有力氣跑了。輕度中風結束了他英雄般的長跑生涯。
2003年11月2日，久病之後的克裡夫·楊這位長跑運動史上的傳奇人物與世長辭。享年81歲。
「楊氏碎步」因被認為更符合空氣動力學、更省力而被超級馬拉松選手紛紛效法。據悉，雪梨-墨爾本長跑優勝者中至少有3名是憑「楊氏碎步」取勝的。
如今，雪梨-墨爾本馬拉松賽中幾乎沒有人睡覺了。要贏得這場比賽，你必須像克裡夫·楊那樣，日夜不停地奔跑。或許要跑贏人生的馬拉松賽，也正需要克裡夫·楊的精神———打破常規、拼搏不息。