礪石導言：改革開放40年，中國湧現出了一大批優秀的企業家，他們為中國經濟的發展做出了重要貢獻。縱觀這些優秀的企業家，他們大多具備兩個基本的品質，一個是勤奮努力，長期堅持不懈的奮鬥；另外一個就是洞察大勢，並在大勢面前，可以低下頭顱，順勢而為。中國民企500強、連續16年電纜產銷全國第一的遠東集團創始人蔣錫培正是如此，常有人向他問及遠東成功的秘訣，他都將其歸結為一句話：「順大勢者，方有大作為。」
張軍智 | 作者
1987年，中國人均年收入不過幾百元，一個24歲的江蘇農村青年，卻因創業欠下了巨額債務——30萬元。為了還債，他把家裡能賣的東西都賣了，生活因此窮困不堪，有時出門連路費都湊不齊。但困境並沒有令他灰心絕望、意志消沉，他說，「我相信天無絕人之路」。他就是如今的中國民企500強、連續16年電纜產銷全國第一的遠東集團董事局主席——蔣錫培。
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高考落榜生成為「暴發戶」
蔣錫培出生於江蘇宜興，這裡自古人才輩出，民間有著濃厚的尊師重教之風。作為一個縣級市，宜興歷史上出過4位狀元、10位宰相，解放後又出了26位兩院院士，被稱為「院士教授之鄉」。蔣錫培的父母對他從小就寄予了很高的期望，希望他能考上大學，跳出農門，不在農村過苦日子。但是，1980年，全國高考錄取率僅8%，蔣錫培沒有擠過高考的獨木橋，他落榜了。
父母要求他繼續復讀，蔣錫培卻心不在焉，復讀了一個月就提著行李回來了。家人很失望，故意讓他去地裡乾重活，希望他懂得當農民的辛苦後，可以重回校園，好好學習。但他卻堅持不去復讀。蔣錫培從小聽話、上進，之所以這次違抗父母意志，是因為受到二哥的影響。
那時，在杭州修表的二哥，已經每天可以賺到幾十塊，而城裡國企職工月收入不過上百元。每天賺幾十塊，對農家子弟蔣錫培的吸引力實在太大了。他決定到杭州投奔哥哥學修表，還給自己定了一個目標：賺夠5萬塊，回家蓋兩間房，娶個媳婦，剩餘錢存銀行吃利息。
有了人生的目標，又懷著極大的熱情，蔣錫培在杭州用了不到兩個月時間，就掌握了別人半年才能學會的技術。蔣錫培勤奮、刻苦，每天修表都到深夜。他還喜歡鑽研，到後來，哥哥修不了的表，他也能修。
和很多鐘錶匠能多賺一點是一點的做法不同，蔣錫培為人厚道，收費合理，技術過硬。很快他的生意就忙不過來了，有時候，客人寧願等兩個月，也要讓他來修。不到一年，蔣錫培就實現了人生目標——賺夠5萬塊。
在杭州一年的時間裡，18歲的蔣錫培從一個落榜生，變成了擁有5萬元的「暴發戶」，並且顯現出優秀的經商品質：做人誠懇厚道，做事認真專業。
隨著手上的財富增長，蔣錫培的「心思」也越來越大，他已經不滿足「蓋房娶媳婦，存錢吃利息」的想法，而是要當老闆，辦工廠。
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家裡能賣的都賣了
1986年，已經蓋了房，娶了媳婦，手握幾十萬巨款的蔣錫培決定開工廠。他創辦了一家為大型鐘錶廠生產零配件的儀器儀表廠，這是他熟悉的領域，自己也頗為自信。但結果卻很令人意外，由於資金不足，技術、管理又跟不上，產品質量不過關，一年後他就虧光了本錢，還欠下了30多萬的債。這一年，蔣錫培24歲。
得到後再失去，遠比一無所有痛苦的多。蔣錫培一塊兩塊攢下來的血汗錢，第一次創業，不僅全打了水漂，還背負巨債。這樣的事情足以讓很多人不堪打擊，但蔣錫培卻硬生生頂著，他說，他相信「天無絕人之路」。
在此後的兩年裡，蔣錫培生活得窮困潦倒，家裡除了房子之外，能賣的都賣了。他有時想出去做生意，但是「去的車票買得起，回來的車票就沒錢買了」。好在妻子還在堅定的支持他，讓他把原本打算換點柴米油鹽的豬，也拉出去賣了。
這段時光，蔣錫培後來認為是自己人生最艱難的時期之一。
陷入困境後，蔣錫培的大哥拉了他一把。那時，他大哥在當地一家電線廠負責銷售和採購，看到電線、電纜一天一個價，就建議他做電線、電纜生意。
但做這樣的生意，不是小本買賣，需要一筆數目不小的本錢，而且蔣錫培還欠著債。幹還是不幹，在經過了一晚上的思想鬥爭後，蔣錫培決定再次放手一搏。
蔣錫培硬著頭皮向親朋好友借了十多萬，前往安徽和浙江的五交化公司，收購對方沒有賣出的產品，然後拉到江蘇和上海來銷售。由於當時信息的滯後和不對稱，蔣錫培獲取了賺取差價的好機會，基本上兩三天就銷售掉一卡車產品。一年時間不到，蔣錫培就還了剩餘的20多萬債務，還賺了不少錢。
此後幾年，憑藉著一直以來的誠懇厚道、勤奮努力，蔣錫培的業務越做越大，在全國先後設立了5家經營部。進入90年代，蔣錫培已經完成了資本的原始積累，在當地也小有名氣。
再次有了錢的蔣錫培，又想辦廠了……
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因勢利導，五次改制
1990年，在做了三年的電線、電纜銷售生意後，蔣錫培感覺，無論是國家基礎設施建設還是城鄉電網改造，對線纜企業都是百年難遇的機會。他決定自己造電纜。
27歲的蔣錫培自籌資金180萬元，帶了28名青年朋友，在宜興市範道鄉創立了「範道電工塑料廠」。因為有銷售網絡做支撐，工廠成立當年就實現銷售400多萬元，第二年達到了1800多萬，到了1992年，更是達到了令人驚訝的5000萬。
企業發展速度驚人，但也面臨很大挑戰，一方面，作為民企，公司在用人機制上有先天劣勢；另一方面，私企也很難從銀行得到資金支持。
當時，中國民營經濟發展史上的「蘇南模式」（「蘇南模式」的概念1983年首次被費孝通先生提出，是指由鄉鎮政府組織土地、資本和勞動力等生產資料，出資辦企業，並由政府指派所謂的能人來擔任企業負責人。這種組織方式將鄉鎮企業家和社會閒散資本結合起來，實現了蘇南鄉鎮企業在全國的領先發展）正轟轟烈烈地大行其道。
為了讓企業更順利地發展，也為了順應當時的大環境，1992年，在當地鄉黨委的建議下，蔣錫培與鄉政府達成改制經營協議，將資產劃歸集體所有，公司也改名為「無錫市遠東電纜廠」。
後來談及此事，蔣錫培說：「要把企業送給政府的時候，我也沒有這麼高尚。自己好不容易做成一個企業，怎麼會說送就送了？但是我要招一個大學生也招不到，向銀行貸一分錢也貸不到。」
改制後，急需的銀行貸款來了，新的廠房建立起來了，新的設備買回來了，新的產品開發出來了，人才引進也掃清障礙了。1994年，遠東銷售額超過1.5億，總資產達到5000萬，是改制前的10倍。
但隨著企業的發展，集體所有制的屬性，又產生了產權不清晰、責任不明確、缺乏市場活力、企業發展目標和員工的利益不能有效結合等問題。
而此時外部環境也發生了變化，1994年，中國經濟全面過熱，國家開始宏觀調控，鄉鎮政府紛紛從鄉鎮企業撤資。
面對新的變化，蔣錫培決定進行股份制改造。1995年，遠東通過定額和自願的認購方式，成功發行了內部員工股，募集到了幾千萬資金，並將85%的資產從鄉政府回購。
從集體制轉變成股份制，蔣錫培不僅募集到了更多資本，還將員工和企業的利益緊密掛鈎，極大地激發了員工的積極性。1995—1996年，工廠的生產效率爆發式增長，兩年間的利潤同比增長182.8%和126.5%。
「當時改制為民營企業是政府號召，就乾脆改了，不是我想把企業送給政府，第二次改制也不是說我想把企業拿回來，都是順勢而為。」蔣錫培說。
伴隨生產能力的猛增，市場又成了遠東發展的瓶頸。
1996年，蔣錫培偶然得知央企華能、國家電力正在尋找電線電纜的配套生產企業，他當即北上尋求合作，希望對方入股遠東電纜。
要讓四大央企入股一家民企，蔣錫培的信心來源於兩方面，一方面是遠東產品過硬的實力；另外一方面是他的誠意。他不僅甘願做小股東，放棄控股權，而且還承諾，如果公司虧損，可以先把自己的股份虧光。「我很自信這家企業絕對不會虧損，但這番話至少表達了我的真誠與自信。」蔣錫培說。
經過16輪的談判，耗時一年多，1997年4月，遠東集團與華能等四大國企在北京籤約，成立江蘇新遠東電纜有限公司。這也成了中國第一家混合制企業。站在巨人的肩膀上，遠東擁有了龐大穩定的市場需求，一舉成為電纜行業產銷第一的龍頭。
不過5年的蜜月之後，外部環境再次發生大的變動。隨著國家宏觀經濟的變化，電力系統開始強力推行主輔分離的改革方案。經過一年多的談判，遠東分別回購了國企、集體的68%、7%股權，再度民企化。產權明晰後，遠東的電纜資產和業務於2010年，借道「三普藥業」上市，成了一家股份制上市民企。
從民企——集體所有——民營股份制——混合制——民企——上市公司，遠東的5次改制都順應了外部環境的變化，並順勢充實和提高了企業的經營能力，遠東由此也邁上了發展的快車道。
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順大勢者，方有大作為
經過28年的發展，在蔣錫培的帶領下，遠東保持著年均30%多的增長速度，如今已經發展成電線電纜產銷連續16年位居全國第一，年營收300多億，資產200億，員工10000餘人，業務涵蓋智慧能源、地產和投資三大板塊的大型民營股份制企業集團。
遠東也多次入圍「中國企業500強」、「中國民營500強」、「 中國機械工業500強」、「亞洲品牌500強」，並被評為「全國重點高新技術企業」、「全國用戶滿意企業」、「中國誠信經營企業」、以及「中國質量服務信譽AAA級企業」。
遠東的發展過程中，蔣錫培更是獲譽無數，先後被評為「全國勞動模範」、「影響中國改革開放30年十大經濟人物」、「2008CCTV中國十大經濟年度人物 」、「2009安永企業家獎」、「全球華商十大首善」……
常有人問及遠東成功的秘訣，蔣錫培把其歸結為一句話：「順大勢者，方有大作為。」
回顧蔣錫培的創業歷史，不難發現，沒有遠東的第一次集體制改制，就解決不了制約企業發展的資金、人才問題；沒有第二次改成股份制，就解決不了企業發展的內在動力問題；沒有第三次改成混合制，就實現不了掌握市場主動權的問題；而沒有第四次回歸民企，第五次成為上市企業，就不可能全面完善其法人治理結構，並構築其資本市場運作的平臺。
「識時務者為俊傑，掌握趨勢就是掌握未來。要順應時勢，以變應變，超越自我，而一意孤行者，往往窮途末路。」蔣錫培強調到。
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結語
改革開放40年來，中國湧現出了一大批優秀的企業家，他們為中國經濟的發展做出了重要貢獻。而縱觀這些優秀的企業家，他們大多具備兩個基本的品質，一個是勤奮努力，長期奮鬥；另外一個就是洞察大勢，並在大勢面前，可以低下頭顱，順勢而為。正如有評論認為：在當前這個不確定的時代，順勢而為才是企業家最大的確定。