【環球時報駐以色列特約記者 程麗】死海在以色列、巴基斯坦和約旦的交界處，是世界上最低的湖泊，湖面的海拔在-430.5米左右，死海是「名不副實」的，「死海不死」說的是不會遊泳的人在死海也不會溺水, 相反會漂浮起來，因為死海鹽分高於一般海水十幾倍，幾近飽和，浮力超強。在希伯來語裡死海被稱為鹽海。此外，死海也不是死寂一片，裡面是有微生物的。死海含有鈉、鎂、鉀、鈣等多種礦物質，對肌膚有獨特的療效，所以死海自古就是很受歡迎的療養勝地，據說，2000多年前埃及豔后克利奧帕特拉，為獨佔美容資源，把死海圈為私有領地。不過，近年來，關於死海要死了的報導不時見諸媒體，原來死海水位正以每年一米的速度下降，死海生態也因之改變。
死海沒有出水口，水位下降不是因為水流走了，而是因為蒸發量大於水源補充量。它的淡水水源，值得一提的只有約旦河。20世紀50年代，以色列和約旦開始爭奪為數不多的淡水水源，其中便有約旦河，這條河是約旦境內非常重要的水源，雙方因此屢生嫌隙，擦槍走火，最終以以色列在上遊建水壩截流約旦河水，但每年給約旦一定的補償完結。各方截流淡水掐斷了死海淡水的正常補充，而死海自身又不斷被蒸發，所以海水越來越鹹，水位越來越低。
此外，在死海南部約旦及以色列均建有化工廠，抽取死海水提煉碳酸鉀、鎂和氯化物。有很多環境組織認為這是造成死海水位急速下降的一個原因。如果死海持續萎縮，據統計，到2050年將會幾近枯竭。
近年來，約以雙方都意識到如果不加以保護，這個世界級的瑰寶的消失是無法逆轉的。約旦和以色列共同提出「拯救死海計劃」。雙方決定在兩國南部的紅海地區興建海水淡化工廠。淡水提供給以色列及約旦作為生活用水，而廢水回排到死海以緩解死海消失的問題。但有利就有弊，有得就有失。生態學家們反對把廢水回排死海，因為死海和紅海的礦物質和微生物不同。把紅海廢水回灌死海，將會破壞死海礦物結構，甚至海水顏色都有可能產生變化，也許10年後的死海是一片奶白了。
另外，死海水位極速下降，造成「地沉坑」。1980年左右，沿死海一路向南，沿途時不時就能看到海岸線上突兀的大大小小的凹陷。這些凹陷被地質學家命名為「地沉坑」。目前，在以色列一側的死海沿岸已發現多達6000多個地沉坑。死海岸邊土層下有經年沉積形成的鹽層，原先被海水覆蓋的區域因為水位下降裸露出來。淡水衝刷、浸泡、蒸發，鹽層被溶解，形成空洞，久而久之空洞表面突然塌陷，形成深達幾層樓的坑洞。這種塌陷很難提前預測，非常危險，所以遊客去死海周邊進行漂浮活動都只能到指定地點，避免發生意外。
死海將亡已不可避免。想體驗死海的奇妙，趁早。