據日媒報導，日本政府正考慮在兩年後，即2019年1月1日，舉行皇太子的天皇即位儀式，並從同日起使用新年號。
明仁天皇1989年繼承皇位，日本年號由「昭和」改為「平成」。在《名偵探柯南》中，工藤新一被稱作「平成時代的福爾摩斯」；日本歌壇裡，指濱崎步、宇多田光、倉木麻衣並稱為「平成三大歌姬」……
去年8月，明仁天皇在發表視頻講話時曾流露出強烈的退位意願。雖然天皇退位與否尚不可考，但日本年號變更卻成功地引起了小編的興趣。為何天皇退位，年號就隨之改變？日本年號變更要經過什麼手續？改變年號又會對日本民眾的生活產生怎樣的影響？
2016年12月23日，日本天皇（中）接受普通民眾朝賀，皇太子（左）和皇后陪伴。
2016年12月23日，日本天皇（中）接受普通民眾朝賀，皇太子（左）和皇后陪伴。
日本年號源自中國？
年號在日本被稱之為元號，年號的使用最早可上溯到中國古代的漢王朝。據《日本書記》的記載，日本最早的年號出現在645年「大化改新」時，當時以「大化」作為年號。在7世紀中後期，斷斷續續出現年號的記載。直到701年，文武天皇5年，建元「大寶」，此後，年號才作為一個固定的紀元方式被沿用至今。
在明治時代以前，對於年號的變更並沒有太嚴格的規定，除了新天皇登基，也出現過因為其他原因更改年號的情況。但是，在明治年號建立之時，頒布了「一世一元制」的規定，此後，只有在新天皇即位時才能更改年號。
改元有多種方式：同「大正」、「昭和」一樣，繼承皇位當天起適用新年號的「即日改元」；同「平成」一樣，新天皇即位次日起適用新年號的「次日改元」；即位第二年的元旦起適用新年號的「逾年改元」。
由於此次並非天皇去世導致的換代，而是提前通過政令制定新年號並公布，因此日本政府認為「即日改元」是可能的。
新年號如何誕生？
根據政府的年號選定手續，日本首相需選擇「很有見識」的數名學者，由他們提出2至5個新年號備選方案。新年號固定為兩個字，應易讀且從未用作年號。在經過與參眾兩院議長商量後，由政府通過內閣會議決定新年號。
《產經新聞》給出了有關天皇退位問題的時間表。按照這一時間表，經過幾輪討論和專家諮詢後，日本首相安倍晉三的私人諮詢機構「關於減輕天皇公務負擔等有識之士會議」將於1月23日整理出論點。國會參眾兩院將據此展開討論，而根據國會討論結果，該有識之士會議將在3月中旬提交最終報告。今年5月，政府將向國會提交相關法案。
鑑於現行《皇室典範》中沒有對退位後天皇待遇的規定，因此，對現任天皇退位後的稱謂、住所乃至葬禮規格等需要重新確定。《產經新聞》稱，政府有意修改《皇室經濟法》、《宮內廳法》中的部分條款，但會限制在最小程度以避免激起保守勢力強烈反對。修正法案將與退位相關法案一起打包提交國會。
提前公布年號有何益處？
關於新年號，為了以防萬一，日本內閣官房平素就會暗中委託學者等考慮候補年號。因此，日本政府判斷可以提前公布新年號。如果提前公布年號，將對使用年號的日本公共機構和民營企業造成的影響控制到最小程度。
例如，日本駕照的有效期目前使用「平成」進行標記，在更新駕照時可能因更改年號造成誤認。還有，在印刷和銷售下一年日曆的行業等，在製造過程中變更年號將產生龐大的回收和廢棄成本。年號的變更還可能引起電腦和手機等的日期出現錯誤，需要進行修正。
（編輯：郝斐然 文字綜合新華網、中國新聞網等）