宋朝宰相秦檜，是中國歷史上十大奸臣之一。他因誣陷殺害忠臣嶽飛而為千夫所指。秦檜和他的妻子王氏死後，被國人鑄造鐵像跪於嶽飛廟前，甚至他們的形象都赤裸上身供人解恨。秦檜原本是殺害嶽飛父子的罪魁禍首，遭後人世代憎恨本在情理之中，但為什麼他的妻子也要一同遭到百千年的唾罵與羞辱呢？原來，當年秦檜就是採納了王氏的毒計，而讓嶽飛背上莫須有的罪名含冤而死，王氏比她的丈夫更陰毒。
據史書記載，秦檜正妻王氏的娘家原籍四川，但久居開封府。其祖父王珪原是熙寧宰相。因為為相時，少有建樹，被時人稱為〝三旨相公〞。王珪的第四子王仲岏曾任撫州知府，當年金兵還沒打到撫州城下時，王仲岏就大開城門投降。他的女兒後來嫁給了秦檜，就是那個遭國人世代咒罵的長舌婦王氏。
秦檜，祖籍浙江杭州。據史書記載，秦檜早年曾經也支持抗金，後來隨同徽、欽二宗被擄到金國，建炎四年（1127年）逃返南宋。此後，輔佐宋高宗，官至宰相。成為南宋朝廷內的〝主和派〞代表人物。當中最為世人所知的，是〝十二金牌召嶽飛〞的故事。
紹興十一年(公元1141年)，秦檜唆使人彈劾嶽飛，誣指其謀反，高宗下令將嶽飛、嶽雲父子二人打入大理寺獄。朝廷許多官員為嶽飛鳴不平，連明哲保身的韓世忠也挺身而出，當面詰問秦檜，說嶽飛謀反有什麼證據。秦檜支吾道：〝其事體莫須有。〞韓世忠憤憤說：〝莫須有三字，
何以服天下!〞
據南宋佚名的《朝野遺記》中記載，當時嶽飛一案審議完畢，證據也都偽造好了。一天秦檜獨自在書房發呆，王氏看到了就笑說：〝老漢何一無決耶？捉虎易，放虎難也。〞就是說老頭子這有什麼難以決斷的，要知道捉虎容易縱虎難。秦檜聽了就下了決心。
紹興十一年十二月二十九日(1142年1月27日)，高宗下旨，嶽飛以毒酒賜死，嶽飛之子嶽雲以軍法斬首。
紹興二十五年（1155年），秦檜病死。在宋人曾撙的《信筆錄》中有一段特殊的內容：有人曾魂遊地府，見到已死的秦檜在地獄裡受刑。秦檜對那人說：〝東窗事發，君歸為言，作大功德。〞意思就是說，秦檜在地獄所遭處罰就是當年的〝東窗事〞的惡報，他希望那人回到人間後能給他老婆王氏帶話，替他多做點功德，讓他少受罪。那人回陽後對王氏說了這些話，王氏大驚，說:〝東窗即太師破柑處，議殺嶽飛也。〞不久，王氏也跟著下地獄了。
後來宋孝宗為鼓勵抗金鬥志，給嶽飛平反，將秦檜列為致使嶽飛之死的罪魁禍首，秦檜後代被褫奪王爵。民間老百姓為解秦檜之恨，用麵團做成他的形象丟入油鍋裡炸，稱之為油炸檜，後來演變成今日的油條。
高宗、秦檜殘害忠良，令人切齒痛恨，秦檜的老婆王氏對老公不但不加以規勸，反而助紂為虐。後人為表達對秦檜夫婦的痛恨，在許多地方為二人塑跪像，扒光了王氏的衣服，以洩憤恨。
至今，杭州嶽祠門口，仍然跪著秦檜和他老婆王氏，王氏赤身裸體，一絲不掛。在淮陽〝皇都故裡〞太昊陵大院裡，安徽亳州花戲樓景區嶽飛廟內，都有雙膝下跪的秦檜夫婦塑像，王氏依然是光著身子，袒胸露乳，雙峰突起處被遊人拍打而黑得發亮。全國各地的秦檜夫婦跪像也經常被捶打至損壞。以致歷史上有至少十三次重鑄秦檜夫妻跪像的記載。中國的老百姓，用最淳樸和直接的方式表達了他們對忠奸的愛憎。
清初著名詩人葉映榴曾有詩寫道：〝百戰英雄骨，東窗笑語中。綉旗恩未斷，丸蠟間先通。鐵像行人磔，王封史筆公。我來瞻廟貌，灑淚拜孤忠。〞