都督是中國古代的軍事首長的官名。最初是作為監督軍隊之官， 後漢光武帝建武初年，因為徵伐四方，乃於出徵時暫時設置督軍御史以監督諸軍，事成回師後則罷官。漢末三國時形成的軍事職稱，三國時期發展成為中央或地方軍事領導長官。
劉備
都督一名在漢末三國時期開始大量出現。都督也被稱為持節都督。持節都督來源於漢代的督軍御史，職責是監督州郡鎮壓「盜賊」，到後來，又以中郎將督軍﹐更增加了軍事統帥的因素。漢末董卓之亂後﹐州郡擁兵割據稱雄﹐朝廷為了籠絡他們，有以將軍兼督數州或都督某州的稱號。這種都督就成為統治地方的軍政長官了。在三國時期，魏蜀吳都設立了多個都督，以此來鎮守邊境。蜀漢就設立了四大戍衛都督，用來守衛邊境重鎮，是哪四大呢。我們一來看看。
首任漢中都督魏延
一、漢中都督
根據史料的記載，劉備在贏得漢中之戰的勝利後，正式設立漢中都督區，首任漢中都督就是魏延。漢中都督治理範圍是漢中郡與武都郡。漢中都督是四大都督中最重要的。一方面，就漢中都督來說，之所以地位更重要，原因非常容易理解，因為漢中是蜀漢的門戶和咽喉。漢中一旦被對方攻佔的話，那麼，益州的防守優勢將被嚴重削弱。歷任漢中都督都是蜀漢最為頂尖的將領。 除了防守的任務之外，漢中還擔負著北伐進攻曹魏的重任。
首任庲降都督鄧方
二、庲降都督
庲降都督是蜀漢平夷庲降都督府長官。漢末劉備入蜀後，按照諸葛亮「南撫夷越」的方針在益州南部、南中地區設置的戍衛重鎮，是蜀漢政府在南中地區設立的最高軍、政機構，其最高統治長官也叫庲降都督。「庲降」 乃招徠、降服之意。南中指今大渡河以南的四川、雲南、貴州的廣大地區。巴蜀和南中地區聲息相聞，物產相資，經濟文化聯繫相當密切。由於當時南中有許多少數民族尚未附漢，夷、漢衝突時常爆發，而南中對於蜀漢政府而言又具有較大的戰略意義，蜀漢便在南中「 立此職以總攝之」。
首任永安都督李嚴
三、永安都督
蜀漢政府在吳國和蜀國邊境設置的戍衛重鎮，是蜀漢政府在吳蜀邊境設立的最高軍、政機構，其最高統治長官就是永安都督。建安二十四年(219年)，荊州被東吳大將呂蒙偷襲，關羽敗亡，荊州歸東吳所有。永安（今重慶奉節縣）處於蜀吳邊界上，戰略地位逐漸顯現出來。蜀漢章武二年（222年，此時劉備稱帝），劉備率軍伐吳失敗，被吳國大將陸遜擊敗，潰退永安，形勢依然十分嚴峻。劉備修建永安宮，常駐於此，直到過世。李嚴與諸葛亮受劉備託孤重任，鑑於永安重要的戰略地位，置都督，李嚴擔任第一任永安都督。
首任江州都督費觀
四、江州都督
在西、北、南、東線之外，後方二線設江州（巴郡治所）都督，江州在蜀國東南江水和西漢水（今嘉陵江）交匯處，水陸四達。是後方重鎮。在江州有一個水路交通樞紐，向東可以通永安，向南到南中，向西北更是水路縱橫，交通極其發達。江州雖然沒有位處前線，但是由於其交通便利，可以隨時支援蜀國境內各個地方，在江州設置一個防區，既可以填補蜀漢在四川平原東南部的空白，也可以將這些地方都連接起來，有情況可以迅速進行支援。江州都督還有一個作用便是致力於為漢中提供糧餉支持的。在蜀漢丞相諸葛亮北伐中原地區，李嚴曾由永安都督轉為江州都督，以此為蜀漢北伐中原籌措糧草。江州都督設置的意義正在於此。
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