元芳跟著狄仁傑來到了何園，之所以狄仁傑要他們也跟著住進來，主要是為了尋找機會可以和元芳單獨在一起，這樣也能了解一下他這段時間都發生了什麼。元芳首先說的就是自己被小清從運河中救了起來，之後又跟著她來到了臥虎莊，這就不得不提到葛天霸這個人，聽到元芳的敘述，狄仁傑就很震驚了，何五奇的私鹽就是從臥虎莊來的，自己還決定要前往臥虎莊了解情況，元芳的一番話顯然也給了他一點兒線索，但是在問及葛天霸做的事情的時候，元芳卻隻字不提，在他心裏面這些人雖然跟自己有親近感，但是自從他失憶以來，一直待在小清的身邊，葛天霸畢竟是小清的父親，這種出賣朋友的事情，元芳並不想做。但是在狄仁傑這裡，葛天霸和臥虎莊跟邗溝覆船有很大的關聯，了解一下他對自己有很大的必要，元芳拒絕回答他的問題，但是狄仁傑知道元芳即使失憶了，他的正義感也是一直跟隨著他的，什麼事情該做，什麼事情不該做他十分清楚，
於是在狄仁傑的引導下，元芳拿出了自己在飛雲浦船中彭春的枕頭下拿到的那封信，信中很明顯表明此人為林陽，這次的貨物就是要交給葛天霸的，而葛天霸卻賊喊捉賊，讓龐四劫持了自己的鹽船，這樣看來，整件事情中龐四算是無辜的，那麼這個龐四又是誰呢？狄仁傑總是覺得自己聽說過這個名字，原來，他就是方九的同鄉，因為賺不到錢，就帶著大傢伙去販賣私鹽。
之後，狄仁傑又仔細推敲閻氏的死亡現場，他發現一個不同尋常的問題，也就是孫喜旺在拿剪刀刺殺閻氏的時候，在剪刀上留下了血手印，可是這個手印的位置卻十分奇怪，雖然剪刀上留下了一個左手的血手印，孫喜旺也是左撇子，可是按照手印的位置孫喜旺這樣拿剪刀的話，並使不出足夠大的力氣刺死閻氏，這不免讓狄仁傑產生疑惑。而且根據鄰居的說法，狄仁傑推斷出屋中的燭火曾經熄滅過，這就表示一定還有第三人在場。顯然，這個神秘殺手是借著孫喜旺的手除掉何五奇，閻氏和常媽媽都死了，就剩下何五奇了。
這樣看來，這個神秘的殺手就是通衢客棧中殺死春香和田六的人，他的目的始終都是何五奇，更何況，孫喜旺曾經見過被他刺傷的女人，這樣做也是一舉兩得。現在，閻氏和常媽媽死了，孫喜旺不知所蹤，接下來兇手就是要對付何五奇了。想到這一點，狄仁傑趕緊命人尋找何五奇下落，他能搶在兇手的前面嗎？