實際上這是一個未知的命題，對此人們有很多猜想：
1、勞動起源說
也許語言是勞動創造文明過程中的必然產物，或間接導致語言的產生，總之，勞動對意識與語言的產生這在馬克思主義哲學相關論著中有詳細的論述。
2、神授說
很多宗教都有這種說法，即使沒有宗教，早期人類對超出人類認知的事物常常推給一種超越人類能力的存在，神這個概念就是這樣產生的，我們一般認為這種存在是早期人類想像出來的，但某些科幻作品中也常常設定成這種超越人類能力的生物是確實存在的，比如外星人、史前文明等，當然這種可能性確實存在，只不過，這種存在的「神」的語言又是怎麼產生的呢？
3、手勢說
這種說法認為語言是從人類的身體姿勢發展而來的，也就是說先有肢體語言，最初的語言的外殼不是聲音符號而是肢體符號。
4、擬聲說
這種說法認為原始人聽了自然界的聲音進行模仿，並用這種聲音代表發出生聲的事物。
5、感嘆說
這種說法認為人們在用聲帶振動發出聲音表達情緒的過程中開始創造出更多更豐富的表達情緒的聲音，漸漸形成豐富的語言。
6、擬象說
音以聲擬象，字以形擬象，比如有人認為上古漢語「大」字發音時聲音大，「小」發音時聲音小，「長」字在發音時聲音長，「短」字在發音時聲音短，至於字以形擬象就是象形字了。
7、進化說
這與勞動起源說有重疊的部分，但並不是以哲學的角度來思考，而是用科學，甚至有人認為人類在進化的過程中產生了語言基因，當然，也有人說人類之所以會有語言基因，是語言創造出來之後在長期的使用過程中被「寫入」基因。
實際上，還有很多種猜想和假說，但大體可以劃分為「連續性」和「非連續性」兩種，連續性假說是說語言不是突然形成的，而是一個長期的過程，從類似於動物的簡單交流中慢慢演變成複雜的語言系統。非連續性假說則認為，語言是突然出現的，可能跟人類基因演化和突變有關。此外，在語言的起源問題上，還有一源說與多源說的對立，特別是在發源地上爭論更加激烈，呵呵！
有學者指出，解決語言演化問題的難度不亞於破解物種演化之謎，語言仍屬於科學上尚未破解的謎題，哲學與宗教都可以直接以猜想言之鑿鑿，但科學需要證據，可惜我們尚未有確實的證據來證明語言到底是怎樣產生的，當然追求未知謎題的過程才是人類文明得以進化的根本，而人類對語言起源謎題的探索同時也可能人類探索文明起源並認識人類本身有很大的幫助。