因「斜而不倒」而聞名於世的義大利比薩斜塔，不僅建築學家們紛紛前去研究它的奧秘，遊客們也十分熱情地到比薩斜塔前借位擺拍，發揮自己的腦洞創意。但在上海郊區的松江區，也有一座古老的塔；儘管聲名不如比薩斜塔，但不管是傾斜還是歷史都比它好。
由於地質構造關係，松江境內峰巒疊嶂，有「九峰十二山」之稱。松郡九峰中的第八峰，天馬山。具有南北兩峰，形似天馬，故名。該主峰海拔98.2多米，是上海地區陸上最高的山峰，也是九山中山林面積最大、海拔最高的山峰。很多外地人只知道佘山，不知道天馬山；天馬山在上海的確是一個很小的景點，上海人不一定都去過。
進山後，不一會兒走了一百步，便見一扇門，門內三兩人外，一座磚灰色的古塔引來眼帘。這裡就是護珠塔，它建於北宋元豐二年(1079年)，比1173年比薩斜塔還要古老。護住塔又名護珠光塔，據說南宋宋高宗就把五色佛藏在塔的頂部。到了那個夜晚，塔頂上的燈火一如佛光，得名護珠光塔，還引來無數香客朝拜。
護珠塔，七層八角，高18.82米，於1245年重修。本來護珠塔就在一座香火極盛的唐代寺廟圓智寺內，可惜寺廟在乾隆年間，因祭奠神靈、放鞭炮而起火，廟宇在火災中盡遭毀壞。焰火還猛竄到塔頂，點燃了塔心木引起火災，因撲救不力，塔心木結構包括塔簷、欄杆、平臺、樓板都被燒毀，只剩下圓筒形磚砌的塔身，連塔剎都掉下來了。不幸的是，大火過後不久，人們發現塔身的磚縫裡夾有唐宋兩代的古錢幣，這件事一傳十傳百，很多人都去挖磚頭，使底層西北角的磚身漸漸地拆掉，形成一個直徑約2米的大洞。如今觀光客走近寶塔，都會發現在塔基的一邊缺了很多東西。幸運的是這一操作後來被禁止了，否則護珠塔一定是雷峰塔先倒塌了。
千年一遇的地基變化，使塔周圍的土質參差不齊，使塔逐漸向東南傾斜。到2015年，護珠塔傾斜7.10度，偏離東面2.28米。遠高於義大利比薩斜塔3.99的傾斜度，因此有「中國比薩」之稱。所幸的是，傾斜的方向與塔基的缺角方位不對應。
此外，護珠塔的建築材料很結實，用非常黏稠的米煮成粥，打成漿，與石灰、砂子混合，接近現代的鋼筋混凝土。除建材外，護珠塔的建築結構也很特殊，塔身為八角形結構，塔門為兩面各開一扇門。並且每一層的門都不會打開在同一方向的牆壁上，因此每一個未開門的牆壁都像四條腿一樣支撐著每一層塔。各層壁間既相互連接又不受層壁壓力，使得塔身受力非常均勻。甚至在遇到強颱風、地震等外力作用時，一些破碎牆塔也不容易倒塌。
這樣才使護珠塔歷經七百多年，至今仍屹立在天馬山，成為斜塔的奇觀。
在1984-1987年期間，為了保持斜塔的原貌，國家對斜塔進行了加固和搶修，在塔基支撐了10根鋼筋，並在塔身嵌入了兩個19米高的鳥籠環。有人說，翻新後的護珠塔斜度保持不變，但能承受6級以下地震和10級以下大風。因此斜塔傾斜不倒，日落時分，山峰和斜塔相互襯託，別有古意。
斜塔下20米處，有一棵古銀杏樹，相傳是宋銀甲將軍周文達親手種的，樹齡距今700多年。古樹名木的枝條呈爪形，相互呼應。土著人傳說，古銀杏乃神手，支撐著護珠塔傾斜而不倒；當然，現在聽起來並不可信，但古往今來的傳說也豐富了護珠塔的人文內涵。
天馬山還有許多名勝，可惜由於連年戰亂，所剩無幾，有的甚至遺址難尋。只有護珠塔的存在，為來天馬山的遊客提供了一個可以憑弔歷史往事的地方。