首先慈禧是鹹豐的妻子，也就是鹹豐是慈禧的丈夫，當然那時慈禧還是以後統治清朝半個世紀的老佛爺，而只是一個貴妃，號「懿貴妃」。而鹹豐是道光的第四個兒子，那慈禧自然就是道光的兒媳婦，道光也就是慈禧的公公。同治則是慈禧的長子，也是鹹豐唯一的兒子，如此慈禧就是同治的母親。
再是光緒，他與慈禧的關係就有點複雜了。首先光緒的生母葉赫那拉·婉貞是慈禧的親妹妹，所以理論上慈禧是光緒的姨媽，但是光緒的生父奕譞又是鹹豐同父異母的親弟弟，也就是說慈禧又是光緒理論上的姑母。
但是在慈禧將光緒扶為皇帝時，為了便於繼續掌控大清的江山，她是將光緒過繼給鹹豐為子的，所以在法統上慈禧是光緒的母親。
總的說如果是倫理上的關係，慈禧可以是光緒的姨媽，也可以是姑母。如果是法統上的關係，那慈禧就是光緒的母親。
同樣溥儀和慈禧的關係也有點複雜。首先溥儀的生母蘇完瓜爾佳·幼蘭是慈禧的養女，也就是說溥儀理論上是慈禧的養孫，慈禧是溥儀的幹外婆。同時溥儀的生父載灃是鹹豐的侄子，也是說溥儀理論上又是慈禧的侄孫，慈禧是溥儀的伯祖母。
但是同光緒一樣，溥儀登基時，慈禧為了繼續統治大清，她讓溥儀繼承同治為嗣，同時兼祧光緒為嗣，也就說此時溥儀在法統上即是同治的兒子，也是光緒的兒子。
總的說如果是倫理上的關係，慈禧可以是溥儀的幹外婆，也可以是溥儀的伯祖母。如果是法統上的關係，慈禧就是溥儀的奶奶。
可以說慈禧與道光、鹹豐、同治的關係是一點不混亂，一個是自己的公公，一個是自己的丈夫，另一個就是自己的兒子。但是自同治以後，光緒、宣統兩位皇帝的關係就與慈禧開始複雜了起來。
而造成如此結果的，究其原因在於以下幾點:
其一、鹹豐之後，清朝兩代帝王皆無所出，連一個女兒都沒有。曾經康熙子嗣眾多，選繼承人，最少也能從9個兒子當中選，而到了鹹豐時就只有一個兒子倖存，選都不能選了，直到同治時期，同治連兒子都沒有了。
而造成這種清皇室絕嗣的結果，主要是因為清朝通行近親結婚，當時清皇室主要與蒙古博爾濟吉特氏、烏粱海氏兩大家族通婚，這種窄範圍的世代通婚，難免就會產生近親結婚的情況。如此，到了同治年間，皇帝無子嗣也就隨之出現。
那麼皇帝無子嗣怎麼辦？也就只能從其他旁系的皇族去挑選出皇帝了，而選出的皇帝自然就要認清朝幾位先帝的其中一位或兩位為父。如此自然也就造成了慈禧與光緒、宣統兩代帝王相對於複雜的親戚關係。
其二、慈禧權利慾太重。在選皇帝的過程中，慈禧考慮的不是這個候選者的能力如何，而是能不能讓她可以名正言順的繼續掌權，同時她也存在著私心，始終都想讓與自己血緣關係相對親近的後代繼承皇位。
如此，光緒、宣統也就相繼登基為皇，光緒是慈禧親妹妹的兒子，宣統是自己養女的兒子。就這樣慈禧與他們二人更為複雜的關係也就隨即產生。