墨爾本皇冠賭場/資料圖
墨爾本皇冠集團賭場內/資料圖
【觀察者網 綜合】綜合澳大利亞媒體10月15、16日報導，澳大利亞博彩企業皇冠度假酒店集團（Crown Resorts）的3名澳籍員工和15名中國籍員工因涉嫌賭博罪近日被中國公安部門拘捕。
據華爾街日報17日稱，中國外交部證實，「根據負責案件的當局，一些澳大利亞公民因為涉嫌賭博犯罪已經被當局拘捕，該案件目前正在調查中。」
據澳大利亞費爾法克斯新聞集團16日引述博彩業內人士的話這樣評論此事，「之前已經發生過韓國博彩業人員在中國被捕的前車之鑑，皇冠集團卻依然不吸取教訓，這分明是在自討苦吃」。
華爾街日報稱，澳大利亞皇冠度假集團位於墨爾本，澳大利亞億萬富翁帕克（James Packer）掌握部分所有權。中國赴澳遊客數量飆升使該公司澳大利亞賭場獲益。在中國大陸，為賭場做廣告屬非法行為，但是像皇冠這樣的賭場運營商可以推銷賭場所在地度假村的旅遊業務。
皇冠集團發言人10月16日稱，該公司還沒有能夠跟僱員通話，但正與澳大利亞當局合作，確認被拘人員的安全。其中一名被拘人員是皇冠公司VIP國際小組主管傑森·奧康納。
據澳洲金融評論報、雪梨晨驅報等媒體15日消息，被拘留問話的皇冠集團職員，屬於在中國的銷售及市場推廣團隊，其主要職責包括吸納更多大額賭客到墨爾本皇冠賭場。中國當局於13日晚在北京、上海等城巿採取行動，扣留皇冠集團職員，暫未知他們會否被控。
費爾法克斯新聞集團16日發文，詳細敘述了皇冠集團的一名上海僱員姜玲（音譯）被抓捕的過程。姜玲的丈夫、美國僑民西柯瑪稱，14日晚，他們正在上海家中看香港電影《賭神》，有人敲門。5名便衣警察進入後盤問姜玲，「他們一直問，她的老闆和同事是誰」。3個小時後，姜玲被帶往警察局繼續接受調查，同時被帶走的還有姜玲的電腦等電子設備。報導稱，姜玲負責「幫助中國的豪賭客申請前往澳大利亞的籤證」。她的丈夫則對媒體稱，姜玲是無罪的，「她做行政事務，加快籤證進程，這完全不違法」。
針對此事，澳大利亞外交部發言人表示，已經知悉多名皇冠僱員可能在中國被拘捕的消息。根據兩國之間的領事協定，中方有三天時間通知澳大利亞方面公民被拘捕的消息。該發言人稱，領事館官員將向被拘澳大利亞公民提供適當的領事協助。
按照中國刑法和相關司法解釋，以營利為目的，組織中國公民10人以上赴境外賭博，從中收取回扣、介紹費的，屬於「聚眾賭博」，處3年以下有期徒刑、拘役或者管制，並處罰金。澳《金融評論報》16日引述對中國律師的採訪稱，賭博罪的量刑看情節輕重，情節嚴重的，可能面臨3年至10年監禁，但一般不會判最高10年。關於該案中的3名澳籍高管，中國政法大學證據科學研究院副教授吳丹紅16日接受《環球時報》記者採訪時表示，在中國，嫌疑人適用於屬人屬地原則，即中國公民在境內和境外犯罪，以及外國人在中國犯罪，都適用於中國法律。因此這3名澳籍嫌疑人也要按照中國法律進行審判。
2015年2月，中國公安部宣布發起打擊賭博的全國行動，包括打擊中國公民組團去海外賭場。
2015年6月，中國當局拘捕了13名韓國經理和34名中國代理，因為他們安排中國賭客去韓國濟州島賭場。中國官方媒體稱，在濟州島的外國人賭場裡，逾80%的賭客是中國人。早在2013年，4名韓國賭場經理在中國被逮捕。
韓國中央日報2016年6月19日報導，中國當局拘捕了十多名在北京為韓國賭場招攬客人的韓國人。報導引述韓國駐華大使館相關人士表示，「逮捕人數不斷增加，可能是中國政府正在進行嚴打」，中方正以賭博中介和違反外匯管理法嫌疑進行調查。有韓國博彩業相關人士透露，韓國部分博彩業以出差的形式派遣員工到中國，與當地旅行社合作進行市場營銷，之前便有過韓國人因從事這類工作被捕及判刑。另有韓國旅遊業相關人士表示，「為賭客代理申請籤證等的中國旅行社也在嚴打範圍。」
皇冠度假酒店集團在全球各地包括澳門經營賭場，中國豪客止步導致澳門博彩業受到打擊，集團業績下滑，集團給銷售人員施加更多壓力。據雪梨先驅晨報8月的一份報導稱，皇冠在澳門的兩家賭場和馬尼拉的一家賭場，過去一年的收入下滑1.03億美元（將近64%），只得到5800萬美元。因此，皇冠集團也於最近宣布，計劃將大多數國際業務分拆為獨立上市公司，切斷跟澳門博彩市場的關係。
不過，皇冠集團在澳大利亞國內的賭場仍受益於中國訪澳遊客的增加。在截至六月份的一年裡，皇冠報告淨盈利約9.488億澳元（約7.2億美元），相比之下，它一年前淨盈利為3.85億澳元（約2.92億美元）。根據該公司的2016年度報告，皇冠澳大利亞國內度假村過去一年逾三分之一的收入來自於國際遊客，其中主要是中國大陸的遊客。
賭博行為在澳大利亞完全合法，皇冠度假酒店集團與澳政府關係密切，澳大利亞一些地方的旅遊局曾在中國社交媒體上為該集團造勢，推薦中國遊客入住該集團旗下的酒店。
FT中文網曾在2014年時就專門刊文報導澳大利亞賭場瞄準中國賭客，並面臨著來自新加坡、澳門、菲律賓、日本等地的競爭。有澳大利亞博彩業人士稱，澳大利亞牽涉金額達數十億美元的賭場牌照爭奪戰，是將目標定位於來自中國以及亞洲其他地區的新興中產階層賭客，這些人才能支撐起運營商們規模龐大的度假村投資計劃。不過，澳大利亞教會反賭博特別工作組對此駁斥道，「賭場越多，賭博引起的社會問題就越嚴重」，主流政黨中反對賭博聲音的缺位，表明他們對於來自賭博行業的政治捐款已經上癮。
文章還稱，據諮詢公司Allen Consulting Group提供的數據顯示，2007至2008年間，前往澳大利亞的遊客在賭博方面的支出為5.53億美元。皇冠集團等公司認為，隨著中國中產階層的壯大，入境遊客帶來的賭博業盈利空間遠遠超過了這一水平。
（觀察者網綜合華爾街日報、星洲日報、韓國中央日報、環球時報、FT中文網等）