參考消息網10月17日報導 外媒稱，中國當局拘留了皇冠度假酒店集團的18名職員，包括三名澳大利亞籍高管。該集團是由億萬富翁詹姆斯·帕克控制的澳大利亞賭博和度假企業。
據英國《金融時報》網站10月16日報導，此舉與中國去年開始針對外國賭場開展的司法行動有關，外國賭場謀求吸引中國公民到海外賭博，這違反了中國的法律。這一行動是中國政府反腐舉措的一部分，去年曾導致了十幾名韓國賭場管理人員被捕。
皇冠方面表示，它正與澳大利亞外交部緊急接洽，設法與它的職員取得聯繫並確定他們的狀況。
「皇冠認定，皇冠集團VIP國際團隊的負責人傑森·奧康納在接受中國當局質詢的18名皇冠職員之列，」公司發表聲明稱。「皇冠與在華和在澳的職員家屬保持著密切聯繫並給予支持。」
報導稱，此次抓捕行動將進一步增添賭場經營者對於在中國大陸做生意的憂慮。不過，有些經營者繼續在開設賭場的地方推銷度假和旅遊服務。
中國國家電視臺去年報導說，多名韓國賭場管理人員和幾名當地代理商因涉嫌招攬中國人到海外賭博而被捕。報導稱，賭場以免費觀光、免費住酒店和性服務「誘惑」中國賭客。
北京市通商律師事務所的合伙人苑超說，被抓的澳大利亞公民最高可能被判10年徒刑，視其獲取的佣金數額而定。
報導稱，負責打擊賭博營銷活動的公安部和下屬治安管理局16日均未回復置評請求。
去年2月，公安部治安管理局副局長華敬鋒接受《人民日報》記者採訪時表示，想方設法吸引中國客戶的海外賭場是對中國和中國人民的最大危害。
他說，這種活動導致中國資本大量流出國門，讓許多企業主債臺高築，致使其公司出現資金「黑洞」乃至破產，由此「引發連鎖反應，對我國經濟安全、社會穩定等造成了嚴重影響」。
皇冠集團16日沒有回覆有關其在華營銷活動範圍的提問。但根據公司的報表，在截至2016年6月的一年裡，「VIP賭客」——這其中往往包括大批中國大陸豪賭之徒——在其澳大利亞各賭場投注490億美元。
此次抓捕行動是對皇冠集團的重創，它正計劃作為公司重組的一部分對其國際資產進行分拆。
澳大利亞賭場行業一位不願透露姓名的人士對《金融時報》記者說，皇冠在中國大陸有這麼大的一個團隊讓他感到驚訝。他表示，很多賭場經營者利用第三方VIP運營商——其總部通常設在澳門——來營銷VIP項目而不是直接營銷。
最早報導此次抓捕事件的《澳大利亞金融評論報》稱，中國四個城市在13日晚上和14日清晨開展了一系列突襲，皇冠的18名職員正是在這個過程中被捕的。
報導稱，皇冠案有可能在澳中兩國間引發外交爭端。近幾個月，由於澳大利亞政府阻撓了兩筆中國投資，澳中兩國間的緊張氣氛加劇。
澳大利亞外交部表示，它已獲悉包括三名澳大利亞人在內的皇冠職員被拘留的報導。
「按照雙邊領事條約，若有澳大利亞人被拘，中國當局須在三天內告知，」它在一份聲明中說。「領事館官員將設法向被拘澳大利亞人提供恰當的領事協助。」（編譯/何金娥）