廉江和寮鎮根竹嶂生態森林公園。 記者李忠 航拍
11月29日，廣東省林業局公示2019年省森林小鎮認定名單，廉江市和寮鎮榜上有名，是湛江唯一上榜的鎮。
據了解，森林小鎮是指在鎮域範圍內，具有豐富的森林、綠地、溼地資源以及優美的生態景觀和特色的生態文化，生產、生活、生態空間均衡，綠色發展統籌協調，生態服務均等化水平較高，且各項指標達到建設標準，並經批准授牌的建制鎮。根據《廣東省林業廳關於大力推進森林小鎮建設的意見》（粵林〔2017〕75號）和《廣東省林業局關於做好2019年森林小鎮建設有關工作的通知》（粵林函〔2019〕133號）等文件精神，2019年省林業局擬認定55個建制鎮為廣東省森林小鎮，並將擬認定的廣東省森林小鎮名單予以公示。其中，廉江市和寮鎮上榜，湛江將迎來首個省級森林小鎮。
和寮鎮位於廉江市北部，距廉江市區38公裡，西鄰塘蓬鎮和廣西博白縣英橋鎮，北靠廣西博白縣文地鎮，是革命老區。全鎮轄15個村委會、1個居委會，138條自然村，面積10509公頃。該鎮地處廉江市北部「生態保護圈」，素有「七山一水二分田」之稱，擁有雷州半島極為珍貴的山地景觀，保存有全省少有、面積較大、環境優美、負離子豐富、保護完好的萬畝原始次生米錐林，是湛江市原始植被保護最好的鎮，森林覆蓋率為55.86％。
近年來，該鎮圍繞「打造山區生態旅遊觀光鎮」目標，大力發展旅遊業，促進第三產業發展。目前，該鎮擁有根竹嶂森林公園、根竹嶂自然保護區、老虎塘森林公園等3個縣級生態旅遊場所，蒙埇大嶺森林公園、藏金坑森林公園、熱帶季雨林森林公園等3個鎮級森林公園，還有塘拱油茶基地以及規劃建設的中廉生態農業觀光園，形成了「多園一基地一保護區」的旅遊格局，初具丘陵山地生態旅遊觀光鎮規模。
和寮鎮相關負責人表示，創建宜居、宜遊、宜業的森林小鎮，是該鎮廣大群眾強烈的意願和美好的期盼。通過森林小鎮建設，該鎮在生態旅遊、森林體系、人居環境、生態文化等建設上均取得了實質性的成績，生態美麗和寮的形象日益彰顯，「綠色福利」和「生態紅利」將惠及更多老百姓。