阿聯由7個酋長國組成，除了阿布達比石油很多，其它酋長國並不樂觀，杜拜酋長國的石油就基本枯竭。
阿聯種樹種草的成本非常高，本地人炫富並不是以豪車而論，而是比誰家種的樹多。阿布達比和杜拜酋長的王宮，草地和綠樹面積超過建築的面積，這在阿聯非常罕見。
阿聯的福利非常好，在很長時間裡，都是以阿布達比酋長國補貼其他六家，直到一個特立獨行的杜拜酋長國出現。
杜拜得名於一條長14公裡的杜拜河，這條河平均寬度只有100米左右，形態上是一條河，實際上是一個海灣，河水並非內陸流過來，而是海水倒灌所致，所以是鹹的。杜拜酋長國的核心區域，就是杜拜河沿岸，杜拜大部分現代建築，都在河的兩岸。
1960年杜拜發現石油以前，這裡只是小漁村，村民靠捕魚和挖珍珠為生。杜拜領土面積也只有阿布達比1/17，石油儲量只有阿布達比的約1/33，所以毫不猶豫加入了阿聯。
杜拜從阿布達比拿到資金，並沒有全部用來發福利或者揮霍掉，而是走出一條獨特的旅遊道路。
阿聯航空公司，1985年才成立，總部在杜拜。阿航財力雄厚，世界最好的兩款民航飛機，波音787和空客A380，最大的買家就是阿航。阿航的飛機遍布80多個國家，200多個機場。以中國為例，不但北上廣深及香港臺北有阿航的飛機直飛杜拜，就連鄭州和銀川也都有阿航的航班。
阿航贊助了很多足球隊，比如西甲皇家馬德裡、英超阿森納、德甲漢堡、意甲AC米蘭、法甲巴黎聖日耳曼。阿航在倫敦還建了阿森納的主場，阿航體育場。阿航還贊助了世界盃，在決賽頒獎典禮上，就是由其空姐向球員頒發大力神杯。
2010年，世界第一高樓杜拜塔落成，改名為哈利法塔。哈利法是阿聯的總統，也是阿布達比酋長國的酋長。杜拜塔高828米，接近上海東方明珠塔（468米）的兩倍，比中國最高樓上海中心（632米）還要高不少。塔外側的玻璃牆由上海公司承建，效仿上海東方明珠。
杜拜帆船酒店，外觀像一艘帆船，高321米，建在一個距離沙灘280米的人工島上。帆船酒店是全球第一家的七星級酒店，房費在1500美元至2萬元之間。
棕櫚島，由四個人工島組成，種植1.2萬棵棕櫚樹, 蓋有2400套海邊住房，超過一半建築由。棕櫚島獨特的造型無法用語言描述，從空中俯瞰只能驚嘆。
杜拜音樂噴泉，長275米，可噴200米高（相當於60多層樓高），夜間30公裡內任何地方都能看到音樂噴泉的燈光，是中東地區夜晚最亮的焦點，也是世界最大的音樂噴泉。噴泉收錄世界各地名曲，每晚噴發時都要播放一首中國歌曲，當《吻別》和《梁祝》在杜拜奏響，中國遊客和員工會感覺特別親切。
除此之外，杜拜貿易中心、金融中心、滑雪場等，都是世界排名前幾位的。
杜拜常住人口約280多萬，本地人只有約40萬，印度人和巴基斯坦人分居前兩位，華人也超過20萬。2016年杜拜旅遊人數是1490萬，中國遊客雖只有54萬，卻正快速增長，以至杜拜豪華酒店都不斷擴招中國員工。
正是在2016年，阿聯對中國實行免籤政策，以吸引更多中國遊客。隨著杜拜的發展，越來越多的中國企業走進阿聯，目前在阿聯註冊的中國企業，超過4200家。
如今杜拜的石油接近枯竭，但杜拜是波斯灣最先轉型也是最成功轉型的酋長國，杜拜的經濟，主要靠貿易、旅遊、房地產等非石油業務。世界前三大轉口貿易地，分別是香港、新加坡、杜拜。杜拜的第一次崛起，是因為發現石油，第二次崛起，是因為發現沒有石油了。