自然教育
曾經，有個孩子問過他媽媽一個問題，「什麼是教育？」那位媽媽的回答或許能說明現代教育的意義：「教育就是生活，生活就是教育。「
換句話說，若能從大自然中學習體驗，其實就是給孩子的最好的教育。真正值得我們關注的「自然教育」，不是自然，而在教育。
身為家長的你一定聽過「自然缺失症」，這個詞由美國作家理察勒夫所提出。就是在探討現在幼兒至青少年到戶外、空曠的鄉間活動的時間越來越少的趨勢。
也許你會說，讓孩子上課外班的時間都不夠了，怎麼還會想到引導孩子接觸大自然呢？
讓孩子重回自然
為什麼孩子需要走進自然
最近幾年，越來越多的神經生理學研究表明，在自然中獲得感官運動經驗對兒童發展十分重要。
這讓我想到一位自然教育課程設計師，他特別感概以前和現在的教育環境已經大不相同了。他憑自己的經驗，以及長期接觸自然教育的感受，有感而發地認為「我們都是從自然中來的孩子，要到自然中尋找遺失的密碼。」
為什麼孩子需要走進自然？
因為自然探索對孩子成長階段的的重要性至關重要。至少有兩方面能直接幫助孩子：認識「真實的世界」和彌補傳統學校教育的不足。
一個從「單一到五感」的價值觀
學校老師不會教你如何認識真實的世界，只會讓孩子開啟他的「視覺」感受，也就是單一視角。
相反的，若我們引導孩子接觸自然，他就能在真實環境中學習，因為自然教育融合自然觀察、自然遊戲、自然筆記、自然藝術等方面，讓孩子在真實的環境中打開五感（由視覺延伸到嗅覺、聽覺、觸覺和感覺），從最初的觀察、體驗、思考、分析到自我創造，創造孩子的同理心和正向價值觀，有效彌補學校教育無法觸及的部分：真實環境中實踐。
從「點」延伸到「線面體」的體
孩子與自然為友，也能成為學校教育之外的保護傘。有個小故事值得分享。
參加完西雙版納的小李同學有感而發地告訴我們的領隊老師，一次研學體驗，影響他最深的不是學到了多少知識點，而是老師都會在每次的課程運用「why-why」理論，由「為什麼」出發，建立一套系統性的思維模式，幫助他跳脫學校單方面傳授「what」的知識。
聽完他的故事，確實值得我們反思，學校教育只教孩子一個「點」，點到為止，真正做到「點線面」的是通過對戶外體驗的感悟習得，學校知識不一定用得上，但在戶外收穫的「軟實力」，例如一套解決問題的方法、打破「五感」的過程、多向思維能力的提升等，孩子才能帶著走。
「
我們在保護區的馬路上遇見了一群攔路搶劫的藏酋猴群，看到大猴子們張開嘴巴的乞食行為，我的心情很複雜，很難過。導師向我們講解到，人類活動對動物行為造成了許多影響和改變，其實也是動物們適應環境的一部分。
一方面我們要反思自己，另一方面動物也做出了選擇。這些現狀我們一時間難以改變，只能呼籲身邊的每個人都行動起來一起樹立正確的理念，保護野生動物。
」
讓教育沒有邊界
為何自然教育能促使孩子終生學習
多樣世界的背後，小李同學最後還提到，接觸自然其實也在「尊重自己」。
這種「以人為本」的全人教育體系才是適應未來的唯一一條路。它同時代表生命（人與自己）、生態（人與環境）、生活（人與社會），從而讓我們反思「人」的意義。
在探索自然過程中，讓學會孩子「尊重生命」。這種對生命的必然結果，不論是看到一朵花、一隻草，還是一個種子，都能帶給孩子無限的想像空間。這種自然探索，獲得對生命萬物的察覺和尊重，會轉移到孩子的方方面面，成為一種可貴的教養，沉澱出生命的底
徐仁修
臺灣知名自然生態學家
臺灣知名自然生態學家徐仁修曾說：「人若站在自然生態的立場，那麼，荒野不只有情，還有解開生命奧秘的經藏。總有一天，人類會明白，荒野是我們能留給子孫最珍貴的遺產寶藏。」
未來已來，未來不在只是單向成績的競爭，而是觀察孩子是否對社會充滿關懷，與願意解決人類共同的問題。不幸的是，在地球大量環境被破壞的前提下，生態研學也許是快速讓人覺醒的方式之一。
我們能做的，就是讓孩子克服對自然的陌生與恐懼，從而重建與自然的新型關係。
一位自然教育老師說過
把童年還給孩子，把教育還給生活
把生命還
法國哲學家盧梭說，「大自然希望兒童在成人以前就要像兒童的樣子。」
北卡羅萊納州立大學教授羅賓·摩爾也認為，在自然中運用多種感官的經歷，有助於構建「使智力持續發展所必需的認知體系」，從而激發出無窮的想像力。
參加過森林教育培訓和體驗過森林教育課程的小夥伴，都認為在實際接觸自然後，主要提升注意力和創造力兩方面。
藉由有趣的「自然探索技能」，從中培養孩子注意力、創造力與主動性，能為孩子提供豐富的感官體驗。
成長需要更大、更寬、更廣的視野，而越早接近自然，對孩子的全方位提升至關重要。
自然探索也提升孩子全方位思維。對於生態調研，孩子在新東方老師手把手引導下，從提出假設、設計實驗，到動手實驗、記錄數據，最後分析結果，得出結論，建立一套完整的科研方法。
引導孩子從物質欲望走向心靈精神，也許就在此時。