我會再看多一次該場景，但一次就夠了。一個活人的身體中噴射著火焰，他的皮膚慢慢開始發泡並且起皺，他的頭被燒焦並慢慢炭化。空氣中瀰漫著人肉燃燒的氣味；我從未想過人的身體是如此易燃。在我的身後，我聽到越南民眾開始聚集起來並且小聲地哭泣。我本人被震驚到連哭都哭不出來，頭腦中一片混亂到連採訪和用筆記錄都做不到，連腦子都已經無法思考了……在他燃燒的過程中，他沒有抽動過一塊肌肉，沒有發出一點喊叫，他本人出奇地鎮靜，和他周圍哀號的民眾形成了鮮明的對比。——《紐約時報》記者大衛·哈爾伯斯塔姆回憶道。
1963年6月11日，僧人釋廣德為抗議美國支持的「南越」「總統」吳廷豔政府及南越天主教會迫害佛教徒的政策，在西貢的鬧市街頭，用汽油引火自焚。
事件要先從1963年6月10日說起，一個佛教組織的發言人悄悄地告訴美國特派員，說明天早上會有一件「很重要的事」要發生在西貢柬埔寨大使館門口對面的馬路。但大部分記者並沒有理會這信息。到了第二天，只有包括《紐約時報》的大衛和美聯社西貢支部的主任麥爾肯在內的少數記者來到了現場。
釋廣德坐著一輛轎車緩緩的開來，附近的寺院大約350名僧人已經排好了隊，跟隨者駕車來到西貢柬埔寨大使館門口準備參與示威，指責南越政府總統吳廷琰的迫害佛教徒的行為。有另一個和尚想和釋廣德一起自焚，但被他拒絕了，因為他說自己的年資較老。
在柬埔寨大使館門前，釋廣德同另外兩名僧人下了車。那兩名僧人一個在路中央放置坐墊，另一個拿出五加侖汽油。在示威的僧人圍繞著他排成一圈後，釋廣德盤坐在坐墊上。
當汽油淋在他身上時，他一直在旋轉著念珠並當眾吟誦南無阿彌陀佛，然後點著火。火焰瞬間吞噬了他。
警察們想接近自焚中的他，但卻無法衝破和尚們圍成的圈。目擊者們大多都被嚇傻了，也有小部分民眾在啕哭和祈禱。很多僧侶和一些被群眾拜倒在燃燒中的釋廣德身前。有一個僧人拿著麥克風用英語和越南語大聲說：「一名僧人自焚而死了！一名僧人成了殉教者！」
大約十分鐘後，已經燒得焦黑的釋廣德遺體倒在了街上，火熄滅了。僧人們用黃色的罩袍蓋住了釋廣德的屍體，然後想把它放進棺木中，但奇怪的是，他的四肢竟不能屈曲。所以在把遺體運送回西貢市中心的舍利寺時，他的一隻手突出了棺材。千名僧人在舍利寺內集會，寺外則有學生圍成人牆以防有警察前來。會議不久後完結，更多的僧人陪同民眾前往火葬現場。警員們在場值守，有30名比丘尼和6名和尚因在舍利寺外進行祈禱而被警方拘留。警員們然後包圍了寺院，封鎖了出入口，在當天黃昏太陽下山時，甚至有西頁市民說看見佛袓的臉出現在天上，並不停地哭泣。
第二次火化後，釋廣德的心臟雖然縮小了，但卻保持完好無缺。它被視為聖物，至今仍被放在寺內的一個聖杯上。由於這舍利被看作是菩薩對他的同情，所以越南佛教徒尊稱他為菩薩，全名為「廣德菩薩」。
釋廣德死前留下了遺言：「 在我閉上雙眼去見佛祖之前，我懇求總統吳先生能以一顆同情心去對待人民並履行許下的宗教平等諾言，以長久地保持國力。我已經呼籲各宗教人士及廣大佛教徒，在必要時為保護佛教而犧牲 」。
釋廣德自焚後，事情並沒有結束，雖然這次釋廣德自焚使迫使吳廷琰改革增加了壓力，並宣布了宣布一些政策改革以緩和佛教徒的情緒，但最終這些政策都不了了之了，使得政府和民眾關係惡化，時常發生示威活動。在抗議示威中，政府軍隊在南越全國性地查抄了許多寺院，並搶走了"聖心"、造成了寺院嚴重損毀與大量傷亡，導致數名佛教僧人跟隨釋廣德的行為自焚致死。最終，在越南共和國陸軍楊文明的帶領下發動政變，推翻了吳廷琰政權