《紅樓夢》主人公賈寶玉，厭惡讀書一事，長期以來，一直被很多人視為不知上進。
然而，殘酷的事實是，對賈府這種勳貴人家，子弟用功讀書，只是錦上添花罷了。真到了聖眷不再，大廈將傾時，根本沒有什麼實際用處，更難以力挽狂瀾。
就算賈寶玉努力兌換天賦，用功讀書，中了狀元探花，成為全國知名作題家，真到了皇帝決心動賈府的時候，也不過是一道聖旨，就能褫奪功名，抄家流放，依舊無濟於事。
賈府前兩代，聖眷無疑是非常好的。
第一代寧國公賈演、榮國公賈源，一母同胞的兩兄弟，在紅樓架空王朝的開國功臣【四王八公】中，獨佔了兩家國公，這是毫無疑問的頂級勳貴。
第二代，榮府賈代善，多襲了一代國公頭銜，是賈母口中念念不忘的「國公爺」。所以賈母也得以夫貴妻榮，是榮國公夫人，是「外命婦之首」的一等誥命頭銜，達到了封建社會非皇族女性的頂點。
寧府賈代化則擔任京營節度使的職位，是整個王朝最重要的武官職位，相當於清朝的「九門提督」，非皇帝最親信的大臣不得擔任。
此刻的榮寧二府，一爵高，一權重，相輔相成。賈代善的愛女賈敏，嫁給了四代列侯世家出身的探花郎林如海。
但到了第三代，賈府的聖眷明顯不再了。
賈敬作為賈府幾代當家人中，唯一的一個科舉正途出身的進士及第，居然不當官、不承爵，跑去修道，本應他承襲的二等將軍爵位，也直接讓給兒子賈珍，變成了三品將軍。
這其中究竟有何隱秘，很多「紅學家」都從他孫媳秦可卿的身世著手，有各自不同的猜測。——在迎春、探春這些國公府庶女都自慚身世時，一個養生堂抱養的棄嬰，居然成為寧國公府承爵的長媳，確實匪夷所思。
而另一個自幼好學的賈政，在父親死後，皇帝直接給了他一個恩蔭，等於變相斷絕他的科舉之路，對走文官路線的賈政來說，十幾年後，還只是個從五品的工部員外郎，就是他的官職天花板到頂了。
賈政的長子賈珠，繼續走科舉路線，20歲出頭，好容易中了個秀才，結果苦熬身體英年早逝，丟下孤兒寡母。
賈赦作為榮國府的第三代承爵人，整日裡除了欺男霸女，就是和小老婆喝酒。他更直接說「咱們這樣人家,原不比那起寒酸,定要`雪窗熒火',一日蟾宮折桂,方得揚眉吐氣.咱們的子弟都原該讀些書,不過比別人略明白些,可以做得官時就跑不了一個官的.何必多費了工夫,反弄出書呆子來。」
其實，某種程度上，賈赦還真沒說錯，甚至比整天督促兒子讀書考科舉，早早逼死了賈珠，又逼賈寶玉的賈政，看得更通透。
看看賴嬤嬤的孫子賴尚榮，仗著賈府的勢，一個奴才，都能在20歲就捐了前程，10年後居然就被選官出來，去上任州縣官了。
賈赦的長子賈璉，直接捐了個正五品的同知頭銜。如果他真想做官，是可以直接去某個府裡當同知，或者想做正印官，就能直接到某個州當知州的。根本不用和寒門子弟那樣，哪怕是名正言順考中了進士，還得苦哈哈地四處拉關係，等候多年才能謀到一個實缺職位。
王子騰作為和賈府同氣連枝的金陵王家的當家人，先是做了寧國府賈代化留下的京營節度使，再從九省統制，九省都檢點、一路升遷到了內閣大學士，宣麻拜相，成為「賈王史薛」這金陵四大家族官職最高之人。
賈雨村這個林如海的家庭教師、賈政的聯宗門人，更從一介免職犯官，到短短數年功夫，就升遷到了大司馬（兵部尚書），協理軍機大臣。
這足以證明，皇帝一方面有意壓制賈府這樣的開國勳貴，讓賈府中人的官職高不過五品。（賈敬死後，也是賜了個五品官頭銜），
另一方面，賈家的對策，是將兩代三位國公遺留在朝堂的人脈關係，都傾力去相助王子騰和賈雨村這一武一文，讓他們升到了一為宰相，一為副相兼尚書的高位。再加上同一時間段，賈元春受封為貴妃，確實讓賈府聲勢看似回到了「烈火烹油，鮮花著錦之盛」。
按《紅樓夢》成書的清朝制度，皇后以下，除非皇帝打算廢后，否則不常設皇貴妃，貴妃名額也只有兩人，所以，元春已經是地位僅次於皇后的宮廷貴婦了。
至於賈赦為了幾把扇子鬧出人命，賈珍父子的淫亂行徑，賈璉國孝家孝期間娶二房，王熙鳳放高利貸逼死人命等等，這些狗屁倒灶的公開劣跡，對兩家傳承數代的國公府，對當朝唯二、僅次於皇后的貴妃母家，難道真是什麼大事？只看皇帝有沒有閒心追究罷了。
事實上，對和皇權密切結合的勳貴來說，最關鍵的從來不是子弟是否讀書爭氣，也不在於幹了多少欺凌小民的劣跡，而就在於是否能討得皇室歡心。
因此，王熙鳳沒聽秦可卿的遺言，去購置田地為子弟讀書上進。賈府早已入不敷出，也要耗費巨資，為元春的一日省親，專門修建一座大觀園，甚至賈寶玉被養廢在脂粉堆，從賈府當家人的角度，還真不算什麼短視錯處。
等王子騰和賈元春兩大靠山一死，賈雨村當然會見風使舵，翻臉不認人。賈府註定被抄沒，賈寶玉此時就算中了進士舉人，又有何用？多一道褫奪功名的旨意罷了。
而這兩人為何會相繼死去？是否因為賈府在皇權之爭站錯了隊？天知地知，曹雪芹知。
按《紅樓夢》成書的時代背景，「王子騰」對應的，多半就是那個從九門提督、擁立雍正帝即位有大功，宣麻拜相的軍機大臣隆科多，不過短短兩三年就失寵，從帝國首相到被處死。
「賈元春」對應的，或許就是那個雍正初年唯一的貴妃年氏，生下三子一女，全都早早夭折，去世同時，年家亦被抄沒，多人被處死、免官。
鴛鴦不肯給賈赦當小老婆，公開嘲諷她嫂子：【怪道成日家羨慕人家女兒作了小老婆, 一家子都仗著他橫行霸道的,一家子都成了小老婆了!看的眼熱了,也把我送在火坑裡去.我若得臉呢,你們在外頭橫行霸道,自己就封自己是舅爺了. 我若不得臉敗了時,你們把忘八脖子一縮,生死由我.】
然而，殘酷的事實是，對賈府來說，給皇帝當小老婆的賈元春，她的肚子是否爭氣，本就比賈寶玉這個「國舅爺」是否爭氣上進，更加有意義得多了。
假設賈元春能早日懷孕，順利生產，別說是一個皇子，哪怕只是一個小公主，那麼有一個公主外甥女的賈寶玉，以及作為公主外家的賈府，日子也會好過得多。或者說，皇家的最終處置，也會留情面得多。