特內裡費特島是西班牙加納利群島中的一個島嶼。加那利群島是西班牙的海外屬地，位於北非西部國家摩洛哥外海250裡左右的大西洋上，由多個島嶼組成。其首府是位於加那利島上的拉斯帕爾馬斯，著名的拉斯帕爾馬斯國際機場就坐落在這個島上面。此外，加那利群島上還有一個機場，就坐落在特內裡費特島上。
加那利群島位於熱帶，旅遊業發達，一直是是北部的歐洲人在冬天南下避寒的度假勝地。另外，該群島的地理位置也很重要，是南北美洲的遊客進入地中海地區的門戶，因此每年飛往加那利群島的旅客非常多。
史上最大的空難就發生在加那利群島的特內裡費島上。1977年3月27日，兩架巨型波音747飛機在起飛的過程中相撞，造成583人死亡的慘劇。這次死亡人數成為人類空難史上之最。
雖然這次空難發生在特內裡費特島上，但是事故的起因卻是一起發生在拉斯帕爾馬斯機場的炸彈恐怖襲擊案。1977年3月27日，拉斯帕爾馬斯機場大廳的花店發生了爆炸，爆炸並沒有造成重大傷亡。但是爆炸後，有一個「加納利群島自決獨立運動」的恐怖組織發表聲明，稱他們就是這次爆炸的主謀，對此次爆炸事件負責，並且他們還在機場安放著另外一顆炸彈，準備引爆。
航管當局與當地警察被迫對機場封閉疏散和檢查，並通知所有原定在拉斯帕爾馬斯機場降落的國際航班全部降落在隔臨的特內裡費特島上的洛斯羅迪歐機場。通知要求他們在那裡等候一段時間，等炸彈拆除後，再飛往拉斯帕爾馬斯國際機場。這一突如其來的情況，導致洛斯羅迪歐機場停滿了被迫轉降而來的飛機，造成機場秩序混亂。
空難主角之一，荷蘭皇家航空（KLM）4805號班機，是一架波音747-206B型廣體客機。
當天早上，KLM4805班機由阿姆斯特丹機場起飛，目的地是拉斯帕爾馬斯機場，機上載有234名旅客及14名機組人員。於下午1:10分轉降於洛斯羅迪歐機場。事故的另一主角，隸屬於美國泛美航空公司的PA1736班機，則在下午1:45時降落在洛斯羅迪歐機場。這架波音747—121型客機，載有乘客396人，由美國洛杉磯起飛，飛往加那利群島。
下午4時左右，洛斯羅迪歐機場收到拉斯帕爾馬斯機場的信息，稱恐怖炸彈已排除，機場將重新運行，請所有暫停的航班做好起飛準備。正在各個航班紛紛起飛之時，天氣發生變化，大霧來襲，整個機場能見度漸漸變差。泛美PA1736班機率先起飛，當滑行到一半想要進入滑行道時，飛行員才發現前面橫著一架體積巨大的KLM4805客機擋住了他們的去路。此時，KLM4805正在等待旅客登機。
由於風向原因，這兩架飛機都位於逆風跑道上，塔臺通知他們必須滑行到30號跑道頭，再轉個180度大彎，最後沿處於順風的30號跑道起飛。
KLM4805在16：:5分時呼叫塔臺，請求塔臺允許滑行，塔臺照準。同時，塔臺要求PA1736
離開等候區，跟在前面的KLM4805客機身後，在主跑道上滑行，並指示他們在C3滑行道處轉彎離開主跑道。然而，飛機要轉入C3滑行道，就必須轉一個近乎180度的大彎，由於洛斯羅迪歐機場空間狹小，巨型的波音747要做到這點難度相當大。
KLM4805在滑行到30號跑道起點附近的等待區過程中，和指揮塔聯絡，塔臺指示：「OK，請在跑道末端180度迴轉，並且回報準備已就緒，等待空管許可。」由於語音不清楚，KLM4805的機長誤以為他們被授權起飛，再加上機場瀰漫著濃霧，無法看清各方動態。在抵達30號跑道的起跑點後，副機長再次用無線電呼叫塔臺，是否允許起飛。當時塔臺人員沒聽清楚他說的是「我們在起飛點」還是「我們正在起飛」，便回答：「好的，請待命，我們會通知你！」
禍不單行，這段無線電訊的後半段「請待命，我們會通知你」，正好被泛美PA1736機長回報「我們還在跑道上滑行」的信號給蓋臺，結果導致KLM4805的機組人員只聽到「OK」,沒聽到「請待命，我們會通知你」，於是他們馬上準備起飛。
KLM4805在17:03分開始起飛，此時PA1736正好位於KLM4805的正前方。當機長發現跑道後方的KLM4805客機的降落燈時，KLM4805已經在奔馳。當KLM4805發現前方橫在跑道上的泛美PA1736客機後，趕緊讓飛機側翻爬升，避免兩機相撞。但是，剛離地的KLM4805客機掃過泛美PA1736客機的機身中段，又繼續向上爬升了100尺左右後失控，墜落在250碼外的地面上，當場爆炸。停在地面的泛美客機被劇烈撞擊後，瞬間爆出大火，整架飛機斷成好幾塊。
荷蘭航空KLM4805班機上的234名乘客與14名機組人員全部遇難，泛美航空PA1736班機上有396人。其中321名乘客與14名機組人員死亡，54名乘客與7名機組人員倖存，他們坐在機首或機尾。
這場災難共有583人死亡，成為世界空難之最。從事故的發生的過程來看，自拉斯帕爾馬斯機場的爆炸案開始，釀成這成悲劇的絕大部分原因都是人為的。如果沒有恐怖爆炸案，如果相關人員避免其中的某一個環節上的錯誤，就不會導致這場空前的大災難。
正視災難，引以為鑑吧。