作為濟南的三大名勝之一，千佛山以它厚重的歷史文化而聞名，加上那蒼松翠柏，峻岭小峰，更為千佛山增色不少。
唐人劉禹錫曾有名言「山不在高，有仙則名」，千佛山更是如此，作為泰山餘脈，千佛山海拔高度僅有285米，但這一點也不影響千佛山的無窮魅力。
千佛山還有一個名字，叫「歷山」，相傳大舜曾在山下耕作，所謂「舜耕於歷山，名成於天下」，因此千佛山又被稱為歷山、舜山、舜耕山，濟南現在還有一條路，叫舜耕路，有一個賓館，叫舜耕山莊。
那麼，「千佛山」這個名字又是怎麼來的呢？主要有兩種說法。
第一種說法，是在東晉時期，佛教自西域傳入中原，也在濟南落地生根。當時，百姓每年都要在這裡舉行一種叫「千袱」的儀式，以祈求神明庇佑，風調雨順，闔家平安。因為「千袱」與「千佛」諧音，久而久之，人們就把「千袱」叫成了「千佛」。
第二種說法是在隋朝開皇年間，當時山東境內的佛教非常繁榮，虔誠的佛教徒在崖壁上刻了很多佛像，而且還在山腰處建了一座「千佛寺」，於是，就有了「千佛山」這個稱呼。
當然，千佛山並非真的有一千座佛，而是一種泛稱。山與佛的邂逅，既升華了千佛山的巍峨，也詮釋了真正的「山不在高，有仙則名」。
千佛山的精華所在，除了那令人陶醉的美景，就要數千佛寺了。
千佛寺始建於隋朝開皇年間，就像一位守山人一樣，見證了千佛山的寒來暑往，千年變遷。唐朝貞觀四年，千佛寺改為「興國禪寺」，一直流傳至今。
古建築最怕的就是動蕩的時局，「興國禪寺」也難逃厄運，後來毀於戰火之中。明朝成化四年的時候，德王府內官蘇賢曾到此地遊覽，看到破敗的場面，心生不忍，發出了「夢寐遐思，欲成善果」的感慨。回去後，蘇賢便令德王府出資重修興國禪寺，就這樣，興國禪寺迎來了重生。
今天人們所看到的興國禪寺，佔地24畝，是在原有基礎上繼續修繕擴建而成的。晨鐘暮鼓，香菸繚繞，興國禪寺的意境恰如一杯茶，隨著時光的久遠而愈發濃鬱。
除了「興國禪寺」之外，千佛崖上的佛像群同樣值得關注，從開皇七年到開皇十五年間，歷時八年，虔誠的佛教徒和一群能工巧匠完成了鐫刻佛像的工作，現存有9窟130餘尊佛像。
隋文帝楊堅對佛教有著非同尋常的喜愛，開國之後，就把佛教奉為國教，修建寺廟，鐫刻佛像，究其原因，與他的母親離不開關係。
隋文帝的母親是濟南歷城人，素來對佛家有著特殊的感情，所以楊堅不僅僅是恢復佛教那麼簡單，更是他表達對母親的懷念之情。
在千佛山的洞外石窟上，這些佛像就像星星一樣錯落有致地鑲嵌其中，神態各異，表情安然自若，有著一份佛家的威嚴。乾隆皇帝南巡時，參觀此地後，留下了「初無五丁斧，石佛誰所鏤」的讚譽。
另外，在千佛山上還有一座萬佛洞，興建於1992年，匯集了中國四大佛窟的精華，分別為：莫高集錦、龍門精華、麥積奇觀、雲岡薈萃，共有3萬尊佛像。
千佛山在夏天是一個避暑的好去處，置身於山谷之中，漫山遍野的綠色令人心曠神怡，透過樹枝看到的藍天白雲，更令人陶醉，全然不同於鬧市中那一方小天地。
最後，以興國禪寺大門上的那副對聯來結束本文——
晨鐘暮鼓驚醒世間名利客
經聲佛號喚回苦海夢迷人