正所謂「皇權之下無親情」，即使親如父子、兄弟者，一旦被裹挾進皇權之爭，勢必會鬥得你死我活，結果異常慘烈。因爭奪皇權而導致骨肉相殘的悲劇，在歷史上屢見不鮮，而後趙皇帝石虎一家更是其中的典型。
後趙的第三位皇帝石虎，不但在戰場上殺人不眨眼，就是對親生兒子，甚至幼小的孫子，他也絕不留情。起初，他立兒子石邃當太子，又寵愛石宣和石韜。
石邃很有危機感，心說老爸身體這麼好， 一時半會兒肯定死不了，萬一他哪天看我不順眼了，別說當不上未來的皇帝，恐怕連性命都難保。
的確，石虎對石邃的態度很惡劣。有時，他因為想著吃喝玩樂，便把工作推給兒子。石邃處理完後，要向他匯報情況。他玩得正起勁呢， 就說： 「你多大的人了，這麼點事情還要一一向我匯報不成？就你這 樣，這皇帝以後能當得了嗎？」
石邃學乖了，便不再向他匯報政事。石虎又把他叫來，狠狠教訓了 一頓： 「你還沒當皇帝呢，就不把我放在眼裡了嗎？告訴你，你現在還沒資格決定國家大事！」說完，操起一邊的大棒子，朝兒子身上狠狠打去。
石邃身為太子，年紀也不小了，但經常被老爸打得下不來床，覺得很沒臉。石遂也不是省油的燈，一來二去，便心生殺機，私下對他的屬下說要行冒頓之事，啥？就是要學匈奴的冒頓單于殺父！
另一方面，石宣和石韜卻倍受禮遇，讓石邃的心中更加憤憤不平。一天，他喝得酩酊大醉，騎著馬出門發酒瘋，還在手下面前大聲嚷嚷： 「走，大家跟我一塊兒去把石宣的腦袋拿回來！」
話音剛落，眾人便嚇得四散而逃，他眼見手下不給力，只好垂頭喪氣地回家了。 石邃的老媽鄭櫻桃聽說後，便派宮女去責問兒子。
此時的他正在氣頭上， 看見來人，就二話不說地抽出利劍，將宮女當場殺死。那邊石虎也聽到風聲，也派了個身邊的親信女尚書前去探問，竟也被石遂當場殺害！
石虎怒了，當即命人把兒子身邊的侍從和親信統統抓來，嚴加拷問之後，將這幾十人就地斬殺。接著，他又把石邃幽禁起來，要對方道歉。石邃的脾氣很執拗，就算被關起來也不承認錯誤。
石虎氣得大罵： 「無可救藥！這個小畜生簡直無可救藥！我現在就殺了他！」說完，便命人衝進石邃的住處，將他全家一塊兒抓住。
石虎惡狠狠地下令： 「殺了，全都給我殺了！」士兵們見做老大的都不要兒子，那他們還有啥好猶豫的。眾人手起刀落，石邃等二十多人便一命嗚呼。
之後，石虎又命人把這二十多具屍體裝進一口大棺材裡， 隨便找了個地方草草埋葬。
太子石邃死了，石宣頂替上位。 沒多久，石宣犯了錯，石虎便當著眾人的面，大聲叫嚷： 「我當初還不如立石韜當太子呢，他肯定比你強！」
說者無心，聽者有意，石宣就此把石韜當成眼中釘，天天琢磨怎麼解決政敵。有一天晚上，石宣派人潛入石韜寢宮，趁他在睡夢中的時候，將他捅死，並把他的手腳砍斷，刺爛了雙眼，給他開腸破肚，死狀極其慘烈。
石虎得知噩耗後，又驚又痛，暈倒在地。他醒來以後，得知是新太子石宣殺了石韜，氣得大喝一聲： 「我饒不了這逆子！」當即命人把石宣抓來。
石宣前腳剛踏進宮門，士兵們就一擁而上，把他捉住。 石虎讓手下用鐵環穿過兒子的腮幫子，用鐐銬捆住雙手雙腳。
石宣痛得哀嚎不已，石虎卻面不改色地說： 「給他做個木槽，倒上剩菜剩飯，我要好好看看他怎麼學豬狗吃飯的！」石宣滿臉血淚，不停地磕頭求饒，石虎都置之不理。
後來，他又召集百官和後宮嬪妃，在廣場上看處死石宣的過程。他特意選了石韜手下的兩個太監當劊子手，石韜生前很待見他倆，也正因此，他們對石宣簡直恨之入骨。
這兩人先是給石宣的腮幫子紮上洞，用粗繩穿過，將他吊起來。接著，他們又不緊不慢地挖出他的雙眼，連皮帶肉地拔光他的頭髮。
此時的石宣早已滿臉血肉模糊，兩個太監卻獰笑著，把他的舌頭勾出來，一刀砍斷；又手持大刀，砍斷他的雙手雙腳，活生生地剖開他的肚子，掏出血淋淋的內臟，扔在地上。
石虎在遠處目不轉睛地看著，眉頭都不皺一下，只說： 「將這個逆子燒成灰，再把他的老婆孩子一律處死，車裂他的手下，我要讓他的府上雞犬不留！」
石宣的小兒子才5歲，平日很得石虎的歡心，石虎怕他日後報仇，也一同殺了。孩子臨刑前哭喊著抱著爺爺，把石虎的腰帶都快拽斷了，石虎不為所動，命令劊子手把孩子拖走，斬殺在東宮的大門口。
公元349年4月，石虎病死。兩年之後，後趙天下易主，江山歸了漢人冉閔。冉閔再舉屠刀，將後趙宗室殺得一個不留。