1971年11月24日，在一架由開往西雅圖的波音727飛機上，庫珀點燃了一根香菸並叫了一杯酒，還遞給空姐弗羅倫斯一張紙條，上面寫著：我的包裡有炸彈，我想這架飛機已經被我劫持了。
1971年的美國，買飛機票不需要任何證件，也沒有安檢，只要你有錢就可以買到機票並順利登機。
空姐弗羅倫斯拿到紙條後並沒有打開看，將紙條放入了口袋中，因為她覺得紙條上肯定是一些搭訕的內容。庫珀見空姐沒看紙條，就將空姐叫過去，低聲對她說：「小姐，請您最好仔細看一下我給你的紙條，因為我的包裡有炸彈。」
D.B.庫珀
弗羅倫斯是一位經驗豐富的空姐，她並沒有驚慌失措，而且他也還不能確定庫珀說的是不是真的。她慢慢走到飛機廁所，關上門後打開了紙條，之後他事情告知了機長。機組人員商議後，讓弗羅倫斯去確定庫珀是否真的有炸彈，並詢問他有什麼要求。
弗羅倫斯再次來到庫珀的座位處，要求看一下他包裡的炸彈。庫珀打開了他的手提箱，裡面確實有六個紅色的圓柱形管，還有很多密密麻麻的線，像是雷管。
空姐弗羅倫斯確信了庫珀是有炸彈的，儘管不知道炸彈是不是真的，但為了飛機上人員的安全，她詢問庫珀有什麼要求。
70年代的美國空姐
庫珀說他要在下午5點之前，拿到一萬張不連號的20美元面值的鈔票，四個降落傘，並且飛機還要加滿油。
機長得知庫珀的要求後，將消息告知了西雅圖的空管人員。警方在接到報警後，也沒有什麼好的方法，只好選擇交贖金來交換飛機上乘客和機組人員的生命。
美國警方迅速在西雅圖銀行籌集了一萬張20美元面值的鈔票，並拍照記錄鈔票編號，與此同時調查了庫珀的信息。但美國警方最後只知道庫珀的全名叫丹-庫珀，而且還是一個假名字。
當天下午5點39分，飛機在西雅圖機場降落。美國警方此時已經在這裡等候多時了，周圍到處都是狙擊手。
機場到處都是狙擊手
但是庫珀非常謹慎，他沒有自己下去拿贖金，而是讓警方把錢給空姐，再讓空姐給他。在檢查完現金沒有問題後，他要求立刻給飛機加滿油，並且拿到了四個降落傘。
庫珀劫持的飛機是一架波音727飛機，他對這架飛機似乎很了解，他能根據加油的速度和時間估算飛機是否加滿了油。在估計飛機差不多加滿油後，他釋放了飛機上的所有乘客和其中一名空姐，只留下了機組人員。
飛機繼續起飛，方向是墨西哥。晚上7點40分時，庫珀將機組人員全部趕到駕駛室，並要求機長將飛行高度保持在3000米，而且不能向機艙內加壓，並且警告機長他的手裡有簡易的海拔測量儀器。庫珀的這一系列要求非常專業，機長不得不按他的要求做。
8點左右，駕駛室的儀表顯示飛機尾部的登機門被打開，10分鐘後機組人員感覺飛機尾部的懸梯被放下。機長看了一下飛機此時的位置，大約是波特蘭以西40千米的位置。飛機繼續行駛，到了10點，按照與庫珀商定的路線，飛機降落在裡諾機場加油。但是機組人員打開艙門後發現，庫珀早已不在，已經跳傘離開了飛機。
波音727飛機尾部有懸梯
飛機降落後，美國警方迅速在庫珀跳傘的區域展開搜捕，但是庫珀就像是消失了一樣，一點蹤跡也沒有。
後來警方把目標放在了那一萬張20美元面值的鈔票上，並且懸賞1000美金給第一個發現其中一張鈔票的人。但是令人疑惑的是，那一萬張鈔票也沒有在市場上流通過。
案發九年後，一個8歲的孩子在哥倫比亞河畔的樹林中發現了一些面值20美元的鈔票，經過美國警方確認，這些錢確實是贖金的一部分，大約價值6000美金。在此之後，美國警方再也沒有發現關於庫珀和那一萬美金的任何信息。
這起案件發生後，美國民眾反而將庫珀定義為一名俠客，因為他在整個過程中沒有傷害任何一名乘客和機組人員，而且還令美國警方束手無策。
D.B.庫珀
2016年，美國聯邦調查局宣布終止對這起案件的調查，因為已經沒有了意義，庫珀已經九十多歲了，甚至已經離開了人世。
庫珀在劫持飛機後的一系列操作，都反映出他的計劃非常完美。他劫持的機型是波音727，這個機型的飛機尾部有懸梯可以安全跳傘。
庫珀顯然也是精通跳傘的，而且要求機長保持飛行高度，不能向機艙加壓，保持機艙內外壓強相同。
庫珀之所以要求給他提供四個降落傘，就是讓警方以為他要帶著機組人員一起跳傘，不敢在降落傘上做文章。
而且他要的美金都是20美元面額的，這樣他使用起來被發現的機率會更小。
庫珀的一系列操作，都堪稱完美，他也是史上唯一能夠在劫機後還能全身而退，事後沒被抓獲的人。不過他的事跡是不可複製的，因為現在可沒有人能夠將炸彈帶上飛機。