香港尖沙咀鐘樓:穿越百年的九廣記憶

當、當、當……12月9日傍晚6時，時隔71年的尖沙咀鐘樓銅鐘聲再度在維港響起。之後的每天早上8時至凌晨12時，鐘樓將恢復定期報時，原本只屬於祖父輩的珍貴回憶，又將成為新一代美好的記憶。

尖沙咀鐘樓正式名稱為「前九廣鐵路鐘樓」，位於香港尖沙咀海旁，是九廣鐵路（內地稱為廣九鐵路）舊尖沙咀火車站的一部分，是香港地標之一，更是港人的集體回憶標誌。

尖沙咀鐘樓主樓建於1915年，以紅磚及花崗巖建造，愛德華時代古典復興建築風格，樓高44米，上部為八角形，有圓頂鐘塔，樓頂裝有7米高的避雷針。在當時而言，可謂是摩天大廈。

鐘樓初時只有一面時鐘，而且沒有銅鐘，並不會鳴響。1921年安裝了英國鑄造的銅鐘後才成為現在的模樣，除了日佔時期短暫中止外，鐘樓一直都在報時及每日鳴響。直到1950年銅鐘因更換組件令鐘面與銅鐘響起的時間不一致，才停止運作。

後來隨著九廣鐵路總站於1975年遷往紅磡，尖沙咀的總站大樓於1978年拆除，鐘樓則獨留於原址，與文化中心等組成香港的文化區，成為見證香港鐵路早期歷史的重要標誌，並於1990年被列為古蹟。2010年銅鐘亦由鐵路公司贈予港府，放於鐘樓地下。

擺放在鐘樓底層的銅鐘。

為慶祝尖沙咀鐘樓運作100周年，香港康文署去年起開始研究銅鐘重新報時的可行性，但研究發現，若要將銅鐘重新放回頂樓位置需要改動鐘樓結構，但鐘樓已列為法定古蹟，不可以破壞。且以往鐘樓內部是「全通」，敲鐘時聲音透澈，如今則已加固，內部樓層封閉，即使將銅鐘還原，聲響也不復當年。因此，康文署最終找到同一廠商同一型號的「姊妹鍾」，重新錄製銅鐘聲，並在樓頂設置數碼播放系統，久違的銅鐘聲得以重新響起。

作為昔日九廣鐵路九龍總站的重要組成部分，尖沙咀鐘樓不僅記錄了香港老一輩離別與前行的故事，更見證了香港鐵路的早期發展。

九廣鐵路是深圳最「古老」的鐵路，在近代更是粵港的經濟動脈。

1898年6月9日，英國強迫清政府籤訂《展拓香港界址專條》，得以強租「新界」（包括九龍北部至深圳河及235個島嶼） ，租期99年。為了攫取更大的利益，英國之後向清政府提出九龍—廣州的鐵路修築計劃。

1900年7月，李鴻章和港督卜力在九廣鐵路的開幕式上合影留念。

在英軍的槍炮壓力下，清政府並沒有多大的選擇空間。根據雙方協議，九廣鐵路計劃修築121英裡，以深圳羅湖橋為界，分為英、華兩段，其中英段鐵路長22英裡，由英國政府負責修建；華段鐵路長度為89英裡，由清政府負責修建，並於1907年7月正式動工。

但由於嶺南地區多丘陵及多河流，無論是英段還是華段，修建工程挑戰巨大。

英段鐵路雖短，築路費用卻是當時世界築路史上最昂貴的。據統計，每公裡的建造費用高達120萬英鎊。為了把這條路修建到九龍半島的最南端，當時的港督彌敦不惜花巨資在尖沙咀進行填海工程。

而華段的修築也是困難重重。不過中國有著悠久的建橋歷史，而且華段是由鐵路專家詹天佑擔任顧問，因此僅用了4年時間便建造完成。

1911年8月14日晚，兩段鐵路路軌接通。火車站帶來了人流、物流、資金流、信息流，沿途各站都迎來大發展時期，各行各業應運而生。

1937年抗日戰爭爆發，戰爭初期，九廣鐵路向內地運送了大量軍用和補給物資，九廣鐵路華段也因此經常遭受日軍空襲，只能維持有限度服務。

1938年10月21日廣州淪陷，九廣鐵路華段停止運作。1941年12月8日，日軍開始進攻香港，英方炸毀九廣鐵路英段不少設施，以阻礙日軍前進，同年12月25日香港淪陷。

日方於1943年完成修理整段九廣鐵路，重新復辦來往香港至廣州的直通車，但此時九廣直通車已成為日本的軍用線路。日本投降後，九廣鐵路於1946年逐步恢復運作。

日軍進攻九龍站

1949年10月14日，廣州解放，九廣直通車停駛。

1979年1月初，中央政府開始派人與香港政府接觸，商討恢復直通車。同年3月20日，廣州鐵路局和九廣鐵路局的代表正式籤訂通車協議。因時任香港總督麥理浩在3月下旬訪問北京時表示，希望返回香港時能乘坐首班九廣直通車，所以恢復通車日期最終定在4月4日。

1997年7月1日，香港回歸的歷史性時刻，「回歸首列」Z6次列車從香港九龍車站發出並抵達廣州東站，自恢復運行以來，九廣直通車載客數已近億人次，被譽為粵港「親情線」。

回顧歷史，香港自1841年開埠以來雖為英國所佔領，但直至1949年新中國成立前，香港與內地的邊界開放讓華人自由流動，因此兩地一直保持著非常密切的關係。
在香港發展初期，大部分在香港工作的勞工是穿梭於香港與內地之間的移動人口。他們一般在香港工作一段時間，又或是到老年便會回鄉。這些來自內地的人口支撐了香港主體的勞動力，對香港發展有著不可抹去的貢獻。正因如此，最初主要負責營運九龍至廣州鐵路運輸的九廣鐵路便承擔著溝通兩地人口的重要使命，可謂香港早年重要基建之一，是香港勞動力的生命之源。

九廣直通車恢復通車。

1949年新中國成立，大量的內地移民與資金從內地一下子湧進香港。在移民潮之後，人口流動由於邊界封鎖已比不上早年重要，九廣鐵路聯繫內地與香港的使命也日漸褪色，加上新界新市鎮的發展，九廣鐵路雖然仍是港人來往內地的重要途徑，但功能已漸漸傾向於香港市內鐵路交通之用，與地鐵幾乎一樣，最終兩鐵亦於2007年合併。九廣鐵路的重要性日漸改變，鐘樓亦脫離了其原初的功能，成為象徵歷史文化的地標性建築物。不過乘著今年百年紀念，我們再看鐘樓的歷史，其實也是香港發展的一個縮影。