庫頁島名稱的由來
庫頁島的名稱來自於滿語：sahaliyan ula anggahada（黑江嘴頂），俄文音譯為薩哈林，皆是滿語「黑」的意思。庫頁島在中國唐代稱「窟說」（音悅）、「屈設」；元代稱「骨嵬」；明代稱「苦夷」、「苦兀」；清代稱「庫葉」、「庫野」、「庫頁」。
日本稱庫頁島為「北蝦夷地」或「樺太」，其中「樺太」的名稱則源自「kar pu」t的對應的漢字，也就是河口的意思。因其處於黑龍江口的位置，故漢語名為「黑龍嶼」。
地理位置
庫頁島面積7.64平方公裡（臺灣島面積3.62萬平方公裡，比臺灣面積的兩倍還多），位於黑龍江（阿穆爾河）出海口的東部，東面和北面臨鄂霍次克海，西嗝韃靼海峽及涅韋爾斯科伊海峽與俄羅斯哈巴羅夫斯克邊疆區相望。南隔宗谷海峽（俄羅斯稱為拉彼魯茲海峽）與日本北海道宗谷岬相對。南北長984千米，東西寬6-160千米。庫頁島由於處於環太平洋地震帶因此地震頻繁。
氣候
庫頁島屬於大陸性氣候，氣候寒冷，夏季短暫，冬季長達6個月，冬天的平均氣溫在-19℃至-24℃之間，北部氣溫最低可達-40℃。若干港口長期冰封。北部港口封凍達8個月之久。年降水量5000-1200毫米。
地形
庫頁島北部地勢較低，中南部多山。西薩哈林山脈（最高點奧諾爾山1330米）和東薩哈林山脈（最高點洛帕京山1609米）橫穿庫頁島沿岸，把特米-波羅奈克平原和蘇斯奈克分開。
自然資源
庫頁島上有超過6000條河流及1600個湖泊，較大的有：波羅奈河350公裡、特米河330公裡、維阿赫圖河和柳託加河各為130公裡。島上有俄羅斯聯邦境內最大的瀑布伊利亞-穆羅梅茨瀑布，瀑布高為141米。此外，庫頁島上擁有眾多的湖泊和沼澤地。
庫頁島上森林資源豐富，有薩哈林冷杉、魚鱗松、闊葉藤本松。高山上有石樺灌木叢和偃松。此外，地下蘊藏著石油、天然氣、黃金、煤等礦產資源。漁業資源發達，水產大部分為蟹、鯡魚、鱈魚和鮭魚，而且是大馬哈魚的主要產區。
歷史上庫頁島的歸屬
冰河時期的庫頁島與大陸相連。島上原住民是以愛努族和尼夫赫族為代表的古亞細亞人，以及赫哲族和鄂倫春族為代表的通古斯人，主要靠打獵、捕魚為生。
元朝之前，庫頁島原本是中國領土。在地理發現史上，中國是最早知道庫頁島的國家。西漢初年的地理書籍《山海經》，在《海外東經》篇裡就記載了庫頁島上的住民是「毛氏」。「有毛人在大海洲上」，這裡指的是居住證庫頁島上的費雅喀人，即吉烈米人。
在《後漢書》的《東夷列傳》中，進一步記載：在北沃沮「海中有女國」（由於島上男少女多）。以後的史書也有相同的記載，島上居民的人種、文化習俗與黑龍江下遊和烏蘇里江以東類似。
其實在歷史上，庫頁島曾是中國直接或間接統治，是我國的領土。自隋唐開始，中國對黑龍江下遊地區行使管轄權，庫頁島也包括在內。唐朝建立後，島上的居民便歸服於唐朝，接受唐朝的統治。
開元13年，朝廷在黑龍江下遊地區設置黑水軍，後設置黑水都督府，以便更好地管理和統治這一帶地區。10世紀時，遼朝政府的五國部節度使管轄著庫頁島。此後一直到清代，庫頁島都屬於中國管轄。
清朝初期，庫頁島歸吉林將軍管轄。但由於庫頁島氣候寒冷，物資補給困難，在當時以小農經濟為主的清政府看來，這塊土地是個雞肋。所以對於該島不予重視，甚至在島上都不駐軍和設置管轄機構。
康熙年間，清政府派傳教士到各地測量地理，傳教士聽說東邊有個很大的島，於是第一次對庫頁島進行了測繪。即便如此，清政府依然對庫頁島漠不關心，不管不問。
庫頁島命運的轉變發生在1295年，這一年，日本日蓮宗第二代祖師日持上人前往庫頁島傳教，隨後逐漸向黑龍江流域侵略。1742年，俄國人舍利京克勘察了幾乎整個庫頁島的東海岸，使沙俄認識到庫頁島在遠東地區的戰略價值。1765年，俄國派遣士兵和囚犯組成的遠徵軍襲擊庫頁島，屠殺島上居民，並開始開採煤礦。
1806年，俄國艦隊在庫頁島南端襲擊了日本的稅務所，並焚燒其倉庫，宣布庫頁島歸俄國所有，但島上居民依然向清政府繳納貢品（然而清政府仍未出兵）。與此同時，日本的德川幕府也對俄國採取針鋒相對的措施，命令驅逐俄國船隻，對靠岸的俄國船隻，逮捕船員處死。
而此時作為庫頁島主人的清政府，在日俄兩國為爭奪自己的領土打得不可開交之時，清政府卻漠然無視，似乎與己無關地在一旁看笑話。
由於當時日俄兩國勢力不相上下，再打下去誰也佔不了便宜，於是通過談判在1855年達成《下田條約》，條約內容劃分了兩國對庫頁島的管轄區域。但這並非庫頁島的最終命運。
1689年9月7日，中俄兩國籤訂《尼布楚條約》，確立黑龍江和烏蘇里江流域包括庫頁島在內的廣大地區屬於中國領土。當時包括英國在內的許多國家，都承認庫頁島是中國領土的一部分。
隨著晚清政府的日益衰敗，1858年和1860年，沙俄迫使清政府籤訂了《璦琿條約》、《中俄北京條約》這兩個不平等條約，逼迫清政府將包括庫頁島、海參崴在內的100餘萬平方公裡的中國領土割讓給沙俄。
自此，庫頁島完全脫離了中國。但在之後相當長的一段時間裡，烏蘇里江以東的赫哲人與費雅喀人，仍全部都不服從俄國政權，而服從於中國政權。
目前，庫頁島被俄羅斯稱為薩哈林島，是俄羅斯聯邦最大的島嶼，屬薩哈林州管轄。隨著俄羅斯對遠東地區的開發，已探明石油儲量為140億桶，天然氣2.7億立方米，而且這個數字還在不斷增長。庫頁島的外國投資在2005年就超過莫斯科，人均收入達到了俄羅斯平均水平的2倍。
庫頁島的地理位置十分重要，它與日本只隔著一條宗谷海峽，如果在此建立軍事基地，對日本的壓制將非常明顯。另外，庫頁島還可以作為中國進入北冰洋的天然良港，目前，中國海軍想要進入北冰洋，最近的路線也需要經過朝鮮半島和日本之間的日本海，再進入北冰洋。
這條路線在和平時期沒有問題，但一旦周邊局勢不穩定，中國將很難進入北冰洋。因此可以說，庫頁島如果屬於中國，其戰略地位就相當於我國一條不沉的航空母艦。