在中國古代就有許多的俗語，它是由人們生活中想像由來的。是一些現象由來的，比如：在夜裡聽到貓頭鷹單聲的叫就沒有事，就怕是貓頭鷹蹲在樹枝上連在一起瘮人的「笑聲」，這一般是預示著村裡面有人要去世了。才有的「不怕夜貓子叫，就怕夜貓笑」這句話的。「夜貓子」對於農村的人們眼裡就是報喪的鳥，人們避它非常遠。下面說說它的原因吧。
一、貓頭鷹的身影與農村的禁忌會一起出現的。農村的老年人一直認為，貓有一種通陰的神秘力量，尤其是黑貓，只要在農村有經歷的人都知道，村裡面去世的人在停靈的時候，最忌諱的是貓。老一輩的人傳說是能引起詐屍，在以前流傳下來許多的故事。根據專家的分析說是由於貓毛容易引起靜電才會如此，才會被農村的人們認為死亡的化身。
二、貓頭鷹與其他鳥類的夜盲症不同，它善於在晚上活動，夜視非常好，而在白天就看不到了。越到晚上就越活躍，再加上貓臉鳥身，在夜深人靜的時候，就會出現在房頂或者是樹上，傳出來似哭似笑的「笑聲」，讓誰都覺得害怕。
三、貓頭鷹對將會去世的人的氣味非常敏感，並引發起它的興奮，往往可以提前聞道氣味就會找來，並會發出瘮人的「笑聲」，只不過找到了「獵物」興奮而發出來的聲音。
貓頭鷹只不過是視力好了些，嗅覺好了些，提前發現了情況，以特殊的「笑聲「告知，由此可以看出貓頭鷹是」報喪鳥「也是有幾分道理的。