生活在農村的人也許都遇到過這樣一種情況，那就是沒什麼文化的老人，時常能從嘴裡蹦出幾句看似粗俗卻飽含哲理的話來，也就是人們常說的俗語。俗語與詩詞歌賦相比勝在通俗易懂又朗朗上口，同時俗語多是來源於人們的日常生活，因此即便是沒什麼文化的人也能很好地理解並傳播開來。但有些俗語因為不知其中原理，只是單純通過現象而總結出來的，因此這些俗語便有了一種神秘的色彩了。就比如今天所講的「不怕夜貓子叫，就怕夜貓子笑」。
這句話中的夜貓子指的就是貓頭鷹了，貓頭鷹由於其眼睛的特殊性，只在晚上能看得見東西，在白天是看不見的，因此貓頭鷹都是在夜間出沒進食的，而且它平常一般都是安靜不發聲的，即便偶爾叫幾聲也是類似於「咕咕咕」的聲音，這聲音人聽起來並不會覺得害怕，但是它聽覺又是非常靈敏的，在夜間捕食獵物時很容易受到周邊環境的影響，亦或是出於捕食到獵物的快感，會發出類似於小孩子「咯咯咯咯」的笑聲，在寧靜的夜晚突然響起這聲音，相信是個人都會有點瘮得慌的。
同時古人根據觀察也發現了一種現象，那就是每當響起夜貓子的笑聲時大多數是意味著有人要去世了，所以古人就把貓頭鷹等同於烏鴉，當作不祥之物並總結出了許多類似於「不怕夜貓子叫，就怕夜貓子笑」的俗語。但這總結是基於現象的，因此也就給其蒙上了神秘的色彩，實際上這是有科學依據的。
貓頭鷹的笑聲之所以會與人的死亡牽扯，是因為貓頭鷹的嗅覺非常的靈敏，能夠敏銳地捕捉到特殊的氣味，而當人隨著自然規律即將老去或者因病即將逝去時，人的身體會散發出一種特殊的氣味也就是俗稱的「死氣」，而貓頭鷹對此氣味又特別的敏銳，因為這散發的氣味對貓頭鷹來說無異於是開飯的信號，因此每當它嗅到這氣味時就會飛到那等著，同時房前屋後的叫喚上幾聲，往往沒多久真的就有人去世了。
而由於這前後的順序搞反了，導致那時候的人認為是貓頭鷹惹的禍，因此也衍生出許多貓頭鷹不詳的說法。但我們都知道貓頭鷹對於農業生產來說可以說是有利無害的動物，橫行莊稼地的田鼠是它主要食物的來源，據統計貓頭鷹一晚下來能獵捕六七隻田鼠，這對農民而言可謂是天大的好事了。
這句帶有偏見的俗語，歸根結底還是因為貓頭鷹的晝伏夜出的習性及它發現食物時興奮的「叫聲」導致的。當然一切帶有神秘色彩的事務，一旦能用科學加以分析解釋後，也就那麼回事了。不過理解歸理解了，該瘮人的還是瘮得慌，反正筆者如果半夜聽到類似的聲音或者不巧看到貓頭鷹半夜叼著個田鼠肯定會被嚇夠嗆。