狄奧多拉，出生於東羅馬時期，父親是一位寒微的訓獸員，母親則是一名演員、舞女。當時的演員遠沒有現在的社會地位，處於社會的底層被人輕視著。狄奧多拉便是降生在這樣一個家庭之中，得天獨厚的外貌是她唯一的優勢。
在狄奧多拉未滿七歲時，父親病逝了，這對本來就苦苦支撐的家庭而言無異於一場災難。為了生計，狄奧多拉的母親找了個新丈夫，想以此來減輕家庭的重擔。
然而每月微薄的薪水，根本無法養活一家五口人。這樣的情況下，她的母親便想繼承前夫馴熊師這一職業和待遇，但是綠黨的官員收受他人的賄賂，把這個職位轉讓他人。
憤怒的母親帶著三個女兒，來到了圓形的鬥獸場，向過往的路人傾訴自己的苦難，控訴官員的罪行，期望得到他人的憐憫和施捨的善意以改變自己困窘的局面。得到的卻是行人擦肩而過冷漠的面孔，綠黨官員們不屑的，鄙夷的神情。
這一場景被提奧多拉深深的印刻在腦海裡，直至許多年依舊影響著狄奧多拉。待到三姐妹成年之後，越長越漂亮的她們被母親送到交際的圈子裡。
大女兒科彌託的確成了當時一名重要的高級交際花。狄奧多拉則成為一名戲子，她即不會演奏也不會跳舞，卻依靠著滑稽的表演和模仿，被人一再追捧著。
狄奧多拉登臺時總是穿著女奴的服裝，把臉塗成白色，在啞劇中扮演丑角。實際上，現在的狄奧多拉也卻是如小丑一般將自己真實面容深深的隱藏著，肆意的嬉笑怒罵卻是流於表面的虛偽。
每當她用誇張得過了頭的動作表現一連串抱怨和倒黴的遭遇，整個戲院的觀眾都就要笑得前仰後合。與其說提奧多拉精於演技，倒不如確切一點兒說她善於使用肢體語言。她似乎從來不知廉恥為何物，任何下流角色都可以演。
狄奧多拉的美貌與她的浪蕩，一起聞名於東羅馬。年輕的男人一邊貪圖著狄奧多拉的美貌，一邊又將狄奧多拉視為恥辱，在光天化日之下對她退避三舍，即使鬥篷邊兒碰到她也被視為受到了玷汙。
狄奧多拉一邊對這些偽君子嗤之以鼻，一邊更加的我行我素。年少時的經歷，社會底層的摸爬滾打使得狄奧多拉早早的就看透了人性的本質。只是這樣一個通透不羈的女子，也會遇到自己想要停留一生的男人，並為他生下一個兒子。然而這並沒有改變什麼。
孩子的父親早早的將孩子抱離了生母身邊，將其接到阿拉伯接受教育，母子二人天各一方。也許因為孩子的原因，狄奧多拉收心了，她太累了， 即使她從未在乎過世俗的眼光和言論，並對此嗤之以鼻。可如今的她 厭惡了那嬉笑怒罵不由心的面具。
此時的狄奧多拉或許才是真正的她，那個說出「紫袍才是最美麗的裹屍布」的傲氣女子。她開始做起了紡紗女工，虔誠地信仰著基督教，在一間小房子裡過著清苦日子。
命運，總歸是厚待著她的，沒過多久 狄奧多拉便遇上了自己的真正天子。
對於皇帝查士丁尼而言，道路上的驚鴻一瞥，狄奧多拉美麗的容貌便讓他念念不忘。在刻意的接近中，狄奧多拉精美的面容，孤傲的氣質，平淡卻充滿故事的眼眸更是讓查士丁尼泥足深陷。他執意要娶狄奧多拉為妻。
這一舉動，遭到了來自拜佔庭上下的一直反對。羅馬法律有明文規定，禁止每一位元老和任何一個出身奴隸或曾從事過舞臺表演生活的女人結婚。更何況是狄奧多拉這樣一個有著糟糕的過去，聲名狼藉的女人呢?
在這方面，查士丁尼顯得尤為有耐心和堅持，最終溺愛侄兒的叔叔選擇了妥協，改變了立法，廢除了舊規。自此，狄奧多拉一躍成為帝國王妃。
對於查士丁尼所給予的新生，狄奧多拉無疑是感激的，並且無比的珍惜。歷經了世間百態，自以為看透了人世涼薄，查士丁尼卻是唯一一個給予她人格尊嚴與平等的男子，更是唯一一個許給她承諾的男子。
也許因為有了愛的關懷，狄奧多拉逐漸的變賢良淑德與溫和。就像尖銳的刺蝟，逐漸露出自己柔軟的肚皮一般。
她知道自己在在國民心中糟糕的印象 便極力的去抹殺和去營造自己的新形象。
事實上現實，在這一方面狄奧多拉無疑是成功的。即使普羅柯比在他的歷史名著《秘史》中直言不諱地把狄奧多拉稱為「最邪惡的妓女」，在他看來，這位風塵女子之所以能夠成為查士丁尼的皇后，完全是依靠天資的魅惑和陰險的算計，而查士丁尼的婚姻更是帝國的奇恥大辱。也無法影響狄奧多拉在人們心中的地位。
東正教教會封狄奧多拉為「聖人」同一時期的官員盛讚她問「比任何男人都要厲害。」一度狄奧多拉成為超越查士丁尼的存在，成為拜佔庭人們心目中的女皇。
狠辣與仁慈在她的身上交替存在著。她曾把政敵們投進秘密牢房，施以酷刑。那些有幸活著出獄的人一定帶有殘疾，無聲地向世人昭示：這就是得罪女皇的下場！
同樣的她也有善良悲憫的一面，她得勢後致力於倡導女權，尤其關照那些不幸淪為娼妓的婦女。她主張婦女在婚姻中應當獲得更多自由，並擁有自己的財產和繼承權；強姦者應當被判處死刑。嚴禁買賣少女，這些措施使拜佔庭帝國的婦女地位大大提高，也為提奧多拉在婦女群體中贏取了長遠的支持呼聲。
同時提奧多拉把博斯斯亞洲海岸的一座宮殿改建成了一座龐大的寺院，在那裡以優厚的待遇收容了從君士坦丁堡街頭和妓院搜羅來的 500名婦女。
在這個神聖、安全的處所，婦女們受到教會的照顧和感化，以求脫離苦海和改邪歸正。此外，社會上生活貧困的婦女還會得到女皇的救濟，以防止她們迫於生計不得不墮入娼道。
縱觀狄奧多拉的一生，她大跨度的升遷像是一個難以複製的奇蹟，身處汙穢之所 卻獨得清雅之姿。
從最低賤到最高貴，從最骯髒到最聖潔，從最貧窮到最富有。不得不說提奧多拉成就查士丁尼，查士丁尼也成就了了提奧多拉。