太湖是我國第三大淡水湖泊（第一大淡水湖是鄱陽湖、第二大淡水湖是洞庭湖），位於長江三角洲的南部，地跨江、浙兩省份，北臨無錫，南瀕湖州，西依宜興，東近蘇州。
太湖衛星圖
太湖屬於長江水系，是長江入海之前最大的淡水湖泊，太湖水域面積達2338.1平方公裡，太湖西和西南側為丘陵山地，東側以平原及水網為主。那麼，如此氣勢磅礴的太湖是怎麼形成的呢？
長江流域三大湖泊分布圖
根據湖泊的形成原因進行分類，可以分為構造湖、火山口湖、冰川湖、堰塞湖、喀斯特湖、河成湖、風成湖、海成湖和人工湖。當然，湖泊的形成原因可能是有多方面的，並不是一種成因，而是在多種因素的共同作用下形成，關於太湖的成因主要有三種說法：
四川盆地
第一種說法是太湖是個構造下陷盆地，從而形成湖泊，此說法的核心觀點是太湖的成因是源於太湖的地質構造，最初太湖地區是個構造盆地，後來沉積物不斷填充，以致成為今天的大型淺水湖泊。
長江中下遊平原
第二種說法是太湖是個河跡和海跡湖泊，此說法的核心觀點是，太湖的形成與所處地區的河流和海洋有密切關係。受氣候影響，長江流域經常洪水泛濫，形成許多沼澤，再加上海水上漲、海潮倒灌，導致河道淤塞，排水不暢，最終形成太湖。
太湖衛星圖
第三種說法是太湖是個隕石坑，匯水而成湖泊。此說法的提出，首先是源於太湖的形態，特別是太湖的西岸和南岸的湖岸線，明顯是圓弧形，符合隕石坑的特徵。其次是在太湖的三山島找到了隕石撞擊的相關佐證，發現了五通組石英巖遭受衝擊變質的標準特徵——震裂錐，表明存在隕石撞擊的可能。
太湖風光