撫摸一棵樹，
感受年輪記錄的悠久歷史；
閱讀一棵樹，
追尋一段難忘的綠色記憶。
浙江普陀山是中國著名的佛教名山。在它的佛頂山上，生存著世界上僅此一株的普陀鵝耳櫪。這棵樹高 13.5 米，樹齡超過兩百年，樹幹底部被土層掩埋，兩個分枝露出地面，外表看起來樸實無華、貌不驚人，但在植物學界，這棵樹卻是一個傳奇。普陀山園林管理處林業工程師歐丹燕稱：1930 年 5 月林學家鍾觀光教授發現了這個樹種，1932 年，鄭萬鈞教授把它鑑定為新種，命名「普陀鵝耳櫪」。
鵝耳櫪屬樺木科，全世界共有 40 多種，中國有近 30 種，分布廣泛。但這株鵝耳櫪發現時，植物學家在中國範圍內都沒有找到與之特性完全相同的樹種，於是被單獨命名為「普陀鵝耳櫪」。由於全中國獨此一棵，在發現後不久，它就被列為中國一級保護植物。
隨著普陀鵝耳櫪的發現，它的來歷成為了焦點。普陀山當地傳說這棵古樹是在清朝嘉慶年間，一位緬甸僧人受到普陀山佛教文化的吸引，遠道而來，進香求法。為了表達對觀音菩薩的虔敬，他還特地帶來家鄉的樹種，種在了佛頂山慧濟寺的門外，於是就有了這棵普陀鵝耳櫪。種樹愛樹，自古就是佛教的傳統，因為佛的誕生、成道、涅槃都在樹下，而且樹在佛教中，代表著智慧。這是普陀開山供佛之始，此後，普陀山名聲漸起，香火日盛，全國各地甚至亞洲各國的僧人和香客頻頻造訪。
普陀鵝耳櫪發現後，人們按照傳說的指引前往緬甸和尼泊爾等南亞國家尋找這個樹種，結果一無所獲。植物學家分析發現，普陀鵝耳櫪之所以蹤跡難尋，是因為它的自然繁殖能力非常弱。雖然是一種雌雄同株的植物，但是它的雄花和雌花開放時間不同，雄花 4 月上中旬開放，雌花 4 月下旬才開放，花期重疊的時間僅有短短幾天，所以授粉困難。
此外，普陀山屬於亞熱帶海洋性季風氣候區，鵝耳櫪果實成熟的季節，雨多風大，果實還沒有成熟就被吹落，所以母樹下面從來沒有發現過自然繁育的幼苗。
兩百多年間，這棵普陀鵝耳櫪如同一個孤獨王者，屹立於佛頂山上，它不僅見證了普陀山四季晨昏，風霜雨雪，也在寺院的晨鐘暮鼓、魚磬梵唱中盡享佛緣。過去，普陀山以「普陀三寶」聞名，分別是元代古塔多寶塔、摹刻了唐代畫家閻立本所繪觀音大士像的楊枝觀音碑、以明代皇宮琉璃瓦和九龍藻井拆建而成的九龍殿，現在，因為普陀鵝耳櫪的發現，「普陀三寶」變成了「普陀四寶」。
鑑於它的文化意義和植物學價值，從上世紀 80 年代初，林業工作者就開始進行普陀鵝耳櫪的人工繁育實驗，這個過程可以說困難重重，僅從尋找樹種這一項工作就可見一斑。據舟山市林業科學研究院的高級工程師俞慈英稱：100 粒種子只有 2 粒到 4 粒才是飽滿的，其餘 90 多粒是空殼。所以它飽滿的程度就只有 2% 到 4%。飽滿的種子我們再經過處理，給它播種、育苗以後，它發芽率就只有 20%。經過幾十年的努力，人們終於掌握了新苗的多種繁育方法。目前，人工培育的普陀鵝耳櫪種苗已經超過上萬株。在佛頂山的山頂，也栽植了 79 株第一代子樹，樹齡已經超過 30 年。在母樹的周圍又擴大了一些數量，稱之自然回歸，以此儘量創造跟它母樹同樣的生態環境，更有利於保存遺傳基因。
2011年 9 月 29 日，中國的「天宮一號」目標飛行器升空。在這次「太空旅行」中，普陀鵝耳櫪的種子也被帶入太空，科學家們希望通過太空特殊環境的誘變作用，使樹種發生「變異」，從而提高植物的繁育能力。
無論是太空育種試驗，還是人們業已完成的科學攻關，都是為了挽救普陀鵝耳櫪這一瀕危物種，讓它繼續留存在地球上。但是，真正幫助一個物種脫離瀕危的狀態，需要幾代人的努力，歷經一個漫長的過程。作為唯一的野生母樹，這株普陀鵝耳櫪還要耐心地等下去，值得欣慰的是，它已經不再孤獨。
編 者：中央廣播電視總臺
出 版：江西美術出版社
版 次：2020年8月第1版
書 號：ISBN 978-7-5480-7678-0
定 價：68.00元
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