「欲做神仙，駕鶴飛天，點石成金，妙不可言"。這是《嶗山道士》裡那個整天抱著《神仙傳》的書生王七的夢想。從古到今，上至秦始皇下至普通百姓，長生不老，得道成仙，位列仙班一直以來都是人們追求的夢想。關於種種成仙的故事與傳說也是不計其數，被一代代的人們樂此不疲的口口相傳。
本文主要說說呂洞賓成仙的故事，關於呂洞賓的故事傳說很多，據說他是道教主流全真派的祖師。名巖，字洞賓，道號純陽子，自稱回道人。目前道教全真派北派（王重陽真人的全真教）、南派（張紫陽真人）、東派（陸潛虛）、西派（李涵虛），還有隱於民間的道門教外別傳，都稱源自呂洞賓。
從頭說起，呂洞賓是河中府永樂縣(今山西芮城)人，唐德宗貞元十四年（公元798年）四月十四出生，傳說出世時滿室異香，有一隻白鶴飛入帳中，隨後傳來嬰兒啼哭。呂洞賓自幼聰穎，十歲便能文，十五歲就能武，精通百家經籍，在襁褓時，佛教禪宗八代祖師馬祖見到就曾說：「此兒骨相不凡，自市風塵物處。他時遇盧則居，見鍾則扣，留心記取」。可見其並非凡夫俗子，從小就有慧根靈氣，此外馬祖說的見鍾則扣，應該是指後來遇到點撥成仙的師傅漢鍾離。
呂洞賓長大以後一心為官，可是那時做官要通過科舉考試，呂洞賓雖然才高八鬥，學腹五車，可奇怪的是屢試不第，從年紀輕輕一直考到過半六旬，有點範進的意思，一把年紀也未考取功名。一年，又趕上考試，呂洞賓進京長安，投宿在客棧中。煩悶無事來到酒肆飲酒，見一青衣白袍之人，在牆壁上題詩，呂洞賓見他狀貌奇古，詩意飄逸，問他姓名。此人說：「我是雲房先生。居於終南山鶴嶺，你想跟我一起去嗎 」呂洞賓一心想取功名，凡心未已，便沒有答應。而這位雲房先生複姓鍾離，字雲房，一字寂道，號正陽子，仙號正陽真人。成仙前為東漢大將，故又被稱做漢鍾離。他成仙后得到的任務就是度化呂洞賓上天做神仙。
到了晚上，漢鍾離和呂洞賓一同留宿客棧中。雲房先生獨自為他做飯，這時呂洞賓睡著了，他夢見自己狀元及第，官場得意，子孫滿堂，極盡榮華。忽然獲重罪，家產被沒收，妻離子散，到老後孓然一身，窮苦潦倒，獨自站在風雪中發抖，剛要嘆息，突然夢醒，漢鍾離的飯還沒熟，於是漢鍾離題詩一首：黃粱猶未熟，一夢到華胥。呂洞賓驚道：「難道先生知道我的夢 」漢鍾離說：「你剛才的夢，生沉萬態，榮辱千端，五十歲如一剎那呀 ！ 得到的不值得歡喜，失去的也不值得悲，人生就像一場夢。"
聽到這裡，呂洞賓頓時大徹大悟，立刻跪下來請求漢鍾離收他為徒。可是漢鍾離呢，還怕他意志不堅定，就想進一步試試他求道的決心。於是拒絕了呂洞賓，而呂洞賓也不再追求功名利祿了，馬上回家潛心修道。
自從呂洞賓一枕黃粱之後，漢鍾離為試呂洞賓是否真心、潛心學道，於是親自導演了著名的「十試洞賓」，從「生、死、財、色、冤、欲、禮」等十個方面來考驗呂洞賓。
十試呂洞賓
第一試：洞賓一日外出回來，突見家人悉皆病死，洞賓既不悲傷，也不悔恨，只管置辦壽衣棺木，準備料理後事，不一會兒，忽然又全都活過來，他有無所謂。
第二試：洞賓上街賣貨，買主討價還價後，說好了價錢，但雜主又反悔變卦，只付給一半價錢，洞賓不靜不惱，讓買主大搖大擺地把貨物拿走。
第三試：大年初一，洞賓正欲出門，遇一乞丐倚門乞討，洞賓急忙施予財物，但乞丐卻沒完沒了，一討再討，口出髒言，洞賓只是滿臉堆笑，一個勁地賠不是。
第四試：洞賓牧羊山中，忽遇一餓虎追捕羊群。洞賓保護羊群下坡躲避，自己上前以身擋虎，老虎見之悻悻而去。
第五試：洞賓居山中茅舍讀書，忽然來了一個漂亮女子，聲稱自己是迷了路前來求宿。繼而，這女子百般挑逗洞賓，夜逼共寢。洞賓始終坐懷不亂。女子反覆折騰了三天，才無奈地離去。
第六試：洞賓一日外出歸來，發現家中遭竊，財產洗洗劫一空，洞賓沒有頹喪，沒有報官，乃躬耕自鋤。鋤地時忽然挖出十幾錠黃金，洞賓趕緊用土掩埋，分毫未取。
第七試：一次上街買些銅器，回到家中一看，全都是金器，洞賓馬上退還給貨主。
第八試：有個顛狂道士在街巷裡賣藥，聲稱服者立死，來世可以得道。人們聽了，誰個肯自尋死路？洞賓不信這個邪，買回服之、安然無恙。
第九試：河水泛濫，洞賓與眾人乘舟渡河，行至中遊，狂風暴作，波濤洶湧，眾人驚懼，唯洞賓神態自若，端然不動，視生死之度外。
第十試：洞賓獨坐室中，忽見無數奇形怪物狀的妖魔鬼怪，有的欲殺之，有的欲打之，洞賓毫不畏懼。又一群夜叉，押著一個血淋淋的死囚，前來找洞賓索命：「你前世殺了我，今當賞還我命！」洞賓道：「殺人償命，欠債還錢。」於是拿刀準備自盡抵命。忽然見空中大喝一聲，鬼怪皆無。一人撫掌大笑，卻是漢鍾離。
十次測試，呂洞賓皆以平常心態對待。漢鍾離極為滿意。漢鍾離對呂洞賓說道：「塵心難滅，仙才難得，我尋求徒弟的迫切，更過於別人求我。十次考驗，你都能經受得住，以後得到是必定無疑了。只是你功德善行都沒能完滿，且傳授你個點鐵成金成銀的黃白之術，你可以用它來救濟世人，利益眾生，待三千功德完滿，八百善行圓備，我再來度你成仙。」
呂洞賓問道：「用黃白之術做成的黃金、白銀，以後還會有變異麼？」答道：「三千年後，仍要還複本質。」洞賓道：「這樣看來，此物會貽誤三千年後的人，我可不願幹。」鍾離權呵呵笑道：「就憑你這善心，『三千』、『八百』都已在裡邊了」。
於是，鍾離權收洞賓為徒，洞賓經師父指點，在廬山勤勉修行，鍾離權於廬山授之以大道天遁劍法，龍虎金丹秘文，最後呂洞賓終於修煉成上仙。
呂洞賓在八仙排行中雖不是「老大」，但是其影響卻是其他七仙無法相匹的，呂的師傅漢鍾離與其他諸仙的專廟寥寥無幾，而奉祀呂洞賓的呂祖廟、呂祖閣卻成千上萬遍布各地。其主要源於元朝初年，忽必烈得知呂洞賓信奉的道教在群眾中頗為流傳，於是打算利用宗教和呂洞賓的聲望鞏固自己的統治，隨後派國師丘處機管領道教，拆毀「呂公觀」，大興土木，修建了「永樂宮」。從修建大殿到繪完幾座殿堂的壁畫，歷時110年，幾乎與整個元朝共始終。
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